- Ну, как? – спросил Воробей.
- Здорово! – расцвел Сокол.
- Хорошая песня, - кивнул Орел, - сильная.
- Ага, это тебе не «Боже, царя храни», - съязвил Воробей.
Орел улыбнулся и предложил:
– Давайте, она станет нашим гимном. Ты как, Филин?..
Стас взглянул на товарищей, ожидающих его решения, и торжественно произнес:
- Эта великая песня станет гимном всего вставшего на борьбу с инопланетными захватчиками человечества!
Часть третья Освобождение
21. Пробуждение
Филин и Сокол встретились с Жл-Эном в условленном месте – на той самой детской площадке, где во время своего первого похода в Полыноград бойцы отряда укрывались, ожидая прохождения патруля.
Жл-Эн пришел не один, с ним было пятеро крдаков. Глядя на соплеменников Жилина, Стас вдруг вспомнил слова Орла: «Азиаты тоже кажутся нам все на одно лицо, однако если поживешь с ними хотя бы небольшое время, сразу начинаешь замечать различия». И верно, сейчас Стас отчетливо видел различия во внешности инопланетян. У одного крдака тело было чуть светлее, чем у остальных. А роста все они были разного. Плюс минус пара сантиметров – разница, конечно, небольшая и не сразу бросающаяся в глаза, но она была. И наверняка не одной лишь интенсивностью окраски панциря и ростом отличались инопланетяне один от другого, но большего в скупом освещении редких фонарей, протянувшихся вдоль проспекта, и горящих окон домов Стасу разглядеть не удалось.
Жл-Эн – несомненно, это был он, так как вышел вперед и остановился перед бойцами - показался Стасу точной копией своего старшего брата. Только, пожалуй, был чуть ниже его и, если так можно было выразиться применительно к представителю разумной, но не относящейся к гуманоидам расы, изящнее.
«Как добрались?»
Дежурный вопрос.
- Нормально. Для начала давай познакомимся. Меня зовут Филин, а моего товарища Сокол.
«Жл-Ын сказал нам, кто придет – назвал ваши имена и описал внешность каждого»
- А тебя, как я понимаю, зовут Жл-Эн.
«Да, я брат Жл-Ына. Своих товарищей представлять сейчас не буду. Вы можете запомнить наши имена, но вряд ли запомните, кто есть кто»
- Хорошо. – Стас не стал спорить. – Какая обстановка в городе?
Жл-Эн в точности повторил жест брата: чисто по-человечески пожал плечами:
«Пока все спокойно, но что-то явно назревает. Акции против людей временно прекращены, но с недавнего времени горожане стали собираться группами в своих дворах. И окна… в них допоздна горит свет, раньше такого не было»
- Да, я заметил, - Стас посмотрел на светящиеся окна. – Митингуют, стало быть, мои земляки?.. Это замечательно!
«Митингуют?.. – инопланетянин на секунду задумался, услышав незнакомое слово, но, не уступив старшему брату в сообразительности, быстро понял его смысл и сказал: - Да, беседуют они довольно громко и эмоционально – спорят о чем-то, что-то решают»
- О чем спорят? Что решают? – быстро спросил Стас.
«Я не знаю. Крдаки еще не говорили людям о том, что теперь они на их стороне. Жл-Ын не просил нас этого делать, он просто велел ждать вас. Мы не подходим к людям и не слушаем, о чем они говорят, но и гигантам про эти собрания ничего не докладываем»
- Это вы молодцы, - похвалил Стас, – правильно делаете. Ты сказал: гиганты перестали людей убивать. С чего это вдруг? Может, очередную бяку затевают?
Жл-Эн стоял молча, по-видимому, осмысливал слово «бяка».
- Придумывают что-то новенькое? – уточнил молчавший доселе Сокол.
Жл-Эн повернул к Соколу голову, но снова промолчал, только пожал плечами.
- Надо это выяснить, - сказал Стас. – Соберите как можно больше информации о ближайших планах гигантов. И вообще, повнимательней прислушивайтесь, о чем они меж собой говорят.
«Хорошо. Мы постараемся что-то узнать… Какие еще будут указания?»
- Да вроде… - Филин задумчиво почесал затылок. – На данном этапе сбор информации – ваша главная задача. Потом встретимся и обсудим наши дальнейшие действия.
«Как будем держать связь?»
- Со штаб-квартирой мы еще не определились. Так что, скажи, как тебя найти если что.
«Увидишь любого крдака, назовешься. Каждый из нас знает твое имя. Скажешь, что хочешь встретиться с Жл-Эном, назовешь время и место встречи. Я приду… Впрочем, любой сделает все, что ты скажешь. Мы – одно целое»
- Ну, тогда… Ах, да! – вспомнил Стас, - как там у вас с трнком? Пробовали без него обходиться?
