Его я дожидалась недалеко от школы, еще вчера запланировав спровадить мальчишку в какой-нибудь кинотеатр на длительный сеанс. Тогда моему подозреваемому можно будет сказать, что я его похитила и не отдам до тех пор, пока он не расскажет все об убийстве Семенова. Ну а так как дети сейчас не особо доверчивые и легко на сладкий пряник не клюют, я решила сделать вид, что дарю билет в знак благодарности.
— Вот тут где-то, ты уж посмотри повнимательнее, — направляя сына Михаила в то место, где преспокойненько лежало мое золотое колечко, произнесла я, как только мальчик опустился на корточки и стал шарить по траве руками.
— Не видно, — подняв на меня голову, ответил он, так и не заметив кольца. — Может, вы его в другом месте где потеряли?
— Да нет же, я в сумочке копалась, оно слетело и куда-то отскочило, — ответила я и сделала такое расстроенное лицо, что паренек меня пожалел и снова стал ворошить прошлогодние листья.
Его друг тоже почти ползал по земле, но он ничего не мог найти, так как двигался совершенно в другую сторону.
Наконец сын Зацепилова увидел то, что я якобы потеряла.
— Вот оно, нашел! — радостно воскликнул он, поднимая с земли мое кольцо. — Возьмите.
— Ой, спасибо тебе большое! — сразу же принялась благодарить его я. — Не знаю, что бы я делала, если бы так и не смогла найти этого колечка. Его ведь мне подарила моя мама.
— Ну вы уж больше не теряйте, — поднимая с земли свой рюкзачок и закидывая его на плечо, отозвался второй мальчик. А потом обратился к своему другу: — Ну пошли, Славик.
— Нет, подожди, — остановила я Зацепилова-младшего, схватив его за плечо. — Я ведь должна тебя отблагодарить. А вот что! У меня есть билет на сеанс фильма «Робокоп». Держи-ка…
— Ни фига себе! — охнул от зависти второй мальчик, для которого у меня, естественно, ничего заготовлено не было. Понимая, что без друга Славик может и не пойти, я на ходу придумала хитрость:
— Стойте, а ведь и правда, вы же вдвоем мне помогали. Вот тебе деньги, билет сам купишь. Фильм начнется через полчаса, и, если хотите, я вас подброшу прямо до кинотеатра.
Обрадованные и еще не до конца верящие в свое счастье мальчишки вопросительно переглянулись. Потом, попросив извинения, отошли в сторонку и стали совещаться. Я, смотря в другую сторону, все же уловила суть их разговора и поняла, что один из мальчиков боится садиться в машину к посторонней тетеньке, а другой пытается его убедить, что трусить не стоит. Наконец они оба вернулись ко мне, и сын Зацепилова сказал:
— Вы извините, но с вами мы поехать не можем, нам родители не велят в машину к посторонним садиться. Но мы знаем, где кинотеатр, мы и так туда успеем. Вы не обидитесь, если мы пойдем туда пешком?
— Нет, конечно, я прекрасно понимаю ваших родителей. И вы молодцы, что их слушаетесь, — улыбнувшись, ответила я.
Мальчишки дружно выкрикнули что-то типа «спасибо» и, помахав мне на прощание, побежали в сторону кинотеатра. О том, что родители дома могут начать беспокоиться из-за опоздания детей из школы, они даже и не подумали, что было вполне естественно в их возрасте.
Я вернулась в машину, взяла в руки телефон и набрала номер офиса Семенова. Когда секретарша сняла трубку, я попросила ее позвать к телефону Зацепилова. Та, не став уточнять, кто его спрашивает, сказала, что сейчас позовет. Я уже устала слушать льющуюся из трубки «мелодию ожидания» и даже начала злиться, когда наконец услышала мужской голос:
— Да, Михаил слушает.
— Доброе утро, Михаил, — поприветствовала его я. — Как ваше самочувствие?
— Нормально. А кто, собственно, говорит? — удивленно спросил Зацепилов.
— Одна ваша доброжелательница, — не стала, естественно, раскрывать свою личность я. — Хочу сообщить вам не очень приятную новость: ваш сын похищен.
— Что? Вы лжете! — не поверил, но заволновался Михаил. — Что вам надо?
— Если вы мне не верите, — не обращая внимания на его вопрос, продолжила я, — можете позвонить домой и проверить, вернулся ли ваш сын из школы. Когда же подтвердится, что его нет, жду вас у старой пристани на Волге. Не вздумайте привести за собой «хвост», это вам только навредит.
— У меня нет денег, — дрожащим голосом произнес Михаил.
— Возможно, что я потребую с вас вовсе не деньги. А что — узнаете на месте, — загадочно добавила я и отключилась.
