И вот уже вместо каменной кладки под ногами стелилась сухая рыжеватая почва с редкими травинками, в воздухе стоял противный кисловатый запах. Среди рыже-коричневых валунов с тонкими белыми прожилками росли изогнутые низкие сосенки, по камням струился мелкий ручеек, вокруг разбросаны ветки, куски поломанной брони, какие-то железки, лежал на боку большой дырявый котел, а дальше начинались скалы, в которых и обитали гноллы.
Разговоры разом стихли, все были собраны и сосредоточены, даже с лица Саргона пропала, казалось бы, намертво прилипшая улыбочка, а в руках появился внушительный лук. Двое его товарищей тоже оказались лучниками, состав их группы был идентичным нашему, с той лишь разницей, что все трое наших ДД элементалисты. Лидеры запоздало объединили группы в коалицию, что позволяло разделить опыт и деньги, независимо от того, кто нанесет последний удар. Так же можно было не переживать, что наши атаки заденут союзников. Эта функция позволяла видеть уровни и специализацию друг друга, но по-прежнему скрывала уровень здоровья и маны и наложенные эффекты.
Милий вызвался отправиться на поиски босса, но тот уже и сам показался в сопровождении свиты.
«Гнарр, лидер племени пещерных гноллов. Рейд-босс 18 уровня».
Двухметровая шерстяная туша с собачей мордой. То есть я, конечно, знал, что у гноллов голова гиены, но гиену я видел только на картинке, поэтому мне было похоже на собаку. Ухо порвано, на морде шрамы разной степени свежести, из пасти капает слюна. Существо было обмотано грязными тряпками, поверх которых надеты разномастные доспехи, и вооружено утыканной шипами дубиной. Гноллы-воины несли дозор, вооружившись копьями, а шаман, едва достававший сородичам до плеч, опирался на обмотанный цветными нитками деревянный посох. Колоритная компания. Мне было бы интересно встретиться с ними в игре, особенно имея в союзниках ребят из моего старого клана, но здесь и сейчас мне хотелось разделаться с этим как можно быстрей и свалить домой.
Следуя изначальному плану, Милий заагрил босса, а Янкель, танк из второй группы, взял на себя миньонов. После короткого обмена ударами, Милий дал отмашку, и на Гнарра обрушились совместные атаки обеих команд. Моей задачей по-прежнему было следить за уровнем здоровья сопартийцев, при этом нужно было не перетянуть на себя агрессию. Срыв босса на хилера, да и на любого «тряпочника», всегда считался крайне нежелательным поворотом, но если он бросится конкретно на меня, то это будет капец. Я был осторожен, Кейри мне помогала, а оба танка отлично справлялись со своими обязанностями. Но я смогу вздохнуть спокойно, только когда мои ноги снова ступят на вымощенную гладкими камнями городскую площадь. Меня нервировало скачущее здоровье Милия, нервировала убывающая мана, рычание гноллов и стук металла о металл. Может, я еще и слишком нервный для хилера?
На фоне розовеющего заката темнели силуэты гор. Лучники по очереди пускали в шамана оглушающую стрелу, не позволяя тому скастовать какую-нибудь гадость. Как и в игре, стрелы исчезали вскоре после попадания в цель, а для некоторых умений и вовсе не требовались — там стрела создавалась за счет маны из сияющей магической субстанции. Пару раз шаману все же удалось проклясть Янкеля, но маленькая черноволосая целительница оперативно снимала дебаффы с товарища. Несмотря на неудачное первое впечатление от знакомства с Саргоном, должен признать, что его группа работала на удивление слаженно.
До половины здоровья босса все шло относительно гладко, но стоило нам преодолеть эту отметку, Гнарр издал оглушительный рев и резким движением отбросил от себя Милия. Пока близнецы помогали ему подняться, босс кинулся на лучников. Те, к своей чести, не растерялись — Саргон, мгновенно сменив лук на щит и короткий листовидный меч, с готовностью заблокировал удар шипастой дубины. И он достойно держался с непривычным для его класса оружием, пока Милий не забрал босса на себя. Хуже было, когда Гнарр сорвался на магов и тем пришлось с криками носиться от него по всей поляне, но тут на выручку пришел второй танк, у которого к тому моменту уже откатилась Провокация. Несмотря на личные разногласия, члены обеих групп при необходимости неплохо взаимодействовали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я ждал нового кризиса, но его не последовало. Под конец наш урон немного снизился, так как у лучников закончились стрелы и им пришлось вступить в ближний бой, а маги стали проседать по мане. Меня спасали только склянки с зельем. Удовольствие это недешевое, я взял несколько на крайний случай, и они почти все ушли — в инвентаре болталась последняя.
