Начавшийся на высоте 1200 метров бой спустился до 400 метров. Бой на малых высотах имеет свои особенности, которые и использовали летчики. Если у противника нет преимущества на высоте, с ним удобнее вести бой на вертикалях. На этих высотах самолет Як-7Б имеет преимущества перед ФВ-190 и в скорости, и в маневренности. К отставшему Ил-2 подобралась еще одна пара, и Сизов встретил эту пару на лобовых. Немцы лобовой атаки не приняли и, сделав переворот, ушли вниз. На пикировании Сизов догнал уходящую пару и длинной очередью из пушки и пулеметов вогнал немца в воду. Ваня Ковалев, прикрывая Сизова, заметил приближающую четверку Me-109. Выйдя им на встречный курс, он связал их боем на виражах. На выручку Ковалеву подошла пара Хорунжего. «Мессера» были рассеяны, но самолет Вани Ковалева получил повреждение. Противник, потеряв инициативу боя, все еще продолжал отдельными парами атаковать наши штурмовики, но его атаки были безуспешными. Несмотря на то что наши летчики были связаны со штурмовиками, лишены свободы маневра в воздушном бою и располагали меньшими силами, чем противник, они все время проводили наступательные атаки. Взяв инициативу боя в свои руки, все время атакуя противника, они сковали его, не давая немцам выйти из боя для атаки по нашим штурмовикам. Сохранить самолеты Ил-2 и сбить 3 самолета противника позволило тесное взаимодействие наших истребителей и штурмовиков. Четверка гвардейцев-штурмовиков, видя, что истребители ведут воздушный бой, не ушла, а встала в круг и совместно с истребителями отбивала атаки самолетов противника.
Ваня Ковалев на подбитой машине потянул к острову Сескар. Не дотянув два километра, он произвел вынужденную посадку на воду. Самолет затонул, но Ваня остался невредим.
22 июля 1943 года полк получил приказ командующего ВВС КБФ генерал-лейтенанта авиации Михаила Ивановича Самохина на участие в операции по расширению прорыва блокады на Сенявинском направлении. Для прикрытия штурмовиков 35-го ШАП, действующих по переднему краю обороны на Синявинском участке фронта, была выделена группа летчиков, способных выполнять боевые задания в сложных метеоусловиях. Группу «сложняков» возглавил капитан В. Жарников. В этот же день эта группа перелетела на аэродром Каменка, где базировался 35-й ШАП. Остальной состав полка получил задачу на сопровождение штурмовиков 7-го ГШАП на удары по переднему краю на Синявинском участке и по морским коммуникациям в Финском заливе.
Вечером этого дня на аэродроме состоялся митинг, посвященный началу боевых действий по расширению прорыва блокады. На КП эскадрильи, в рейфугах, появились лозунги, призывающие личный состав на успешное выполнение заданий.
С рассветом 23 июля начались боевые действия войск Ленинградского фронта во взаимодействии с частями ВВС КБФ. С началом операции штурмовики 7-го ГШАП и 35-го ШАП действовали большими группами: поэскадрильно, составом 8–10 самолетов под прикрытием 8–12 истребителей. После прорыва штурмовая авиация начала работать небольшими группами по 2–4 самолета под прикрытием пары истребителей.
В первый день операции штурмовиками было уничтожено 3 вражеских железнодорожных эшелона и железнодорожная станция. Вечером этого же дня наши истребители получили задачу прикрыть восьмерку штурмовиков Ил-2, наносивших удар по вражеским войскам в районе деревни Муттолово. Над войсками немцы держали воздушный патруль, и в завязавшемся воздушном бою капитан Дмитрий Шаров, охраняя штурмовиков, после нескольких атак сбил один ФВ-190: тот врезался в землю здесь же, около деревни Муттолово. Затем на штурмовку вражеских войск в тот же район повел группу штурмовиков Герой Советского Союза М. Клименко. Вражеским войскам был нанесен значительный ущерб, а при защите штурмовиков Константин Ковалев одержал свою 25-ю победу, сбив ФВ-190.
На следующий день погода ухудшилась, но боевая работа продолжалась. С ухудшением метеоусловий, которые приковали авиацию к земле, летным составом обоих полков была проведена теоретическая конференция по вопросам сопровождения и тактики ведения воздушных боев. Были вскрыты недостатки и положительные стороны ведения боевых действий.
