Поняв по тону, что пытаться изменить его позицию бесполезно, решила зайти с другой стороны, пусть и опираясь на недостоверные данные от Шейн-огана:
- Но там похитили кого-то из экипажа "Эндорры"?
Неймарец молчал некоторое время, сверля меня задумчивым взглядом, потом качнул головой:
- Не представляю, какую пользу это может Вам принести. Там никого не похищали: двое моих сородичей, члены команды, попали в плен в ходе особой операции и - погибли, - очевидно, это было все, что он был намерен мне сообщить.
В общем, мне это мало что давало...
- Итак? - напомнил он мне о цели своего визита.
- Везде одна закономерность, - сразу начала я излагать возникшее наблюдение, - фактически полное отсутствие сопротивления.
- Психоэнергетическое воздействие? Один из видов этих техник? - тут же предположил он. Ну, конечно же, кому что ближе... Но вероятность того, что за всем этим стояли неймарцы - а только им было доступно данное умение - мной даже не рассматривалась. Мне реалистичнее и осуществимее казалось другое предположение:
- Техногенное! Какая-то высокотехнологичная разработка, способная влиять не только на разум живых существ, но и на искусственный интеллект систем управления кораблями. Иначе как похитители могли оставаться незаметными для всех систем контроля? Всегда нападая настолько неожиданно, что практически не встречали сопротивления! И при похищении ребенка - корабль оставался незаметен для службы контроля полетов основную часть своих перемещений в атмосфере планеты! И это на неймарской планете!
Я замолчала, переводя дыхание и надеясь, что смогла донести до него суть своих умозаключений. Неймарец немигающим взглядом смотрел на меня минуты три, а потом резко дернулся к системе:
- Терез, - тон, каким он обратился к ответственному за безопасность "Эндорры" айкару, меня бы просто прибил, расплющив навечно, - немедленно привести весь атакующий состав и системы корабля в полную боевую готовность!
И тут же, разорвав контакт, поднялся и, бросив на меня непривычно напряженный взгляд, вышел.
Я, пытаясь унять тревожно забившееся после заявления капитана сердце, посидела недолго, успокаиваясь и обдумывая отданный им приказ.
- Кажется, у нас ожидаются глобальные проблемы, - сообщила розовому соседу очевидный вывод. - Надо как-то не попасть под раздачу...
Кактусик явно был со мной солидарен, т.к. воинственно передернувшись, максимально растопырил свои колючки.
Глава 16
Ольга
Это случилось на следующий день. Потом я много-много раз вспоминала, как развивались события, снова и снова дотошно прокручивая мгновение за мгновением, или наоборот, выхватывая из памяти какие-то отдельные куски или наиболее ужаснувшие меня эпизоды. Так, с утра мы с Шейн-оганом, пока ожидали активации системы, дружно хохотали, обсуждая очередную проделку присутствующего тут же кактуса. Я решила так и называть его - Оболтус. Улыбающееся лицо тарна, его глаза, лучившиеся невероятным лукавством и добротой... наверное, именно этот его образ навсегда останется в моей памяти.
В следующий миг мысль перескакивает уже на другое. Странное ощущение внезапно накатившего напряжения, невероятного по силе, схожего с резкой ударной волной. Взгляд - и я вижу застывших в какой-то очевидно болезненной скованности коллегу и розоватого обжору. И система... Она просто сходит с ума. В ужасе от непонимания происходящего, от ощущения накатывающей паники, от осознания, что происходит что-то неправильно ужасное, я вскакиваю, пытаюсь трясти Шейн-огана, что-то кричу... Ничего не происходит, и я в отчаянии от страха кидаюсь к выходу, сосредоточившись на мысли о том, что надо позвать на помощь... Доведенным до автоматизма жестом мгновенно блокирую вход в блок прогнозистов. Делаю это даже не потому, что обязана, а потому, что - страшно. Страшно оставить их одних... там за спиной... таких неподвижно-беззащитных.
Я бегу в какой-то невнятной абсолютной тишине... Все дальше и дальше по коридору. Кругом тамлинги, айкары, тарны - и все, словно статуи, застывшие... И глаза всех наполнены болью и ужасом понимания. Одна я не понимаю ничего, но могу двигаться свободно. Это пугает еще больше! И это напряжение - давящее, окутывающее - оно не покидает, оно постоянно рядом... Я кричу, зову на помощь, панически пытаясь хоть что-то решить - и не могу, просто не понимаю, что делать.
Внезапно впереди, в полускрытой от меня темноте коридора я улавливаю резкое движение и вижу фигуру... человека. Мысль пронзает потрясением. Человек? На "Эндорре", кроме меня, людей не было... Я резко отступаю назад, запоnbsp;В следующий миг мысль перескакивает уже на другое. Странное ощущение внезапно накатившего напряжения, невероятного по силе, схожего с резкой ударной волной. Взгляд - и я вижу застывших в какой-то очевидно болезненной скованности коллегу и розоватого обжору. И система... Она просто сходит с ума. В ужасе от непонимания происходящего, от ощущения накатывающей паники, от осознания, что происходит что-то неправильно ужасное, я вскакиваю, пытаюсь трясти Шейн-огана, что-то кричу... Ничего не происходит, и я в отчаянии от страха кидаюсь к выходу, сосредоточившись на мысли о том, что надо позвать на помощь... Доведенным до автоматизма жестом мгновенно блокирую вход в блок прогнозистов. Делаю это даже не потому, что обязана, а потому, что - страшно. Страшно оставить их одних... там за спиной... таких неподвижно-беззащитных.
здало понимая, что кем бы он ни был - он опасен, потому что сам факт его нахождения на корабле... противоестественен. Он так же резко шагает следом за мной, выступая из тени. И я тут же на миг застываю подобием соляного столба, потрясенная увиденным. Это... не человек. Вернее, человек, но... не человек! Фигура, тело, пропорции, движения - все человеческое, наше - земное. Но кожа... медного цвета, как у ортега, волосы и - глаза, как у неймарца. Алые и пылающие невероятным гневом, сосредоточенные на мне. Крик обрывается в горле, сдавленном резким спазмом. Что это?!! Я в ужасе, не в силах оторвать взгляд от его лица, со все больше проступающей циничной ухмылкой, пячусь назад, ощущая, как в животе собирается ледяной ком всепоглощающего страха.
- Я нашел девчонку, - неожиданно зло произносит мой преследователь кому-то невидимому, объединенному с ним средством связи.
И этот голос, и особенно эта ухмылка - они словно разрывают пелену панического тумана, заставляя меня резко сорваться с места. Так я еще никогда не бегала... Бежать от смерти, наперегонки с ней, когда затылком ощущаешь ее ледяное дыхание, чувствуешь прикосновение ее костлявой руки к своему плечу - это невероятно, неописуемо. Каждую секунду, каждое мгновение понимая, что вот сейчас - умру. Я мчалась, не разбирая дороги, не думая о маршруте, гонимая инстинктом, единственной мыслью - убежать, спастись, оторваться. Преследователь не отставал ни на шаг, продолжая бежать сзади, фактически нагоняя...
