Аллалия резко сложила веер, по губам змеёй скользнула неприятная усмешка, но — ни с того ни с сего вдовушка взмахнула руками, издала невнятный удивлённый возглас и совсем неизящно шлёпнулась на пятую точку. При этом подол платья задрался чуть не до колена, открыв затянутые в светло-розовые чулки ножки. Я вдруг почувствовала, как жемчужина на мгновение стала прохладной, потом снова потеплела. И что это было? Эрсанн что-то говорил, что это — амулет?
— Леди, вы не ушиблись? — раздался за спиной голос, и к раздражённой и красной с досады Аллалии подошёл молодой человек — тот, который с Лоресом играл.
— Нет, благодарю, — хотя леди вежливо улыбалась, глаза полыхали мрачной злостью.
Она ухватилась за протянутую руку и поднялась, потом уже с проснувшимся интересом глянула на галантного кавалера.
— Не проводите меня в музыкальный зал? — о, как голос-то изменился, мурлыкающий такой, чувственный!
Это называется, не Морвейны, так хоть кто-то, да? Я поспешила покинуть место неприятной встречи и снова уединиться в библиотеке. Спокойнее там как-то. Только заглянула к себе и захватила Историю Арнедилии, хватит с меня на сегодня магии.
Устроилась в том же кресле, ещё и стащила с кухни вкусное пирожное, с позволения господина Дорберта. Красота!.. Идиллия длилась ровно до момента, как снова заглянула Хлоя — где-то часа через два, я как раз успела дочитать до главы про органы управления страной. За окном уже опустились мягкие сиреневые сумерки, в окно заглядывала крупная зеленоватая луна, в приоткрытое окно залетал свежий ветерок из сада — полная романтика.
— Ян, — позвала Хлоя. — Отнеси вино и фрукты в угловую гостиную в гостевом крыле.
Я подняла глаза от книги.
— Снова просьба Морвейнов? — не удержалась от ехидной усмешки.
Старшая горничная хихикнула в ответ, озорно блеснув глазами.
— По-моему, тобой хвастаются, Янка, — подмигнула она.
Щёки тут же вспыхнули, я досадливо отмахнулась.
— Ерунду не говори, а.
— Я говорю, что вижу, — невозмутимо парировала Хлоя. — И уверяю, за всё время, что я тут живу, ты — первая на моей памяти женщина, с которой милорды так себя ведут.
— Как? — уцепилась я за возможность посплетничать на интересующую тему, пока мы шли вниз, за приготовленным Хлоей очередным подносом. — Я простая служанка, не понимаю...
— завела привычную песню, но девушка оборвала, неприлично громко фыркнув.
— Яааааан, — протянула она. — Со служанкой так не возятся, поверь мне. И не занимаются лично обучением, воспитанием и выбором гардероба.
— Слушай, говори яснее, а, — я нахмурилась, покосившись на Хлою.
— Сдаётся мне, экономкой ты недолго останешься, — выдала она, и я чуть не свалилась с последних ступенек лестницы.
— Да иди ты!.. — нервно выпалила я. — Хлоя, максимум, что мне светит, это положение любовницы, красивой игрушки! Лучше останусь экономкой, — твёрдо заявила я, железной рукой задавив робкие сомнения и сожаление.
Старшая горничная издала смешок и кивнула на приготовленный поднос.
— Бери, неси. И, Ян, я бы на твоём месте не капризничала, — уже серьёзно заявила Хлоя. — Лучше мужчин не найдёшь, честно говорю тебе. И ты им очень подходишь, кстати, куда лучше этих аристократок-пустышек, — понизив голос, добавила она с усмешкой.
— Хлоя!! — прошипела я, красная, как рак.