Длительное время 1-я эскадрилья как подразделение не работало. Вначале не было самолетов, потом не было командира. И. Ф. Сизову присвоили воинское звание майор, он стал помощником командира полка, а летчики 1-й эскадрильи сражались в составе других эскадрилий. В конце июля 1943 года с курсов усовершенствования на должность командира эскадрильи прибыл капитан Алексей Владимирович Кувшинников. Путь в небо Кувшинников начал в Ленинграде в 1928 году. Сначала он окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу летчиков, затем 2-ю Военную школу летчиков ВВС РККА в г. Борисоглебске. Затем его перевели в Морскую школу летчиков в Ейск, которую он окончил в 1931 году, получив назначение на Черноморский флот в 66-ю отдельную авиаэскадрилью. В начале тридцатых годов, когда начались японские провокации, 66-ю ОАЭ перевели в состав Морских сил Дальнего Востока. Эскадрилья была переименована в 8-ю отдельную авиаэскадрилью, а затем — в авиационный отряд ОГПУ-НКВД, поскольку в то время по международному договору на острове Сахалин и на полуострове Камчатка наше государство не имело право держать вооруженные силы, кроме пограничных отрядов. К началу Великой Отечественной войны Кувшинникова вернули на Черноморский флот в учебно-пограничный отряд, в г. Анапа. На этом же аэродроме базировалась 94-я ОИАЭ ВВС ЧФ, и Кувшинников добился перевода в эту эскадрилью. Летая на И-16, в эскадрилье, где командиром был М. К. Башкиров, прикрывая Новороссийскую ВМБ, он сбил 3 вражеских самолета и стал заместителем командира эскадрильи. В июле 1942-го Кувшинникова направили на Высшие курсы усовершенствования начсостава ВВС ВМФ, и затем он получил назначение в наш полк. С прибытием командира эскадрильи 1-я эскадрилья стала работать как полноценное подразделение полка.
По проведенным летом 1943 г. воздушным боям над морем можно было сделать вывод: немцы стали проявлять осторожность и при невыгодных условиях выходили из боя. А вот у финнов чувствовалось желание взять реванш над нашими летчиками. Вот такой случай: 31 августа разведчики обнаружили в Выборгском заливе, недалеко от полуострова Койвисто, вражеские корабли. На удар по ним приказ получила четверка Ил-2 под командованием Ивана Родионова. На прикрытие в этот район послали четверку истребителей Як-7Б А. Кувшинникова. Прикрытия явно было недостаточно.
Нижний край облачности был на высоте 1500 метров. На этой высоте к цели и шла вся группа. При подходе к кораблям из облачности вынырнуло 4 истребителя, опознанных как «Фиат-50» (на самом деле это были «брюстеры»), и 2 ФВ-190. С первой же атаки они сбили Як-7Б Ивана Корнилова. В этот день Корнилов, наш гармонист и запевала, впервые повел пару на боевое задание. Вместе с Корниловым был подбит и его напарник Василий Ротач. Ваня посадил самолет на воду недалеко от полуострова Койвисто, а Ротач на подбитой машине потянул к своему берегу. Для прикрытия штурмовиков осталась одна пара: Кувшинников и его ведомый Миша Иванов. Штурмовики, ведомые Родионовым, успели лечь на боевой курс и, прикрытые парой Кувшинникова, нанесли бомбовый удар по кораблям противника. Несколько бомб попало в один из кораблей, на котором начался пожар. Но финны четверкой бросились на штурмовиков. Кувшинников, обладая отличной техникой пилотирования, парой связал финских летчиков и пресекал все попытки вражеских истребителей атаковать наши штурмовики. После отбития очередной атаки Кувшинников встретился с финном на встречных курсах, и к вражескому самолету потянулись огненные трассы. Через переднее стекло он увидел, как его снаряды прошили самолет врага: тот дернулся, из его мотора пошел черный дым, и финн резко пошел вниз. Михаил Иванов, отбивая атаку, сумел, по его словам, поджечь один «фиат», после чего вся группа финских истребителей, развернувшись, ушла в сторону своего берега. Позже выяснилось, что потерь самолетов «Брюстер» финны все же не имели.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
