- И зачем ты меня сюда притащил?
Мы прошли ворота Храма и отправились в самое его сердце. Когда дверь в главный зал открылась, Райнхард, кажется, охнул. Да, я бы тоже удивился на его месте. На противоположной от входа стены были установлены Врата с точно такой же печатью, как и в подвале у дракона. В центре же помещения был установлен золотой алтарь с жертвенником, к которому я и повел Владыку. Не понять, что это такое, Райнхард не мог: комната была очень хорошо освещена благодаря сотням горящих свечей и мерцающим священным иероглифам на колоннах, расставленных по всему периметру зала.
- Откуда? – спросил он, кивнув в сторону Врат.
- Тьма прорвалась сразу в двух местах одновременно.
- Быть не может! Я бы знал! Все бы знали!
- Знали бы, конечно. Если бы мы так же, как и вы, Владыка, хвастались своими заслугами по поддержанию печати.
- Да ни у одного демона сил не хватило бы!
Даже засмеялся. Конечно, каждый из нас в несколько раз слабее дракона. К счастью, в отличии от него, у нас есть мозги, и мы умеем договариваться.
- Зато у десяти демонов силы достаточно.
На лице Райнхарда вместо удивления, наконец, стало появляться понимание.
- Как умер ваш Король?
- Да, - засмеялся я, - Верно мыслите. Он погиб в этом зале, во время передачи энергии.
Девять демонов отдают все свои силы Королю, который перенаправляет их в печать. Не редки случаи, когда это оканчивается трагедией: тело демона просто не выдерживает такого количества энергии в себе.
- Я повторю вопрос. Зачем ты меня сюда притащил? Хочешь, чтобы я помог вам с Вратами?
Надо признаться, думал об этом. Но для этого придется вернуть дракону силу. И как нам его тогда контролировать?
- У вас свои Врата есть, мало что ли? Да и уничтожать все ваше Королевство в мои планы не входит.
- Тогда что? Хочешь получить мою силу?
- Вы не поняли, что я уже забрал достаточно? У вас, Владыка, остались лишь ее жалкие крохи.
- И что тогда ты от меня хочешь за то, чтобы помочь мне вернуть Аделину?
Засмеялся так, что слезы выступили из глаз.
- Я всегда знал, что ящерицы не отличаются умом и сообразительностью. Хотя… Даже интересно. А что вы готовы предложить мне за свою истинную?
Райнхард замолчал, пристально посмотрев на меня. Неужто серьезно задумался, что ему не жалко отдать?
- Силу ты, действительно, получил, - начал он через минуты раздумий. – Но для тебя ее слишком много. Потому ведь не спешишь вобрать магию в себя, боишься сдохнуть, как ваш Король? Я готов помочь. Отдай расческу, я верну магию себе и передам тебе ровно столько, сколько твое тело сможет выдержать. Или что, рискнешь взять ее с собой на Охоту? Какое там у вас наказание за использование несанкционированных артефактов и прочей атрибутики?
- Смерть. Без вариантов. Но кто вам сказал, что я собираюсь брать что-то с собой?
- Так ты согласен на мое предложение?
- Нет, Владыка. Ваша магия меня не интересует.
Подошел к алтарю, нажал на магические символы в нужной последовательности. Все свечи в помещении погасли, а священные письмена, выбитые на колонах и стенах Храма, наоборот, загорелись намного ярче, чем до этого. Прямо на жертвеннике появился двусторонний кинжал с лезвием, сделанным из клыка первого дракона, и с рукояткой, покрытой чешуей все того же ящера. Судя по округлившимся глазам Райнхарда, утраченную священную реликвию драконов он узнал.
- Полагаю, вам интересно, откуда…
- Нет. Мне интересно, зачем он тебе?
И то верно. Пора приступать к делу.
- Мы уже разобрались, что за Аделину вы не готовы отдать практически ничего. А за свою жизнь?
- Говори уже прямо, что тебе нужно.
- Хорошо. Я предлагаю обмен. В вашу пользу. Я гарантирую, что ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра вас не убью ни я, ни какой-либо другой демон. И, конечно же, гарантирую, что мы вас отпустим целым и невредимым на все четыре стороны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Взамен?
