class="p1">Оно на самом деле было великолепным. Лиф с V-образным вырезом, расшитый цветами, высокий жесткий ворот, тонкая талия подчеркнута лентой, пышная юбка, полностью расшитая кружевами, а понизу идет широкий, еще более пышный волан.
– Доброго вам дня! – Хозяйка ателье выплыла откуда-то сбоку, из-за других манекенов. – Вы правы, дорогая, это платье чудесно. Но, к сожалению, оно уже заказано, и буквально минут через десять отправится своей владелице. Все оплачено.
– Но у вас же есть еще что-то подобное? – капризно поинтересовалась девушка.
– Милочка. – Дама смотрела на Истру немного строго. – Я знаю, что сейчас так можно – копировать чужие наряды. Но раскрою вам секрет. Я не делаю этого даже за тройную цену! Могу уступить, сделать похожий наряд, но обязательно хоть одна деталь в нем, но будет оригинальной. Создать красивое платье надо уметь. И я очень дорожу своим искусством.
– И правильно делаете, мастресса, – учтиво улыбнулся модистке Эйз. – Ваш талант просто уникален. И вкус, уверен, тоже. А значит, вы подберете для моей спутницы что-то по-настоящему особенное к сегодняшнему балу.
– Без сомнений. – Она чуть порозовела от его лести. – Знаете, дорогая, то платье… Фасон бы вам точно подошел, но цвет… Этот оттенок салатового просто убил бы вас. С вашей смугловатой кожей и такими светлыми волосами нужно совсем другое.
– Только не предлагайте мне голубой, – твердо попросила Истра. – Это слишком банально.
– Согласна с вами! – обрадовалась чему-то модистка. – Простые решения не для вас. У вас самой потрясающий вкус, милочка! Тут нужно что-то нежное… особенное… Возможно, персиковый.
– Слишком ярко, – подумав, отказалась девушка. – Что-нибудь потоньше и похолоднее.
– В моде лимонный, но это совсем не про вас, – рассуждала дальше швея. – Магнолия… Тяжеловато. Но точно не уходить совсем в розовое.
– Вы сами выдумываете названия этих оттенков? – жалобно поинтересовался следователь.
Модистка коротко рассмеялась.
– Нет, но я обожаю оттенки! – призналась она. – И остро чувствую даже малейшее изменение цвета. У меня есть специальные таблицы по всей палитре. Кстати! А давайте там и найдем именно ваш цвет!
– Давайте! – Истра почти полностью забыла, что они пришли сюда по делу. Ей еще никогда не приходилось так интересно выбирать наряд.
Хозяйка ателье проворно подскочила к какому-то комоду, совсем незаметному на фоне шикарных тканей и аксессуаров, достала оттуда плотные листы.
– Идите сюда, пожалуйста, – позвала она клиентов, – к окну. Присаживайтесь. Так удобнее. И вот наш с вами спектр. Только самое тонкое и нежное. Ага…
Она положила лист на столик. Девушка увидела, что весь он разделен на тонкие полосочки, окрашенные в различные оттенки цвета – от того самого персикового или даже кремового до розового.
– Вот! – победно заявила модистка, указав пальцем на одну из таких полосочек. – Это ваше! Цвет сахарной розы.
Это был нежнейший оттенок кремового с почти неуловимым намеком на розовый отлив.
– Потрясающе, – восхитилась Истра, но тут же чуть задумалась. – А если… кофе с молоком?
– Кофе, где очень много молока, – безапелляционно решила модистка. – Знаете… у меня есть кое-что для вас. Можем сразу померить. Общий тон на оттенок темнее сахарной розы, а вот отделка как раз в кофейно-молочном спектре. Смотрится очень неожиданно и стильно. Однозначно ваш вариант.
– Почему бы и нет, – согласилась девушка. – Это для начала. Может… я возьму сразу несколько платьев…
И она бросила заговорщицкий взгляд на начальника, который уже явно начинал скучать от «женских» разговоров.
– Все же можно рассмотреть и розовую палитру, – продолжила она.
– Красную, – выдал Эйз. – Почему тебе не попробовать яркие тона?
Модистка нахмурилась и даже как-то занервничала.
– Но это очень активный и опасный цвет, – стала возражать она. – Для юной девицы. Не понимаю, откуда это новое стремление?
– А что? Кто-то уже заказывал такое? – Истра очень старалась изобразить капризную модницу, которая неожиданно узнала, что ее опередили в тенденциях.
– Модно, милочка, то, что вам идет, – авторитетно высказалась хозяйка ателье. – А не то, за что начали хвататься другие девицы.
– Ну, – немного иронично вмешался Эйз. – Вы же сами любите оттенки. В красном их так много. Всегда можно подобрать нечто неожиданное. Не правда ли?
И он проворно взял со столика листы, нашел нужный и указал точно на полосочку с тем самым оттенком красного, каким был плащ Ии. Цвет следователь выбрал безошибочно. Классически красный. Без оттенков желтого или малинового. Насыщенно-красный – без нюансов.
– Это как-то совсем… – начала было немного растерянная, а что самое важное, явно испуганная модистка. И замолчала, заметив наконец кольцо Эйза на том пальце, каким он указывал на выбранный оттенок.
– Небесные Стражи покоя… – совсем потерянно произнесла она. – Я так и знала, что это все плохо закончится. Королевский Сыск в моем ателье. И вы, милочка, тоже?
Истра продемонстрировала свою бляху.
– Но это не значит, что я не куплю у вас платье, – постаралась она смягчить удар. – Пусть, естественно, и не красное. А еще – сумочку, туфли и прочее, если поговорим.
– Конечно. – Судя по тону, хозяйка ателье ей не слишком поверила, но на разговор все же согласилась. – Это из-за той девицы? Я слышала, кого-то убили в лесу. Она скопировала мой наряд и этот проклятый плащ.
– Вот с этого и начнем, – почти весело предложил в ответ следователь, наконец-то усаживаясь в кресло напротив своей напарницы. – Платье было скопировано с того, что вы сшили для клиентки по имени Роз. Роз из Дома Алтис. И тот наряд, что должен вот-вот уехать прочь, тоже для нее. Так?
Модистка только кивнула.
– Салатовый не идет к красному, – задумчиво заметила Истра. – Странный выбор цвета.
Хозяйка ателье только пожала плечами.
– Сначала было заказано платье цвета утренней розы, – нехотя начала она сотрудничать. – Вот этот оттенок.
Женщина указала на нежно-розовый.
– Отделка в цвет того плаща, – еще с большей неохотой добавила она. – Но вчера пришла магическая почта с изменением заказа. По мне, салатовый Роз к лицу больше.
– Второе платье тоже шили вы? – вдруг задал следователь неожиданный вопрос. – Тоже в цвет плаща.
– Этот заказ отменили сразу, – призналась швея. – Наутро после того бала. Тогда я и начала бояться. Ведь… Мне же уже рассказали про происшествие в Зале. Скандал с одним из моих нарядов!
– И вы поняли, для кого должно было быть то второе платье, – рассуждал спокойно Эйз. – А когда вам его заказали?
– В день бала, – теперь женщина общалась уже более живо. – Также пришло магической почтой. Замеры, указание цвета и отделки.
– Кто сделал заказ, я думаю, спрашивать бессмысленно, – предположил сыщик.
– Мужчина, – коротко и уже с явной тревогой выдала модистка. – Решительный и властный. Читал, как приказы отдавал. И… он сказал, что цвет отделки должен быть, как у верхнего лепестка
