- Я была в той колонне, ну, вы понимаете, в той самой… Нас вели… Потом вы… - женщина, которой посчастливилось уцелеть в той кровавой мясорубке, замолчала, нелегко ей было вспоминать пережитый ужас.
- Понятно. – Стас кивнул и еще раз оглядел всю компанию. – Коли так, говорить вам, что мы не враги, думаю, не надо. Но если скажете, что не рады гостям, мы с товарищем немедленно уйдем.
- Нет, почему же? Оставайтесь, - запротестовал хозяин. – Вы извините меня за неласковый прием. Просто мы видели вас во дворе вместе с тараканами. Это очень странно…
- Тараканы встали на нашу сторону. Отчего и как это произошло, я расскажу позже. Кстати, ваша гостья, - Стас кивнул на рыженькую, - может подтвердить, что тараканы больше нам не враги.
- Да, я видела, - ответила та и извиняющимся тоном добавила: – Но все произошло так неожиданно и так быстро, я мало что поняла.
- Но вы же видели, как конвоиры расступились, позволив той девушке, которая была вместе с вами, выйти из колонны?
- Видела…
- И то, что один из тараканов стоял рядом с нами, когда мы приняли бой?
Рыженькая молча кивнула.
- Возможно, мы все стали излишне осторожными, - хозяин дома пожал плечами.
- А мы думали, что вас убили, - сказала рыженькая.
- С чего это вдруг?
- Мы видели, как взорвался глайдер, на котором вы улетали.
- Тем не менее, мы живы. Но один наш товарищ погиб. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти остальных.
Наступило тягостное молчание.
Хозяин квартиры, повернувшись к рыхловатой блондинке, сидящей с краю, тихо сказал:
- Лиза, будь добра, налей гостям чаю. А я за стульями схожу…
Филин покрутил головой, соображая, куда бы пристроить вакуумный излучатель. Поставил его в угол, прислонив к стенке. Сокол последовал его примеру.
Когда все расселись, Стас предложил:
- Давайте знакомиться. Меня зовут Филин, а моего товарища Сокол, называйте нас так. Это не ради конспирации, просто мы привыкли к этим именам.
- Как вам будет угодно… Василий, - представился хозяин дома, - а это моя жена Елизавета. Мои гости…
- Евгений, - басом сказал грузный и придвинулся к спутнице.
- Лена, - назвалась рыженькая.
Еще одна пара – кудрявый очкарик с носом-пуговкой Егор и такая же кудрявая и тоже в очках обладательница такого же маленького и аккуратного носика Настя были так похожи друг на друга, что их легко можно было принять за родных брата и сестру, а точнее, за двойняшек. Но, как и Василий с Лизой они оказались мужем и женой. А вот Евгений приходился рыженькой Лене старшим братом.
Стас, отхлебнул чаю из поставленной перед ним чашки, одобрительно кивнул, посмотрел на Лизу.
- Чай у вас замечательный, - похвалил, улыбнувшись.
- Из старых запасов, - жалко улыбнулась в ответ хозяйка дома.
- Но мы, - Филин посерьезнел и повернулся к остальным, - пришли к вам как сами понимаете не чаи гонять, а по делу. А дело у нас с вами общее… Пора, товарищи, от сна пробуждаться. Хватит уже трястись за свою шкуру и безропотно ждать, когда на убой поведут. Объединяться надо! Но не для того, чтобы сообща трястись от страха. Гнать надо эту падаль инопланетную с Земли!
- Но как?! – подскочил со стула Егор, едва не потеряв очки, слетевшие с его короткого носа, однако он успел ловко подхватить их в воздухе.
«Неплохая у мужика реакция, - отметил Стас. - Не все очкарики - ботаники».
- Мы самые обыкновенные люди!.. - с жаром продолжал Егор, - Вот я, например, самый обыкновенный человек. И профессия у меня самая что ни есть обыкновенная и миролюбивая, я – ботаник…
Стас невольно улыбнулся: «Я ошибся, он все-таки ботаник»
- Всю свою жизнь я занимался составлением нового атласа суккулентов, - сообщил ботаник, - и ни о каких геройствах не помышлял.
«Надо же, - подумал Стас, - Слово-то какое! Суккуленты… И кому это нужно?..»
- Да я не то, что никогда не держал в руках оружия, я даже не знаю, как оно выглядит. – Егор достал носовой платок и принялся протирать линзы очков. – Да и где его взять, оружие?..
- Не знаете, как выглядит? – усмехнулся Стас. – А вы посмотрите, - и кивнул в угол, где стояли их с Соколом излучатели. – Оружие не проблема, оно будет, более того – оно уже изготавливается. Кое-кто, между прочим, не сидит, сложа руки. Да дело и не в оружии вовсе как в таковом, дело в готовности людей взять его в руки. И я верю: человечество способно отстоять свою независимость!.. Вот вы сказали: я обычный человек. А вы, Егор, выкиньте слово «обычный», что получится?.. Я – человек. Человек!! Понимаете? А человек, - Стас поднял палец верх, - это звучит гордо!