Ерунда какая, ну что за намёки! Да, я тоже подметила, как изменилось отношение ко мне Морвейнов, но это ещё ничего не значит! Кстати, почему Хлоя говорила сразу об обоих, и почему её эта тема не смущала? Эммм, здесь это норма?! Поднимаясь по лестнице, пыхтела, как сердитый ёжик, борясь с ожившими эмоциями и надеждами — вот не было печали! Совсем недавно же злилась на приставания Эрсанна, теперь думаю о всяком бреде! Да сто лет мне не сдалось их внимание, больно надо! Лишние проблемы только. Жениться вряд ли женятся, ни один, ни второй, чисто секс без обязательств меня не устраивает — велик риск по-глупому втюриться и потом молча страдать, оно мне нафиг не надо. Так что... раз угораздило, останусь я лучше обычной экономкой, без авансов, а то, что личную жизнь не исправить... Нужна она мне больно, та личная жизнь. В прошлом спокойно прожила три года одна, и здесь справлюсь. Даже в физическом плане, девочка взрослая и знаю, как справляться с излишней раздражительностью и всплеском гормонов.
До сих пор помогало.
Я свернула в левый коридор, где находились комнаты для гостей. Музыка ещё доносилась снизу, но из-под дверей некоторых спален выбивался свет — кто оставался ночевать, уже располагался в покоях. Не во всех, правда. Угловая гостиная, куда мне повелели отнести вино и фрукты, находилась в самом конце коридора, и имела примечательную особенность — скруглённую стену и окно, забранное переплётом с цветными стёклами. Днём, при солнечном свете, гостиная представляла собой очень уютное и удивительное место. Иногда я и здесь отдыхала, в основном в отсутствие лордов дома, в перерыве между работой. Ещё, в соседнюю гостиную вели двери в углу, полускрытые плотными шторами, подхваченными с двух сторон широкими лентами с кистями. Я вошла, оглядевшись, но никого не увидела. Тихо потрескивал огонь в камине, перед ним стоял диван и столик, на который я и поставила поднос. Наверное, кто-то из гостей захотел тут уединиться на некоторое время...
Собственно, можно уходить, и я уже развернулась даже к выходу, но — вдруг из угла долетел странный звук, очень похожий на томный женский смех, а вслед за ним мужской голос, слов я не разобрала. И тот, и другой мне были прекрасно знакомы. Я вздрогнула, обернулась и недоверчиво уставилась на узкую полоску света, падавшую из той самой смежной двери в соседнюю гостиную. Так, не поняла, там что, леди Аллалия и... Лорес?!
Сердце дёрнулось, ноги сами понесли к алькову, пока я лихорадочно пыталась понять, почему меня задел этот факт. Никто мне ничего не обещал, и Морвейн-младший волен проводить своё время так и с тем, как и с кем посчитает нужным! Мне-то какое до этого дело... Уже почти подошла, когда снова смех, и — ещё один голос, тоже... мужской. Кажется, тот молодой человек, партнёр Лореса по бильярду. Эээээ?! Мои брови поползли вверх, нездоровое любопытство грозило слопать с потрохами, если я немедленно, вот прямо сейчас не загляну в соблазнительно приоткрытую дверь в соседнюю комнату! Ой, Янкаааа...
Сдурела?! За лордом подсматривать, да ещё в такой пикантной ситуации?!
И всё-таки я заглянула, невзирая на пылающее лицо и обуревавшие стыд пополам с острым желанием увидеть, что же там. Напряжённо закусив губу, я уставилась на открывшееся зрелище — щель в двери довольно широкая, и учитывая, что в соседней гостиной света больше, а действующие лица устроились прямо напротив, обзор мне открывался прекрасный. От того, что увидела, пульс подскочил раза в два, изумлённый вздох замер на приоткрывшихся губах, а низ живота нежданно-негаданно залила горячая тяжесть. Судорожно смяв юбку, я не могла отвести взгляда от томно изогнувшейся Аллалии, она спиной прижималась к тому молодому человеку из бильярдной, закинув руку назад и обняв его за шею. Прикрыв глаза, она явно наслаждалась тем, что он делал — медленно целовал изгиб шеи, пока его ладони неторопливо скользили вдоль её тела. Чувственная улыбка на губах вдовушки говорила о том, что леди совсем не против решительных действий партнёра.
