– Кто он? – удивился Скеннер.
– Капитан Кирк! Не знаю, каким образом, но я чувствую его присутствие!
Он удивленно вытаращил глаза.
– Пайпер, я думаю, что вам пора освободиться от навязчивостей и взяться за реальные дела, – он устало сел на пол. Я силой поставила его на ноги, проворчав:
– Поднимайся. Мы уходим отсюда.
Он напрягся, не очень-то веря моим словам.
– Каким образом?
До этого я смотрела на полуразвалившийся участок стены, а теперь обратила свое внимание на Скеннера.
– Прекратите задавать вопросы и начинайте думать сами. Вы слышали разговор за дверью. Теперь нас охраняют только двое, и к тому же их оружие заблокировано.
– Ясно, – ответил он.
– Тогда уходим. Сейчас.
Скеннер взялся руками за голову.
– Черт побери! Вы даже тоном голоса стали походить на него!
Его вывод удивил меня. И еще более то, что он пришелся не по душе. Я молчала, словно скала, плотно сжав губы. Дым ел мне глаза.
Звуки взрывов продолжали проникать сквозь стены нашей комнаты, усиливаемые потрескиванием электрических разрядов. Сарда уже обследовал поврежденные стены, отыскивая брешь достаточного размера. Если у него и были какие-то сомнения, как у Скеннера, то он ни разу не дал мне это почувствовать. Сможем мы выбраться через брешь в стене или нет неизвестно, но в любом случае он знал, что я обязательно должна попытаться сделать это. И я, скорее, соглашусь погибнуть здесь, чем заставлю капитана Кирка искать пути моего избавления. Каким-то образом ему уже удалось попасть на эту охраняемую территорию, нейтрализовать нескольких охранников, обесточить их оружие и устроить целую серию взрывов, чтобы досадить Морни и Перрену. Сделать такое было очень непросто, и одних аплодисментов мало. Если я все же оказалась на Аргелиусе, мне надо научиться действовать самой, цепляясь за каждый клочок земли.
Слова Скеннера, в которых звучали раздражение и усталость, продолжали преследовать меня. Я снова обратилась к своей физической мощи и попыталась расшатать несколько кирпичей в стене, бросая в нее оставленные компьютерные блоки. Теперь я не заботилась о том, чтобы скрывать собственный страх; все мои эмоции выплеснулись наружу. В наступившей тишине меня охватило непреодолимое желание снова оказаться в открытом космосе, на своем корабле, среди систем и оружия, в котором я достаточно разбиралась, и отправиться туда, где впервые испытала вкус славы. Я попыталась сосредоточиться только на этом. Если бы мне удалось снова вырваться в космос…
Вдруг вспомнилось: "Прежде, чем пытаться перехитрить врага в трех измерениях, необходимо как следует научиться маневрировать в двух."
– Отлично, – чуть слышно пробормотала я. Моя реплика привлекла нежелательное внимание. Сарда, колеблясь, попытался уточнить.
– Извините, что именно?
– Возвращайтесь оба туда, где сидели до этого.
Я подошла к стене, еще не совсем осознавая, что собираюсь сделать, и нащупала ладонью прохладные шатающиеся кирпичи, между которыми под моими пальцами появились большие, хотя и неровные щели, минуту назад бывшие просто трещинами. Должно же где-то быть слабое место.
– Все в порядке, – ответила я сквозь зубы, чувствуя в себе еще один прилив воспоминаний: "Если сомневаешься, надо больше работать."
– Боюсь, что я ничего не понял, – пробормотал Скеннер, – У вас есть что-нибудь, что мы могли бы использовать в качестве тарана? Что там внутри этих ящиков?
Я подошла к тяжелым металлическим коробкам, не обращая внимания на шепот и шарканье за моей спиной.
Сарда негромко произнес:
– Отговаривать ее бесполезно.
Затем я услышала шепот Скеннера.
– Отговаривать ее? Но как?
– Не спускайте глаз с тех двоих охранников за дверью. Нужно, чтобы они ничего не заметили, – я толчком подвинула к стене один из металлических контейнеров и направилась за следующим. – Помогите мне поднять эту штуку.
Наверное, безумие быть заразительным, потому что я и не пыталась действовать уговорами. Скеннер глубоко вздохнул, но промолчал и принял участие в установке второго контейнера поверх первого. Здесь пригодилась сила Сарды.
– Отлично, – произнесла я. – Остался еще один.
– Еще? – удивился Скеннер. – Нам едва удалось установить этот.
– Думаю, что подойдет тот, что, стоит в углу.
– Но этот ящик совершенно пуст!
