По законам жанра в тот момент, когда девушка записывала на бумажке свой телефон, перед входом появились одногруппники Алексея: Настя, Стас и еще несколько ребят. Рогов молча отодвинул Алексея с пути плечом, заставив того прильнуть к стене, и пропустил вперед Королеву. Проходя мимо, Настя с интересом мазнула взглядом по девушке, а затем по Алексею.
Он немного смутился, но неожиданно разозлился на себя: «Какого черта?!»
— Я обязательно позвоню, — смущенно улыбнулся он. — Кстати, а как тебя зовут?
— Оля, — улыбнулась в ответ девушка. — Буду ждать твоего звонка. Кстати, мой отец хотел лично отблагодарить тебя и твоего друга и просил пригласить вас к нам в гости в один из выходных.
— Ой, я даже не знаю, — честно ответил Алексей. Оля пожала плечиками.
— Ну в любом случае, звони, там решим, что и куда.
— Обязательно, — вновь повторил Алексей.
Она поцеловала его в щеку, на этот раз чуть ближе к краю губ, и упорхнула по-английски прежде, чем Селин успел сказать хоть слово.
«Ничего себе, жертва! — удивленно подумал он. — Что-то она не выглядит человеком, получившим серьезную психологическую травму. Будто и не было той ночи и нападения маньяка. Хотя что-то в ее глазах говорило об обратном, как и прикрытые изящным шарфиком синяки на шее…»
Алексей все еще стоял в проходе, наблюдая за тем, как Оля садится в новенькую «Тойоту Селику», когда за его спиной послышался громкий голос Стаса:
— Мне показалось или этот уродец только что с девушкой познакомился? Конец света уже наступил, а мне забыли сообщить? Или теперь в моде очкастые «ботаники»?
Алексей резко обернулся, вперив в Рогова злой взгляд. В голове пронеслась подленькая мысль о том, как было бы здорово плюнуть на все и избить его до полусмерти. С удовольствием переломать ему конечности, одну за другой…
«Эй, а ну возьми себя в руки!»
Алексей быстро справился с собой и лишь внутренне усмехнулся своему подсознанию — не балуй!
К счастью, Стас не заметил мимолетного взрыва ярости, иначе Селину было не избежать очередного избиения. Зато в кафе находился другой человек, внимательно наблюдавший за поведением «ботаника». К немалому удивлению, Алексей вновь поймал на себе взгляд Насти Королевой.
Какие же у нее прекрасные зеленые глаза!..
После секундного замешательства он взял себя в руки и поспешно выскочил из кафе, чуть не пришибив дверью Смирнова. Толстяк стоял у входа в кафе и доедал хот-дог, не рискуя войти внутрь вслед за Роговым и компанией.
— Кто твоя подруга? — поинтересовался он, слизывая с пальцев остатки кетчупа, — Крутая, я смотрю, на машине.
— Да так… — смущенно пожал плечами Алексей. — Старая знакомая.
Ему даже не надо было напрягаться, чтобы заставить себя покраснеть.
— А то я не видел, — ухмыльнулся толстяк. — Не думал, что ты такой популярностью у девушек пользуешься.
В кармане у Селина завибрировал телефон, и заиграла мелодия из «Секретных материалов».
Экран вновь сообщил, что номер не определен.
— Да, Машкин. Все шифруешься?
Алексей кивнул Смирнову, и они неторопливо двинулись в сторону университета.
— Привет, Лешкин. А что делать? Поклонники достали, я никому свой телефон не даю.
— Ха! Если кончатся деньги, буду знать, чем можно подработать — продам твой номер поклонникам по баснословной цене.
— Смотри у меня, — хихикнула Машка. — Обижусь — отрежу что-нибудь ценное. Ты ведь меня знаешь.
Алекс вспомнил, что умеет вытворять с холодным оружием эта с виду хрупкая девушка, и невольно содрогнулся.
— О да, я тебя знаю! Все, молчу.
— Ладно, замяли. Слушай, я тут подумала… Давай с тобой на полчасика пораньше встретимся, поболтаем. Несколько месяцев уже не виделись.
Алекс прикинул время встречи с «Тиграми».
— Почему нет.
— Тогда, как обычно, в половине восьмого.
— До встречи, Машкин.
Они частенько сидели в кафешке недалеко от зала, как до, так и после тренировок. Когда-то, казалось бы, очень давно… А ведь прошел всего лишь год.
— Ты никак с девушкой говорил? — удивленно спросил Смирнов.
— Ну да, — буркнул Алексей, судорожно перебирая варианты ответов на предстоящие вопросы.
— Да ты прям ловелас! В кафе на него девушки вешаются, теперь на телефон звонят.
— Это ж…
— И не говори, что это сестра звонила, — хмыкнул Смирнов. — Как будто я не знаю, как ее зовут.
