И он привез.
Тень стоял на высокой скале с печальным выражением на красивом лице. Кровь текла у него из правого бока. И он меня не замечал. Проследив за его взглядом, я увидела застывших в неподвижности солдат Кастера. Многие из них были скальпированы. Некоторым шайены отрезали руки, другим сиу перерезали глотки. Засохшая кровь казалась черной на белой коже. Одна только лошадь бродила невдалеке.
Везде валялись кусочки зеленой бумаги. Позднее я узнала, что они служили пропусками кавалеристам.
– Не знаю, правильно ли мы поступили, – прошептал Тень. Заметив мой удивленный взгляд, он сказал: – Теперь солдатам есть, за что мстить. – И он сделал широкий жест, показывая мне залитое кровью поле битвы. – Мы победили Три Звезды и убили Желтые Волосы вместе со всеми его солдатами. Раньше войска исполняли долг. А теперь… – Тень покачал головой. – Теперь, я думаю, они будут нам мстить за своих. Боюсь, они не успокоятся, пока не перебьют нас всех.
От его таких слов у меня мороз побежал по коже. Неужели он прав? Неужели сиу и шайены подписали себе смертный приговор, победив Кастера? Я не знала. Когда я вновь повернулась к Тени, кровь все так же бежала у него из раны. И мне стало безразлично все остальное. Я помнила только о том, что Тень ранен, и, если он умрет, я тоже умру.
– Тень, тебе больно.
– Ничего, – успокоил он меня. – Всего лишь царапина.
Я приблизилась к нему на Красном Ветре, и он вскочил на него, кривясь от боли. К тому времени, когда мы возвратились в лагерь, Молодой Листок и Олениха уже разобрали вигвам. Черный Филин прискакал вскоре после нас и очень обрадовался, увидев своего сына живым.
Всего несколько минут мне потребовалось, чтобы перевязать рану Тени, а потом, не оглядываясь, мы поспешили прочь из долины.
ГЛАВА 12
После еще одной победы индейцы разошлись по своим охотничьим угодьям. Черный Филин возвратился в Медвежью долину, и остаток лета мы провели там.
Это было самое мирное и самое спокойное время, какое я только помню. У нас с Тенью наконец появился собственный вигвам, который мы поставили рядом с вигвамом его отца, поэтому днем я вместе с Оленихой и Молодым Листком грелась на солнышке. Правда, мы не предавались праздности. Руки у нас всегда были заняты делом. Особенно нам нравилось шить приданое для младенца, который должен был родиться у Оленихи в конце февраля. Она вся светилась от радости, и с лица Черного Филина теперь не сходила счастливая улыбка.
Охота в тот год была на редкость удачной, и мы постоянно ели бизонье мясо. Естественно, мы не забывали о диких плодах, травах и кореньях, в которых я довольно быстро научилась разбираться. Теперь я уже знала, какие травы лечат, а какие убивают. По вечерам мы все танцевали, и стар и млад.
Иногда кто-нибудь из старых воинов вспоминал о давно прошедших днях, еще до того, как шайены приручили лошадь. Тогда все было иначе. До появления лошади, или волшебной собаки, как ее иногда называли, весь груз, если деревня перебиралась с места на место, тащили на себе женщины и собаки. Воины могли охотиться только поблизости. Однако появление лошади все изменило в жизни индейцев. Теперь воины разъезжали, где им хотелось. Женщины не заменяли собой тягловых животных, когда племя искало пастбище получше. Неудивительно, что шайены гордились своими лошадьми и хотели иметь их побольше.
Дни шли за днями, один лучше другого, и я с каждым днем все сильнее любила Тень. Как-то солнечным утром я отправилась к реке за ягодами.
Недалеко от деревни я заметила стреноженного под деревьями Красного Ветра.
Улыбнувшись, я тихонько пошла к нему, стараясь держаться подветренной стороны, чтобы ветер меня не выдал. Скользнув между кустами, я взглянула на берег, и у меня захватило дух. На берегу совершенно обнаженный стоял Тень с поднятыми вверх руками, и его губы шевелились, произнося слова молитвы Великому Духу. Всего я, естественно, не могла расслышать, но пару раз уловила свое имя. Он молился за меня, и я была тронута до слез.
Он стоял так несколько минут, и я думала, что никогда не видела никого красивее краснокожего воина, погруженного в молитву. Понимая, что вторгаюсь в непозволительное, я хотела тихо удалиться, но тут Тень опустил руки и нырнул в воду. Его движения в воде были на редкость красивые, широкие, плавные, и я не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться собственным мужем.
Поплавав какое-то время, он принялся мыться, и на меня это зрелище подействовало возбуждающе. Его черные волосы, покрывавшие всю спину до пояса, сверкали на солнце, капли воды, как драгоценные камни, украшали голую грудь, живот, ноги, и мне неудержимо захотелось обнять его и почувствовать прикосновение его гладкой кожи.
Я вышла из своего укрытия и направилась прямо к Тени. Как будто миллионы бабочек шевелились у меня в животе, когда я сняла платье и бросилась в воду рядом с ним.
Он был весь такой теплый и такой желанный, когда крепко обнял меня и поцеловал. Наверное, нет ничего экзотичнее, чем любить друг друга в прохладной мелкой воде. Мы соединялись, как морские боги, ища наслаждения, которое было нам хорошо знакомым и все-таки всегда неповторимым…
Это было замечательное лето, и мы с Тенью часто уезжали к реке поплавать или побыть наедине.
Однажды мы проехали мимо места, где раньше был мой дом, и слезы закипели у меня на глазах, когда я не увидела ничего, кроме выжженной земли.
Я постояла там, вновь переживая страшный день, когда индейцы напали на нас. Я будто воочию увидела, как убили Дэвида, и заново пережила смерть моей матери. Я слышала взволнованный голос отца, уговаривавшего меня уехать.
Рыдая, я отпустилась на колени. Обрывки воспоминаний мелькали у меня в голове. Вот Орин бежит что есть сил с медвежонком, а за ним медведица. Красивый светловолосый Джошуа делает мне предложение и ревнует к Орину. Моя любимая мамочка, улыбаясь, гладит меня по плечу. Мой сильный папа, всегда находивший в себе мужество справляться с бедой и весело смеявшийся в счастливые времена.
Один за другим прошли перед моим мысленным взором все, кого я любила и кого не могла забыть. Я видела улыбавшегося мне Дэвида, который, с любовью глядя на меня, веселил ту мрачную зиму, когда я думала, что навсегда потеряла Тень.
Я видела и Тень мальчишкой, в чьих глазах было столько гордости и грусти, что я не могла не пожалеть его, потому что его мама умерла, а моя была жива и любила меня. Наверное, моя жизнь была бы совсем другой, если бы я не встретилась с ним много лет назад возле Кроличьей Головы.
Он стоял рядом, пока я вспоминала, и молчал, давая мне время погоревать и поплакать, а потом обнял меня, и я, вздохнув, спрятала лицо у него на груди, благодарная ему за его сильные руки и любящий взгляд.