- Аделина.
- Перебьешься.
- Не понимаю. Это же такая мелочь… Зачем вам слепая нищенка с не самым покладистым характером?
- Она может помочь закрыть Врата навсегда.
- Не факт, что в том предсказании речь шла именно о вашей паре. И вообще о ваших Вратах. Сами посудите, Владыка, чем вам поможет обычная человечка? В ней нет ни капли магии.
- Тоже задавался этим вопросом. Но, в любом случае, Аделина в состоянии родить мне наследников.
- Согласен, несомненный плюс. Только кому она рожать будет, если я вас сейчас убью? Кроме того… Откажетесь от девушки и будете свободны. У вас появится шанс встретить другую, достойную вас истинную.
Дракон задумался. Видимо, уже представляет у себя в голове, как его метка появляется на какой-нибудь красотке из знатного рода.
- Ты дашь клятву.
- Безусловно.
Драконий кинжал трогать не стал, использовал самый обычный. После того, как я сделал надрез на своей ладони, и капли крови упали на пол, я повторил слово в слово то, что обещал.
- По своей воле и на своей крови я клянусь, что ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра я не убью Владыку Элдерии, Короля Драконов, Стража Врат Тьмы Райннхарда Алдара Альеарского. Клянусь, что не позволю убить его за это время любому другому демону. А также клянусь, что мы отпустим его целым и невредимым на все четыре стороны.
Капли моей крови на полу образовали Аз'гардул, нерушимый символ клятвы. Не исполнить данное обещание равносильно самоубийству. Посмотрел на Райнхарда: кажется, его это удовлетворило.
- Итак. Ваша очередь, Владыка. Что нужно делать знаете или подсказать?
- Подсказать.
Кто бы сомневался? Если бы он точно знал, как проводится ритуал, а главное – к чему он приведет на самом деле…
- Подойдите к жертвеннику, с помощью драконьего кинжала окропите его своей кровью.
Дракон покорно выполнил сказанное.
- Теперь повторяйте за мной.
Его слова эхом звучали вслед за моими.
- Я, Владыка Элдерии, Король Драконов, Страж Врат Тьмы Райннхард Алдар Альеарский отказываюсь от своей истинной пары Аделины Дэвис. Я прошу Богов связать ее узами истинности с тем, кто добровольно согласится принять такой дар.
С нетерпением добавил к крови Короля свою. Эта "смесь" загорелась и образовала руну, означающую, что Райнхард идиот. Осталось только вернуться за Аделиной и завершить ритуал, чтобы получить не только девушку, но и дракона, который не может жить без своей пары.
***
Аделина Дэвис.
Боль в руке была невыносимой, казалось, ладонь просто горит в огне. Игру пришлось прекратить и отсесть с Альбертом за свободный столик. Он принес мне стакан воды и бутылочку лекарства, которое выпросил у демонов. Жидкость с удовольствием выпила, а вот снадобье не стала: прошла необходимость. Пока Альберта не было, исчезла последняя буква в слове "Райннхард", и боль прошла так же резко, как и началась. Я долго смотрела на свою ладонь, ожидая, что дракон с нее тоже пропадет, но больше никаких изменений с меткой не произошло.
- Альберт… Это ведь значит, что Король погиб? – спросила я Альберта, надеясь услышать, что ошиблась.
- Не уверен. Вроде в таких случаях метка пропадает полностью… Рискну предположить, что Абраксас вытянул из твоего истинного силу, но оставил в живых.
Надеюсь. Демон ведь обещал. Но…
- Без сил Райнхарда Королевство драконов ведь тоже обречено.
- Не смеши, Абраксас всю силу забрать не может, подавится.
- В смысле?
- Я хотел сказать, что в Райнхарде слишком много магии, Абраксас мог взять только ее часть. Небольшую. Больше демон просто не выдержит.
- С чего ты это взял?
- Так ведь то, что Райнхард – сильнейший маг, известно всем.
- А то, что демон не может забрать всю его силу?
- Даже не помню, где-то слышал. Давай прервемся? Асмодей, помнится, говорил о комнатах отдыха?