«Только в этом городе четырнадцать моих соплеменников провели процедуру отказа от трнка. А из всех представителей нашей расы, находящихся на планете Земля таких отказников на данный момент наберется около десяти тысяч. Результат во всех случаях положительный: последствий нет. Теперь всем нам понятно, что гиганты нас обманывали»
- По брату-то скучаешь? – поинтересовался Филин.
«Жл-Ын рядом, - ответил Жл-Эн, - я чувствую его. С братом все в порядке»
Стас улыбнулся. Если с Жилиным все в порядке, значит, и у мужиков все тип-топ.
- Ну, что, куда теперь? – спросил Сокол, дождавшись, когда крдаки уйдут.
- А куда мы шли?
- Сюда, с инопланетянами встречаться.
- А вообще?
- К людям, на войну их поднимать.
- Так чего спрашиваешь? Глянь, - Стас кивнул на горящие окна дома, во дворе которого они стояли, - не спят… земели мои. Пошли, заглянем к кому-нибудь на огонек!
Дверь квартиры на первом этаже, в которую они позвонили, долго не открывали.
- А свет в окнах, между прочим, горел, - сказал Сокол и громко постучал в дверь.
- Боятся, - пожал плечами Стас. – Ну, это понятно… - он приложил ухо к двери, прислушался, услышав за дверью тихие голоса, прошептал: - Спорят. Кажется двое. Наверное, решают: открывать или нет.
Наконец мужской голос за дверью спросил:
- Кто там?
- Так вы ж, небось, видите! – весело заметил Филин.
- Вижу… Но я вас не знаю.
- Откройте, познакомимся, - сказал Сокол. – Не через закрытую же дверь знакомиться будем.
- Ага, - сказал Стас, - удостоверений у нас нет. А то бы я их вам предъявил.
- Но уже поздно. После двадцати одного часа ходить друг к другу в гости запрещено…
- Да свои мы, свои, - не выдержал Стас. - Открывайте, разговор есть.
За дверью тяжело вздохнули, тихо прошелестел замок.
На пороге стоял высокий сутуловатый мужчина лет сорока, он настороженно глядел на непрошенных гостей. За его спиной Стас заметил еще одного – грузного, с черными всклокоченными волосами, - но тот поспешно ретировался в комнату, из двери которой лился яркий свет.
- В дом-то пригласите? – усмехнувшись, спросил Стас, - раз уж дверь открыли.
- Э… - хозяин дома, сделав над собой усилие, произнес: - Проходите… пожалуйста.
В гостиной за большим овальным столом сидело еще двое мужчин, один из которых только что стоял в коридоре вместе с хозяином, открывшим дверь, и три женщины. Все примерно одного возраста – от тридцати пяти до сорока. Пять пар глаз с тревогой глядели на вошедших.
- Не бойтесь, товарищи, мы свои, - успокаивающе произнес Стас и взглянул на стол. На нем стояли чайные чашки на блюдцах; чай отпит – у кого наполовину, у кого чуть-чуть. Шесть чайных пар и большой прозрачный чайник посредине. И никаких других угощений – ни вазочек с вареньем, ни сахара, ни печенюшек, ни сушек на худой конец. «Не густо, - подумал Стас. – Видать на голодном пайке держат оккупанты людей» Повернулся к хозяину: - Большая у тебя семья.
- Это гости, - потупил взгляд хозяин, - соседи.
Ясное дело, гости. Хозяин дома с хозяйкой и две супружеские пары в гостях… Или не супружеские?.. Не важно. Стас не стал вспоминать хозяину дома его реплику о запрете на посещение после двадцати одного ноль-ноль.
- Что ж ты, хозяин, гостей своих пустым чаем угощаешь?.. А ну-ка…
Он скинул с плеча вещмешок, развязал его и стал выкладывать на стол захваченные в магазинчике Солнечного продукты: банку консервированных огурчиков, кроличью тушенку, сома в томате. Гости зачарованно смотрели на банки, словно они были наполнены золотом и бриллиантами. Подумав, Стас выложил на стол две пачки печенья и плитку шоколада.
- А я знаю, кто вы, - вдруг сказала одна из сидящих за столом женщин. Стас посмотрел на нее: рыжеватые волосы коротко подстрижены, глаза тоже какие-то рыжеватые, веснушки на носу и вокруг него. Похожа на мальчишку и потому кажется моложе остальных. Сидящий рядом толстяк (тот самый; наверное, муж рыженькой) вздрогнул и с тревогой посмотрел на нее.
- Вот как? Откуда? – спросил Стас.
- Я была в той колонне, ну, вы понимаете, в той самой… Нас вели… Потом вы… - женщина, которой посчастливилось уцелеть в той кровавой мясорубке, замолчала, нелегко ей было вспоминать пережитый ужас.
- Понятно. – Стас кивнул и еще раз оглядел всю компанию. – Коли так, говорить вам, что мы не враги, думаю, не надо. Но если скажете, что не рады гостям, мы с товарищем немедленно уйдем.