На пяти процентах босс попытался скастовать призыв, но мы были готовы и смогли ему помешать. Сразу после этого мы добили миньонов, а там уже и самого босса.
Вы получаете 16 уровень! Ваши показатели увеличены.
Получено: 95 лирэлийских денежных единиц.
Группа Саргона покидает коалицию.
А дальше… Какого черта?! Дальше шли сообщения, которых не должно было быть:
Саргон наносит вам 428 единиц урона.
Заблокировано Мантией Неуловимой Тени 856 единиц урона.
Эти строки промелькнули перед глазами даже раньше, чем я почувствовал удар.
Вы находитесь под действием Оглушения.
Перед глазами потемнело, звуки исчезли, но я и без этого понимал, что произошло. Мне стоило насторожиться уже в тот момент, когда вторая группа поспешно вышла из коалиции, как только босс был убит. Ясно, что Саргон спланировал все заранее. Под конец они соврали, что у них закончились стрелы, и били обычными атаками, не расходуя ману. А мы выкладывались на полную и оказались не готовы к их предательству. Без маны особо не повоюешь.
Как только стан спадет, первым делом нужно будет опрокинуть последнюю склянку.
Сейчас!
Голова кружилась, рука подрагивала.
Зелье Обновления восстанавливает вам 500 единиц маны.
Меньше половины, но уже что-то.
— …и не собираюсь ничего ему объяснять! Ваша группа слилась на боссе.
Саргон стоял, направив оружие на Милия. Пока лидеры групп разговаривали, никто не сражался, но вид недавних союзников выражал готовность продолжить бой в любой момент. В паре шагов от меня сбитая с толку Кейри прижимала к груди посох, полоска ее здоровья была полной, а вот маны почти не было. — А вы двое, — Саргон бросил короткий взгляд на нас с Кейри, — можете уйти при условии, что тут же забудете о случившемся. Это внутренние дела клана.
Если мы уйдем, у группы не останется шансов. С одной стороны, я знаю их всего пару дней, и мне важней, чтобы сестра не пострадала. До их разборок нет никакого дела, но если я сейчас уйду, как потом с этим жить?
— И ты поверишь, что мы будем молчать? — Я тянул время. — Тебе и вправду лучше уйти, — шепнул я Кейри, на что она сделала страшные глаза и отрицательно помотала головой. Если она уперлась, уговаривать бесполезно. Возможно, она даже не понимала, насколько плохи наши дела, а может, наоборот, понимала, что если уйдет, то рискует меня уже не увидеть.
А сущность Хранителя никак не отреагировала на нападение. Или считается, что, получив силы, я могу справиться и сам?
— Да кто вы такие, чтобы вашей брехне кто-то поверил? Валите, пока я не передумал.
— Черта с два!
— Вам же хуже, — презрительно фыркнул Саргон и выстрелил без предупреждения.
Я ушел перекатом в сторону и сразу же поднялся. С его внезапной атакой и остальные пришли в движение. Не теряя больше ни секунды, я вернулся к обязанностям хилера — за время мое десятисекундного отсутствия Власа и Рика успели здорово потрепать. Саргон снова прицелился, Милий отвлек его Провокацией, но мне тут же прилетело от другого лучника. Мантия заблокировала половину урона, но я не удержался на ногах и снова оказался на земле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И тогда меня переклинило.
Я с чего-то решил, что нахожусь в игре.
Когда впоследствии я мысленно возвращался к этому моменту, мне хотелось убиться об стенку, я не понимал, как позволил этому произойти и где была в тот момент моя голова. Не знаю, было ли помутнение рассудка защитной реакцией расшатанной психики или это один из упомянутых Истой «казусов», которыми может сопровождаться процесс принятия сути, но на ноги я поднялся в полной уверенности, что играю заклинателем.