Теперь нужно было выманить туда же и брата Михаила Зацепилова, Андрея. Пролистав записную книжку, я нашла номер ресторана и набрала его. Трубку снял бармен:
— Ресторан «Морской конек». Чем можем быть полезны? — вежливо произнес он.
— Пригласите, пожалуйста, к телефону Зацепилова Андрея Викторовича, — также вежливо попросила я.
— А вы уверены, что у нас такой есть? — уточнил бармен.
— Уверена, поищите среди поваров, — пояснила я.
Бармен не стал больше ничего у меня спрашивать и отправился на поиски Андрея. Как ни странно, нашел он его весьма быстро, учитывая, что тот подошел к телефону спустя три минуты и, почему-то решив, что ему звонит брат, произнес:
— Миша, чего беспокоишь?
— Увы, это не Михаил, — разочаровала я его.
— Кто вы? — тут же спросил Зацепилов.
— Скажем, что доброжелательница, — так же, как и в первом случае, произнесла я. — Хочу кое о чем вам сообщить.
— Ну, слушаю, — грубовато и с явным раздражением отозвался Андрей.
— Сына вашего брата похитили, — не став ходить вокруг да около, начала с главного я. — Чтобы ему помочь, вы и ваш брат должны приехать через час на старую пристань у Волги. Михаил уже в курсе. Если же вы не приедете, мальчика может уже не быть в живых.
— Кто вы такая? Что вам надо? С чего вы вообще взяли… — после моих слов нервно зачастил повар, но я его уже не слушала — выключила телефон и убрала его в свою сумочку.
Половина дела была сделана, оставалось самое главное: правильно провести беседу и выяснить причину совершения братьями преступления. Ну а так как до встречи оставалось еще около часа, я спокойно покурила, сходила в магазин за минеральной водой и, утолив жажду, спокойно поехала на пристань.
Добралась я за пятнадцать минут. Зная, что Зацепиловы никак не смогут прибыть сюда так рано, я не торопясь отыскала машине малоприметное местечко, заперла ее, а потом подошла к старым вагончикам, стоящим у Волги. Затем я примерно определила, с какой стороны должны появиться братья, ну и конечно же нашла место, где можно их дожидаться, не привлекая к себе внимания, — присела за вытащенный некогда на берег и порядком рассохшийся небольшой катерок, лежащий на одном боку.
Меня не было видно, но и мне оказалось не очень удобно просматривать пристань, и я стала проколупывать в древесине отверстие для обзора и так увлеклась этой работой, что едва не пропустила момент появления тех, кого ждала. Быстренько отбросив свое орудие труда — обычный гвоздь, найденный на берегу, я перестала шевелиться и прислушалась. Зацепиловы медленно двигались в мою сторону.
— Как ты думаешь, где она? — шепотом спросил Михаил.
— Не знаю, но должна быть где-то тут, — так же тихо ответил ему Андрей. А потом добавил: — Не бойся, все разрулим.
— А вдруг она уже с ним что-нибудь сделала? — волновался за сына Михаил.
— Не мели чепухи! Зачем ей это надо? — огрызнулся на него брат. — Она просто хотела нас сюда выманить. Знать бы — зачем…
— Ну об этом вы, думаю, догадываетесь, — выходя из укрытия, громко произнесла я. — Не так ли?
— Вы… — с тяжелым вздохом протянул Андрей. — Я так и думал, что это ваша работа!
— Я за вас рада, правильно думали, — с издевкой откликнулась я и собралась было переключиться на главное, как Михаил затараторил:
— Где мой сын? Куда ты его дела? Ты не имела права его похищать!
— Да неужели? — удивилась я. — А разве вы обладали каким-то правом убивать невинных людей? — переключилась с одного на другое я.
— Представления не имеем, о чем вы говорите, — постаравшись успокоиться и сделав вид, что непоколебим, небрежно бросил Андрей. — Вы нас явно с кем-то путаете. Вы что, решили, будто мы убили того парня, как его…
— Семенова, — подсказал брату Михаил.
— Вот-вот, Семенова, — продолжил Андрей. — Да я его вообще знать не знаю и видеть никогда не видел. К тому же, прежде чем предъявлять нам какие-либо обвинения, вам бы следовало все тщательно проверить и найти доказательства. Они у вас есть? Полагаю, что нет. А значит, я прямо сейчас пойду в милицию и заявлю на вас.
— Ну надо же, какие мы, оказывается, страшные, — усмехнулась на всю эту тираду я. — Если вам нужна милиция, то я она и есть, в одном лице и детектив и работник следственных органов. Могу даже «корочки» предъявить.
— Не стоит, видели уже, — поняв, что не может точно утверждать, что я не являюсь сотрудником милиции, произнес Андрей. Правда, потом продолжил свою попытку оправдаться: — Ну так что вам от нас нужно? Говорите скорее и отдайте нам наконец ребенка.