Сказал и подумал: «А не перебрал ли я с пафосом?.. Да нет, в самый раз. Может, они и слов-то таких никогда не слышали, так пусть послушают!» - и продолжил вслух:
- Пришла пора вооружиться и вступить в смертельную схватку с врагом! Кто, если не мы?! Нам неоткуда ждать помощи. И на милость инопланетян надеяться глупо. Люди им не нужны, им нужна Земля. Они не оставят в живых никого. Ну, разве что небольшую горстку самых трусливых и покорных, чтобы сделать их своими рабами. Вы хотите стать рабами? – Стас обвел взглядом сидящих за столом, все как один отрицательно покачали головами. – Да и долго ли проживут те, что останутся прислуживать гигантам, в таких-то античеловеческих условиях? Есть нечего, дышать нечем, вонь кругом, шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте!
Филин перевел дух, скосил взгляд на Сокола: тот смотрел на него во все глаза, восхищенный его речью.
- Да мы, в общем-то, и сами уже думали, - робко вступил в разговор грузный Евгений, - но… - и замолчал.
- Да, да, - Василий поддержал товарища. – С того самого момента, когда произошла стычка у Института Времени, горожане стали собираться у себя во дворах и в подъездах. Многие не видели того, что там произошло. Кто видел и уцелел, рассказывали… Все были восхищены вашим героизмом. Мы завидовали вам, гадали: кто вы такие? А кое-кто даже заговаривал о восстании…
- Хорошо, коли так, - устало сказал Филин, - значит, все-таки проснулись…
- Это вы нас разбудили! - воскликнула Лена и заговорила сбивчиво, искала слова: - Вы взяли в руки оружие… Вы осмелились, вы смогли… Вы стреляли в гигантов, в их летательный аппарат… Вы убили двоих инопланетян! А мы?.. Хватит! Мы тоже сможем! Возьмем в руки оружие и будем стрелять! Мы такие же люди, как и вы!
- Обыкновенные люди, - заметил Стас и, улыбнувшись, посмотрел на Егора.
- Человек – это звучит гордо, - покивал тот, - очень правильные слова вы сказали, Филин. Красивые и правильные.
- Это не мои слова, их Горький придумал. Пьесу «На дне» читали?
Егор, Настя, да и все остальные недоуменно уставились на Стаса, очевидно нынешние люди Горького не читали.
«Вот такие пироги, – подумал Стас. – Графа Толстого читают, а Горького забыли… Ладно, проехали»
- Ну что, - сказал он, - я так понял, что среди присутствующих трусов нет. Значит, мужики, будем записываться в армию сопротивления.
- А почему только мужчины? – возмутилась рыженькая Лена. – А мы? Мы - женщины, - я думаю, мы тоже воевать сможем!
- Вообще-то, не женское это дело – война, - неуверенно вступил в разговор Сокол, но вспомнив амазонок Островка Надежды, закончил фразу бодрым голосом: - Но вы, мадам, я уверен, станете отважным бойцом!
Лена улыбнулась и кокетливо поправила гусара:
- Мадмуазель, если быть точной. – И, повернувшись к Филину, решительно сказала: - Тогда записывайте меня первой!
Сокол подкрутил ус и восхищенно посмотрел на раскрасневшуюся девушку, а Стас, немного растерявшись, ответил:
- Ну… насчет записи, это я так, образно. Нам главное понять настроение граждан. А записываться никуда не будем. Пока… Вот с вами пообщались, теперь дальше пойдем.
Неожиданно в квартиру позвонили. Два коротких звонка, один длинный.
- Кто бы это мог быть? – Стас испытующе посмотрел на Василия. – Поздний гость, не находите?..
- Скорей всего это Антон, он всегда так звонит. Пойду, открою.
- А кто такой Антон? – спросил Стас у Лизы, когда ее муж ушел открывать дверь.
- Антон – один из наших друзей. Вася говорил вам, что кое-кто призывал людей к восстанию. Так вот, Антон – один из таких. Бунтарь.
- Ну что ж, - пожал плечами Филин, - бунтари это как раз те, кто нам нужен. Лишь бы их бунтарство не переросло в анархию. Собственно, мы и пришли, чтобы направить энергию масс в нужное русло.
Из прихожей донесся взволнованный молодой голос: «Привет, Вася! Ленка с Женькой Поздняковы у тебя? А Ковригины? Тоже?.. Это хорошо! Я сейчас вам такую новость сообщу! Упадете!». «Постой, Тоша, - пытался остановить позднего гостя Василий, - мы не одни и у нас тоже есть новости…»
Но Антон его не слушал, первым ворвался в гостиную и радостно закричал, размахивая руками:
- Что я вам расскажу, ребята!.. Мы теперь не одни! Нашелся человек, который знает, что делать! Он может ответить нам на все наши вопросы!
