— Не знаю, — задумчиво ответила Мирра, натягивая широкие штаны с завязками на талии; она решила не снимать свой нагрудник, а надеть поверх него просторную рубаху. — Может, просто устал от всех этих хлопот и ушёл на заслуженный отдых?
— Думаешь? — Аурика натянула короткие сапожки, тоже входящие в экипировку, и встала на ноги, покачалась с носка на пятку, довольно улыбнулась: обувь села идеально. — А мне показалось, что о нём говорят так, словно он умер.
— Может, и умер. Мне как-то всё равно, — честно созналась Мирра, завязывая пояс на рубашке. Она тоже уже надела сапоги и успела оценить их мягкость и бесшумность; к форме ещё прилагались длинные эластичные бинты, но девушки так и не поняли, для чего они нужны, решив, что просто возьмут их с собой на занятие и сориентируются уже на месте.
За окном раздался бой часов, это значило, что они уже опаздывают. Девушки испуганно переглянулись между собой и рванули со всех ног из комнаты. Они пронеслись по длинному коридору, пересекли общую площадь с фонтаном и ворвались в аудиторию под затихающий звук последнего удара часов. Весь их курс уже был на месте. Все стояли в полной тишине, взирая на спину преподавателя, который расположился возле окна и молчал. Кстати, на нём была надета такая же странная форма, только почему-то он в ней казался ещё выше, ещё мощнее и более грозным, что ли.
Аурика толкнула локтем кифийку, показывая взглядом на руки шагосских выпускниц. Оказывается, эти длиннющие бинты нужно было намотать на кисти, создавая подобие перчатки. Вот только как это сделать так же аккуратно и красиво, как у девушек, никто не знал, и поэтому все стояли с рулонами в руках.
— Пожалуй, начнём. — Мастер по рукопашному бою повернулся к классу лицом и обвёл оценивающим взглядом своих учеников. Так непривычно было видеть новобранцев не в их разношёрстных одёжках, а в одинаковой форме! Серая одежда, казалось, разом всех сделала одинаковыми по силе, ловкости, выносливости. Нашёл взглядом кифийку: девушка сражалась с бинтом, стараясь накрутить некое подобие шара на свою левую руку. Берг едва заметно улыбнулся и тихо проговорил: — Мирра из рода Тиадары, — сделал паузу, — выходи в центр зала.
— А я не готова, — вдруг выпалила Мирра и тотчас покраснела с головы до ног, так ей стало неловко. Нет, она вовсе не испугалась. Она просто не ожидала, что будет первой в дисциплине, которая у неё всегда хромала. “И почему именно я?” — думала она, глядя с упрёком на преподавателя.
— Никто не бывает готов сразу, — вкрадчивым голосом проворковал Берг, вставая в середине зала подобно монументальной скале; поманил кифийку рукой, но она упрямо продолжала стоять на месте, хоть и раскраснелась от смущения. “Боги, как же долго я ждал этого момента! Сейчас я тебя обниму, почувствую твой запах, услышу, как бьётся твоё сердце, — подумал Берг и тут же надавал себе мысленных оплеух: — Держи себя в руках!" А вслух смог произнести лишь одно слово: — Смелее!
Мирра медленно двинулась к преподавателю, надеясь, что сердцебиение вот-вот придёт в норму и уйдёт дурацкое смущение из-за нелепой выходки.
— Протяни руку, — строго потребовал мастер. — Нет, левую. — Кифийка нехотя повиновалась, разглядывая его тренировочную обувь. — Первое время вам придётся помогать друг другу бинтовать руки, но потом вы это научитесь делать сами с закрытыми глазами. — Берг стянул неумело намотанный бинт с руки девушки, быстро скрутил его в рулон, дотронулся до её тонких пальцев, слегка сжал и потянул к себе, заставляя подойти ближе и встать так, чтобы стало видно и всем остальным. — Бинтуют кисти, чтобы избежать серьёзных проблем с мелкими суставами. — Усмехнулся и пояснил: — Вам ведь ещё мечами махать придётся, а переломы такого вида долго заживают, поэтому бережём свои руки.
