– И что? – спросил сидевший за рулем «БМВ» плотный средних лет мужчина.
– Все, – усаживаясь рядом, ответила Оксана, – развод. Поехали.
– Послушай, – сердито проговорила Алиса, – я все понимаю. И твою ревность тоже. Но убивать из-за этого Джека и Тарана… Неужели ты думаешь, что я спала с ним?
– Ты попросила его найти Глебова, – сказал Даев. – А этого делать не следовало. И вот тебе совет – забудь о моей просьбе. Кстати, Иннокентий Яковлевич приехал?
– Он приезжает завтра, – недовольно ответила Алиса. – Когда я узнала, что Джека и Тарана убили, то просто растерялась.
– Сегодня вечером приглашаю тебя на ужин, кстати, мои знакомые уже давно хотят с тобой познакомиться.
– А ты уверен, что этого хочу я? Наверняка какие-то бандиты.
– Но я тоже бандит, а ты предпочитаешь именно таких.
– Не обижайся, но мне не все твои знакомые нравятся.
– Это хорошие люди. – Он поцеловал ее в губы. – И тебе они понравятся.
Самолет Вашингтон– Москва
– А вы прекрасно говорите по-английски, – сказала Элизабет сидевшему рядом седому мужчине.
– Спасибо, – улыбнулся тот. – Профессор Игнатьев, – представился он, – Иннокентий Яковлевич.
– Элизабет Ульман. Вы домой?
– Да. В США хорошо, но я соскучился по дому и по дочери. А вы по работе?
– Нет. Я немного говорю по-русски и раз в год обязательно посещаю вашу страну. В Санкт-Петербурге и Москве у меня есть друзья. Мы отлично проводим время.
– Где вы учили русский язык?
– В школе. А вы историк? И чем именно занимаетесь?
– Историей, – засмеялся Игнатьев. – Упор на Азию, я востоковед.
– Вот как? Тогда у меня к вам есть вопрос: вы верите в бессмертие?
– Вы имеете в виду пропавшую рукопись Одинокого Человека Гор? Вы, как я понял, тоже интересуетесь этим.
– Но согласитесь, это весьма занимательно. А если говорить серьезно, то вы допускаете мысль, что такое средство действительно может существовать?
– Исключаю полностью. И поверьте мне, не средство для бессмертия интересует похитителей рукописи, а скрытые Человеком Гор сокровища. Я разговаривал с китайскими коллегами, и они уверены, что эти сокровища существуют. Конечно, не такие огромные, как пишут некоторые газеты, но если оценивать древность этих самых сокровищ, то вполне возможно, как предполагают китайские ученые, сумма будет весьма приличная. Но опять-таки у нескольких китайских историков есть мнение, что все это вымысел. И тем не менее вполне трезвый человек, довольно известный ученый профессор Брайан предлагает миллион фунтов стерлингов за рукопись Одинокого Человека Гор. Так что если в рукописи, хранившейся в музее, есть хоть доля правды, то те, кто ищет, могут в одночасье разбогатеть.
– Вот вы сами говорите, что какой-то профессор предлагает за рукопись миллион и в то же время не верите…
– Я сказал, что не верю в бессмертие. А в заявление профессора Брайана – да. Он богатый человек и выполняет свои обещания. А вы, как я понял, увлекаетесь непознанным.
– Отчасти. Если вы не против, мы могли бы продолжить беседу в России.
– Где именно? В Москве или Санкт-Петербурге?
США. Чарлстон
– Убийство владельца компании «Деловой Чарлстон» Чарлза Бронкса! Полиция от комментариев отказывается! – кричал мальчишка-газетчик. – На его вилле найден неизвестный! Врачи утверждают, что перед смертью он говорил по-русски!
– И что теперь? – зло спросил Сэм. – Перерезали восьмерых, а зачем?
– Заткнись! – бросил Генри. – Нам за это заплатили! – Он опрокинул в рот полстакана виски и закурил.
– А где твоя сестра? – спросил Сэм. – Что-то я ее не видел. А ее муж вот-вот на нас копов натравит. В общем, вот что, ты как хочешь, но я из этой команды ухожу. Сейчас идет набор у генерала Стальные Нервы. Я к нему подамся.
