Алекс отлично помнил главное правило сцены: зритель никогда не должен знать, если что-то идет не так. Сдержав тихий стон, будто его мог кто-то услышать сквозь грохот музыки, он поспешно отошел в сторону. Позволив себе небольшую передышку, Алекс встал на одну руку и запрыгал на месте, помогая себе ногами.
К счастью, выступление закончилось до того, как вырубилась рука. Финальные аккорды песни известили друзей о том, что пора валить со сцены. Алекс убежал самым первым, прихрамывая на ногу и ругаясь на чем свет стоит. Следом за ним припустил и Димон:
— Алекс! Ты что на сцене устроил?!
— Да ничего я не устраивал, — раздраженно ответил Алекс, влетая в гримерку. — День дурацкий… Чтоб его!
Он раздраженно рухнул на стул и начал массировать вывихнутую ногу.
— Э нет, день тут ни при чем! — рявкнул акробат. — То под ногами мешаешься, по сторонам зеваешь, то такие веши прыгаешь… Два винта на сцене без нормального разбега. Удивляюсь, как ты ноги не переломал!
— А главное, зачем?! — присоединился вбежавший в гримерку Олег. — Зрители все равно не то что один винт от двух не отличат, для них сальто, фляк и колесо без рук — это один и тот же элемент!
Алекс и сам все отлично знал, но просто не смог удержаться. Черт знает что в него вселилось!
Димон очень серьезно посмотрел на Олега:
— Слушай, подожди снаружи пару минут и посмотри, чтобы никто из ребят не заходил, нам поговорить надо.
— Легко, — кивнул Олег, бросил обеспокоенный взгляд на Алекса и вышел из гримерки.
Похоже, акробат всерьез разозлился.
— Слушай, я же помню тебя год назад. Ты не был таким… таким…
— …ловким? — невесело усмехнулся Алекс.
— Безбашенным, — нахмурился Димон. — Мало того что ты стал делать трюки, на которые не решусь даже я, так еще и с людьми ведешь себя… Вспышки ярости, странные поступки… Это не нормально, чувак!
Было видно, что Димон говорит заранее заготовленными словами. Похоже, он уже давно ждал этого разговора.
— Можно подумать, ты такой прям супермен! — фыркнул Алекс, выбрав наименее скользкую тему, и продекламировал: — Димон, Димон — наш человек, он не сможет — никто не сможет! Я ведь прыгнул два винта, просто немного неудачно приземлился.
— Ты прекрасно знаешь, о чем именно я говорю! — еще сильнее напрягся старый друг. — Хватит вести себя так, будто тебе жить надоело! Я еще на Игре заметил, что с тобой что-то не так.
— Да брось, — оборвал его Алекс- Все в порядке же…
— Я занимаюсь спортом всю жизнь, — продолжал акробат. — Нельзя так наплевательски относиться к своей безопасности! Акробатика — один из самых травмоопасных видов спорта! Одно неверное движение, и травма на всю жизнь, а то и ее окончание. Вспомни Славика…
Димон резко замолчал, поняв, что сказал лишнее.
— Ладно, ты прав, — устало вздохнул Алекс. Спорить ему совершенно не хотелось.
— А может быть, ты просто выпендривался перед той девчонкой? — неожиданно осенило Димона. — Она же тебе нравится. И не отрицай, ты весь вечер на нее пялился.
— Я, наоборот, не хотел, чтобы она меня узнала, — неуверенно напомнил Алекс- Лицо прикрыл. Зачем мне выпендриваться?
На самом деле он сам точно не знал, чего хотел.
— Но ты не отрицаешь, что она тебе нравится? — уточнил акробат.
— Ну да, — неохотно ответил Алекс- Есть такое дело… Димон возвел руки к потолку:
— Наконец-то признался! Слушай, если она тебе так нравится, почему бы не завоевать ее? Заметь, я даже не использую словосочетание «попробовать завоевать». Ты же легко крутишь девчонками, а этой так вообще достаточно напомнить о том, как мы ее спасли, и дело в шляпе.
Алекс хмуро посмотрел себе под ноги.
— Я в это не верю.
— В то, что сможешь ее завоевать? — удивился Димон. — Но я же тебя знаю…
— Нет! — резко оборвал друга Алекс, стукнув кулаком по заставленному бутылками с минералкой столу. — Я не верю в такую любовь. Как нельзя доверять завоеванной крепости — наверняка найдутся предатели, планирующие поднять восстание, так же и чувства могут взбунтоваться в самый неожиданный момент. Либо вы понравились друг другу с первого же мимолетного взгляда, либо…
— Ты сколько выпил? — подозрительно осведомился Димон.
— А? — Алекс не сразу понял смысл вопроса. — Ты отлично знаешь, что я только минералку и сок пил.