«Ах да, — опомнился Алексей. — Ведь именно это я и собирался сказать. Черт!.. Нервы, это все нервы».
— Ладно, тема закрыта, — неожиданно сказал Смирнов. — Твоя личная жизнь меня не касается. У меня к тебе другой вопрос- Он заговорщицки понизил тон. — Ты не хочешь пойти в секцию единоборств?
Алексей вытаращился на друга и с трудом выдавил:
— Куда?!
«Сговорились они все, что ли? — ошалело подумал он. — Сначала отец, теперь Смирнов…»
— А что? — Толстяк на всякий случай посмотрел по сторонам, будто боялся, что его подслушают. — Тебе не надоело, что тебя постоянно пинают эти придурки?
— Надоело, конечно, — вынужденно согласился Алексей- Но насилие же не выход.
Почему- то, произнося эту фразу, он чувствовал себя лицемером даже сильнее, чем обычно.
— Ты это им скажи! — раздраженно кивнул Смирнов в сторону кафе. — Я сегодня утром ходил на первое занятие…
— Так вот почему тебя на паре не было!
— Угу. — Смирнов испытывающе посмотрел на друга. — Так пойдешь?
Селин вздохнул.
— Прости, это не для меня.
— Ну и ладно, — неожиданно взбодрился толстяк. — Когда я научусь драться, то смогу и тебя защитить. Тренер сказал, у меня есть потенциал. Ты точно не передумаешь? Он классный мужик!
«Дурила, — раздраженно подумал Алексей. — Тренеры всем новичкам так говорят… Точно дурила. Но если бы я не играл в пай-мальчика, то ему не пришлось бы учиться защищать себя».
Настроение окончательно испортилось. Последняя фраза толстяка и вовсе втоптала Алексея в грязь по самые уши.
— Не-э, — поморщился он. — Ты же знаешь, я не люблю насилие.
— Но в институте же ты занимаешься ушу, — напомнил толстяк.
Алексей пожал плечами.
— Это же тайцзи — гимнастика практически. Там нет ни спаррингов, ни жестких тренировок.
А Смирнов, кстати, вообще на физкультуру не ходил — здоровье не позволяло.
— Надо было другой стиль выбрать, — хихикнул толстяк. — Гадюки. — Он изобразил какие-то смешные пассы руками, копируя их из фильмов про кунфу. — Или лучше тигра…
— Только не тигра, — перебил его Алексей. — Терпеть не могу тигров.
С другой стороны, так ли плохо, что толстяк наконец-то нашел силы заняться спортом и научиться защищать себя? Сенсеич наверняка сказал бы что-нибудь вроде «не стоит помогать человеку, если он не хочет помочь себе сам».
Они еще некоторое время обсуждали фильмы о боевых искусствах, а потом началась пара, и стало не до того.
В жизни студентов низшего уровня пищевой цепи одно из самых важных искусств — филигранное исчезновение из института раньше всех остальных студентов. Именно это и проделал Алексей, предварительно отпросившись у преподавателя, чтобы уйти на десять минут пораньше.
Пора!
Алекс вышел из университета неторопливым шагом, но внутри у него бушевала настоящая буря. Он чуть ли не трясся в предвкушении предстоящей игры. «Зомбятник» был одним из множества экстремальных игр, постоянно придумываемых паркуристами для развлечения и отдыха.
Он с силой сжал кулаки.
Ворон мне ответит за вчерашнее. Я его втопчу в грязь по самые уши!
День обещал быть очень насыщенным. Не считая лекций и неожиданного знакомства со спасенной девушкой, Селину еще предстояло сойтись в «баттле» с одним из «тигров», успеть встретиться с Машкой и, наконец, вернуться к занятиям в «Рыжем Драконе». После столь долгого перерыва!
Времени было не так много, поэтому Алекс быстренько переоделся в своем закутке и побежал к метро. Он был готов показать класс… Единственное, что сильно смущало, — это выбранное «тиграми» место. Станция «Комсомольская» находилась на той же ветке, что и университет Алекса, поэтому была небольшая вероятность наткнуться на знакомых. Впрочем, как показала вчерашняя ночь, такая возможность есть всегда…
Друзья уже ждали его на выходе из метро. Вася и Димон стояли напротив Ленинградского вокзала, лениво перекидываясь короткими фразами. Судя по тому, что успел услышать Алекс, они в очередной раз обсуждали происшествие в парке. К счастью, друзья отлично понимали, насколько тяжело говорить на эту тему Алексу, и не торопились приставать к нему с расспросами.
— Наконец-то! — воскликнул Вася, бросив на Димона предупреждающий взгляд. — Мы уж заждались.
Конечно, Селин заметил странную реакцию друзей на свое появление, но предпочел не акцентировать на этом внимание.