Берг стоял так близко, что Мирра нервничала из-за этого. Каждое сказанное им слово вызывало дрожь во всём теле. Она не понимала, что с ней такое происходит и изо всех сил старалась сосредоточится на том, что он рассказывал классу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
“Вот это я себя накрутила, — подумала она, боясь пошевелиться и даже вдохнуть полной грудью. Посмотрела на свою руку в широкой ладони мастера; он держал её за пальцы не сильно, но уверенно. И тут неожиданно нашлось объяснение: — Я поняла. Это всё из-за того, что мужчина впервые подошёл ко мне так близко, а я его ещё не убила. — Скосила глаза на преподавателя. Взгляд скользнул по шраму на подбородке. Мирра тихо ойкнула и потянула свою руку из захвата, но тут же почувствовала, как её кисть сдавили сильнее. — Мать наша царица, дай мне силы не смалодушничать”.
— Такая повязка фиксирует суставы пальцев в одну линию, тем самым придавая удару дополнительную силу, — тихо вещал Берг, незаметно наблюдая за Миррой. — Разбейтесь на пары и повторяйте за мной. Девушки, — обратился он к шагосским выпускницам, — проследите, чтобы новички сделали всё правильно. У вас всё же имеется опыт, а они только учатся. — Поменял положение, чтобы было удобнее бинтовать руку кифийки.
Шагосские выпускницы, тихо посмеиваясь, пошли по кругу, переходя от одного новобранца к другому, одновременно с интересом наблюдая за происходящим в центре зала.
— В бинте есть небольшая прорезь. — Берг показал, где именно. — Вставьте в петлю большой палец и проложите бинт по внутренней стороне кисти. Оберните его вокруг запястья два-три раза. — Он повторял заученные фразы ровным голосом, но сам задыхался от переполняющих его чувств. Кифийка только что прикусила нижнюю губу и учащённо задышала. — Следите, чтобы бинт ложился плотно и ровно, без всяких складок. — Подошёл ещё ближе к девушке. — Верните бинт на ладонь и обмотайте кисть таким образом, чтобы суставы не сгибались. И начинайте бинтовать каждый палец по очереди, начиная с мизинца. Вот так! Теперь снова оберните вокруг запястья, а уже потом вокруг большого пальца. Перекрутите бинт, когда будете проводить его между указательным и большим пальцем, оставшимся полотном обмотайте запястье. Конец зафиксируйте в складке на сгибе. Таким образом бинт будет плотно облегать ладонь. — Поднял руку кифийки, демонстрируя всему классу, что получилось в итоге. — Переходим к другой руке, — с нежностью в голосе прогудел он.
Но Мирра со злостью выхватила у него свою руку и почти закричала:
— Спасибо. Всё очень доходчиво! Дальше я сама всё убинтую… пробинтую… за-мо-та-ю.
Берг чуть наклонил голову набок и приподнял бровь, выражая недоумение.
— В чём проблема? — спросил он, осторожно делая шаг к взбудораженной девушке.
— Нет никакой проблемы! — Мирра хотела как можно скорее пройти на своё место и вместе с азаркой потренироваться бинтовать руки друг другу. Но если честно, она просто больше не могла слушать этот монотонный бархатный голос рядом со своим ухом. — Я ведь д-должна сама тоже поп-п-пробовать, — заикаясь, пояснила она.
— У тебя ещё будет для этого время, — Берг сказал это таким тоном, словно говорил с маленьким капризным ребёнком. Отчего кифийка снова вспыхнула. — А сейчас мы должны показать всему классу, как сделать это правильно. — Протяни другую руку, Мирра! — с нажимом в голосе произнёс он.
Мирра нехотя повиновалась, настраиваясь на очередную пытку под названием: “Бинтуем теперь правую руку”. Она даже не могла предположить, насколько ей будет неприятно слышать мужской голос. Или ей, наоборот, слишком нравится, как звучит бархатистый голос младшего Берриза? Застыла в шоке от своего предположения! Зло посмотрела в лицо мужчины, стоящего рядом с ней. Встретилась с его спокойным взглядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Берг чуть не выронил из рук рулон, когда увидел, какой ненавистью полыхнули глаза кифийки.
— Всё в порядке? — ровным тоном поинтересовался он, мысленно похвалив себя за то, что держится спокойно и непринуждённо.
— В по-ряд-ке, — чуть ли не по слогам прорычала кифийка. — Может, уже подерёмся? — воинственно предложила Мирра, едва сдерживаясь, чтобы не двинуть прямо сейчас по этому спокойному, почти равнодушному лицу; но почему-то она была больше чем уверена, что он не позволит ей этого сделать.