— Странно просто, — хмыкнул Димон. — О замках каких-то заговорил. Никогда не замечал за тобой романтических замашек.
— Да иди ты, — вяло ответил Алекс
— Кто бы мог подумать, — совсем развеселился акробат. — Алекс верит в мифическую любовь с первого взгляда.
Селин устало вздохнул:
— Я и сам не знаю, во что верю…
— Слушай, я тебя просто не узнаю, — уже серьезно заметил друг. — Неужели наш безбашенный и бесчувственный спортивный агрегат влюбился?
— Сам ты агрегат, — откликнулся Алекс, стряхивая с себя предательскую задумчивость. — Как хочешь, а я поеду домой, мне завтра в институт к первой паре. В дверь забарабанили.
— Вы там долго еще?! Мы вещи забрать хотим!
— Входите! — крикнул Алекс, и в небольшое помещение тут же ввалились остальные участники команды.
Друзья сохраняли молчание, чувствуя возникшую между ними неловкость, до тех пор пока не переоделись и не вышли из гримерки.
— Завтра на тренировке будешь? — сухо поинтересовался Димон.
— Нет, дела, — коротко ответил Алекс- Побегу я, короче…
— А мы с Васей еще позажигаем. — Акробат посмотрел на часы. — Дашка скоро подъедет, будем тусить.
Они пожали руки, и Алекс поспешил покинуть клуб. Уже перед самым выходом он натолкнулся на Васю. Неунывающий парень проводил мастер-класс для одного из капуэристов.
— Запоминай, мой юный друг, — многозначительно говорил Вася, положив на плечо новичку руку в гипсе. — Это называется «снять сливки». Как только заканчивается выступление, не переодеваясь, выходишь в зал и стоишь с таким естественным видом… Мол, да, это я щас был на сцене, да, я крут. Телки клюют просто мгновенно.
— Класс! — восхитился новичок. Вася окинул зал орлиным взором.
— А сейчас мне пора идти «снимать сливки»…
— Но ты же не выступал? — удивился новичок. Вася посмотрел на него сверху вниз:
— Некоторым, чтобы «снимать сливки», на сцене скакать не нужно.
Дослушав до конца фразу, Алекс расхохотался и похлопал приятеля по спине:
— Ты в своем репертуаре! Я поехал.
— Когда начинается самое интересное? — возмутился Вася. — Ну смотри, все девушки мне достанутся!
Они попрощались фирменным рукопожатием, а когда Алекс дошел до выхода и обернулся, чтобы напоследок оглядеть зал клуба, Вася уже вовсю танцевал с двумя красотками, и, похоже, гипс ему нисколько не мешал. К немалому сожалению, Стаса Рогова и Настю Алекс так и не увидел.
В коридоре он немного замешкался, продираясь через очередь в гардероб, и по вселенскому «закону подлости» практически нос к носу столкнулся с Роговым и Настей. Парочка стояла в очереди и о чем-то спорила на довольно высоких тонах.
Оп- па!
Алекс поспешно опустил голову, полностью спрятав лицо под капюшоном, и начал проталкиваться к выходу.
— Эй, осторожнее! — рявкнул на него кто-то.
— Извините, — буркнул себе под нос Алекс и выскочил за дверь.
Домой. Плевать на все!
Но на этом его злоключения не закончились. Когда Алекс вышел на дорогу, чтобы поймать машину, у него неожиданно сильно разболелась пострадавшая в схватке с зеленоглазым рука.
— Да что ж такое-то?! — прошипел Алекс, обвиняющее посмотрев на небо, будто кто-то там, наверху, был виноват во всех обрушившихся на его голову невзгодах.
И небо с готовностью ответило ему мелкими капельками дождя.
«Хуже уже некуда», — неожиданно отчетливо понял Алекс и включил плеер, чтобы хоть немного отвлечься от не слишком гостеприимной реальности.
«Харизма», как всегда, нашла подходящие слова:
Я один из тех, кто всегда на грани,Я один из тех, кто готов на все…
«Ну точно про меня!» — усмехнулся Алекс.
Именно в этот миг мимо него промчалась шикарная черная машина с зеленым неоновым свечением под днищем и очень удачно попала колесом в единственную на всю улицу лужу. К счастью, Алекс стоял достаточно далеко, и выше пояса его все-таки не забрызгало.
— Спасибо, — картинно поклонился он умчавшейся в сторону клуба иномарке и поплелся вдоль дороги с поднятой рукой в ожидании попутки.
Черная машина припарковалась рядом с клубом, сбавила обороты, но не заглушила двигатель. Водитель и двое пассажиров явно не торопились выходить на улицу, предпочитая пересидеть усилившийся дождь в уютном салоне автомобиля.
— Он должен быть здесь, — уверенно заявил водитель — мужчина со свежим шрамом, идущим от левого виска до самого подбородка.