– Знаю. Иначе как бы мы смогли поднять его на такую высоту?
– Пайпер, я думаю, что после этого вам сразу же понадобится отпуск.
– Вряд ли. С меня вполне хватит того, что в качестве отпуска придумал для меня Кирк. А теперь – за дело. У нас не слишком много времени.
Пустой контейнер был вскоре водворен на самый верх пирамиды, почти под потолок.
– И что теперь? – спросил Скеннер. Один и тот же вопрос уже в который раз подряд. Я вытерла вспотевшие ладони о брюки.
– А теперь помогите мне взобраться наверх.
– Что?
– К сожалению, у нас нет другого достаточно тяжелого груза, чтобы использовать его в качестве тарана для стены. Это самый простой способ.
– Но ведь это же глупо! Вы разобьетесь вдребезги!
– Стоять на месте еще хуже. Помогите мне. Я не отдавала приказов, но все почувствовали, что, по сути, все выглядело именно так; мои силы находились на пределе. Я не очень привыкла к своей командирской должности, и хотя у меня не было фазера, как командир группы ~я обладала особой властью. Рядом со мной молча жмурился Скеннер. Наши взгляды встретились.
Негромко, словно оправдываясь, я произнесла:
– Мы должны сделать это. У нас нет другого выхода.
Он спрятал руки за спину и нехотя кивнул.
– Я предпочел бы рисковать самому, – произнес механик.
– Знаю. Но ведь ответственность все равно ляжет на меня.
Рыцарство еще не умерло в наших мужчинах. Они помогли мне добраться до самого верхнего контейнера, Его металлические стенки приятно холодили кожу на плечах и бедрах, когда я попыталась плотнее прижаться к ним. Руки и ноги охватила дрожь, и мне с трудом удалось овладеть собой. Нужно приготовиться и душой, и телом, чтобы суметь распорядиться собственным весом внутри этого ящика.
– Готово, – произнесла я. Соврала, конечно. – На счет "три".
До трех досчитали намного быстрее, чем я ожидала.
Я почувствовала, как из-под ног уходит опора, и вся планета переворачивается вверх тормашками. Я ударилась головой об одну из металлических стенок; у меня возникло такое чувство, что моя шея провалилась внутрь туловища, а тело превратилось в шар. Затем раздался треск ломающегося кирпича, давящий мне на барабанные перепонки. Я снова падала и снова переворачивалась в своем металлическом гробу.
После очередного удара контейнер согнуло в причудливую геометрическую форму, внутри которой находилась я сама. Ящик сделал еще один оборот и остановился. Дверь на свободу была теперь полуоткрыта; в комнату проникал желтоватый свет из коридора.
Съежившись от боли, я из последних сил ударила ногой в дверь и выбралась из контейнера наружу, прямо на кучу битого кирпича, в то время как Скеннер и Сарда через образовавшуюся брешь в стене уже выбрались в коридор навстречу открывшим от изумления рты двоим охранникам, которые оказались даже не в состоянии воспользоваться своими фазерными винтовками.
Первым окончательно пришел в себя Скеннер. Он схватил обломок кирпича и с силой метнул его в одного из охранников. Удар пришелся прямо в руку, которой тот удерживал фазер. Согнувшись от боли, страж выронил оружие.
Сарда был уже наготове. Он влетел в коридор как стрела и сбил другого охранника с ног. Не долго думая, я ударила первого куском кирпича. В последнее мгновение он среагировал на направление моей атаки, но предпринять что-либо был уже не в силах. Удар пришелся прямо в его грудь, и он мирно улегся у самой двери. После этого Сарде удалось окончательно нейтрализовать и своего противника.
Вулканец повернулся в мою сторону, глаза его горели, и весь он, словно пружина, был готов к дальнейшим действиям.
Прежде чем продолжать борьбу, я посмотрела на свою команду. Это было необходимо и им, и мне самой, а затем поднялась на ноги, окончательно убежденная в необходимости действовать.
– Настало время выбраться из этой клетки на волю.
***
Оказалось, что снаружи порядка еще меньше, чем внутри лаборатории.
Когда мы шагнули в темноту аргелийской ночи, мое нетерпение сразу же сменилось ощущением собственной незащищенности. Ко мне вернулась моя обычная осторожность в принятии решений. Сзади шли Сарда и Скеннер короткими перебежками мы переходили с места на место, скрываясь от слонявшихся по территории наемников, которые были, не прочь пострелять по любой движущейся цели. И по нам тоже.
Я прислонилась спиной к стене в нашем очередном укрытии. Скеннер и Сарда стояли рядом. Мои пальцы нарисовали в воздухе фазер.