– Не торопись покидать задымившееся здание, – усмехнулся Джон. – Например, я не откажусь от части миллиона профессора Брайана. Надо иногда газеты почитывать, – подмигнул он удивленно посмотревшему на него Сэму. – Элизабет уехала в Китай. Я слышал, как она с мужем говорила. Нам не сказала, чтобы мы выполнили работу здесь. Вызовет оттуда.
– Тогда другое дело, – кивнул Сэм.
– Да нет, – процедил Генри, – все не так просто. Я слишком хорошо знаю сестрицу. Что-то не так пошло. Договоренность была такая – она все выяснит, а мы ждем. Потом едем в Непал и переходим в Китай. И вдруг она говорит, что уезжает, а нам надо убрать Бронкса и ждать. Самое плохое то, что исчез адвокат Бронкса Корд, а это еще тот сукин сын. Он был, когда мы подъехали, отдал ключ от гаража и исчез. Помните, Элизабет говорила, что рукопись у Бронкса. А мы ничего не нашли. И этот русский. Он, насколько я понял, что-то говорил как раз о рукописи. Удар ножом нанес не солдат. Вот я и думаю: может, Корд пытался убить русского и забрал рукопись? В общем, кто как хочет, а я пойду до конца. Я обязательно доберусь до этой чертовой пещеры или как там называется эта чертовщина с рукописью о бессмертии или с золотом. Хотя бы для того, чтобы разобраться с Кордом и с сестрой. Такого я не прощаю. К тому же надеюсь, там есть хоть что-то. Значит, вы как…
– Я с тобой, – перебил его Джек.
– Я тоже, – сказал Джон.
– Я остаюсь, – кивнул Сэм, – но хотелось бы знать, как мы доберемся туда?
– У меня в Китае есть хороший знакомый, – ответил Генри, – он торгует оружием. Одно время я сотрудничал с ним и делал весьма неплохие деньги. Затем наш канал перекрыли, и я отошел от этого. Но связь с ним поддерживаю. Поэтому я и согласился на предложение Элизабет. Летим в Непал, связываемся с Лу Ваном и переходим границу. Он наверняка слышал о похищенной рукописи и поможет выйти на человека, который что-нибудь знает о тайнике. И кроме того, мы можем встретить Элизабет с адвокатом.
– А ты думаешь, они в одной команде? – спросил Джек.
– Почти уверен. Скорее всего Элизабет и затеяла убийство Бронкса, чтобы заполучить рукопись. И она, как ты говоришь, полетела в Китай. Хотя мне в это слабо верится.
– Элизабет говорила, что у Бронкса есть какой-то желтолицый, – вспомнил Джон. – А где он?
– Черт его знает, – отмахнулся Генри. – Да и хрен с ним. Меня волнует, куда адвокат подевался? Наверняка это он рукопись увел. Ловко Элизабет все просчитала.
– Пощади! – вытянув руки вперед, простонал окровавленный Дзю Мин. Старец в алом халате плюнул ему в разбитое лицо и, повернувшись, пошел к закрытой занавесом двери. Двое китайцев, заломив руки Дзю Мину, потащили его вниз по ступенькам каменной лестницы.
– Найдите Корда, – требовательно проговорил старец. – Он знает, кто убил Бронкса.
– Что делать с этим, Великий? – спросил одноглазый китаец.
– На бамбук, – отрывисто бросил тот. Остановившись, повернулся к сидевшим на ковре шестерым алым халатам. – Свяжитесь с Советом Посланцев Небес. Пусть проверят всех прибывших в Китай белых. Возможно, рукопись прочитали, и поэтому Бронкс убит. Ищите Корда. Адвокат знает, кто убил Бронкса.
Китай. Пекин
– Хорошо, – кивнул державший телефонную трубку крепкий китаец. – Я встречу вас у Лонги, на стыке индийской, непальской и китайской границ. Там легче всего перейти. Нет никакого сигнального оборудования, и по горам довольно легко…
– Мы прилетим в Катманду завтра, – перебил его Генри. – И ты, Ван Лу…
– Вас встретит мой человек, – не дал продолжить ему китаец. – Он отведет вас в приграничный район к надежным людям. Они и переправят вас в Китай. А там вас встречу я. Жду звонка из Катманду. – Отключив телефон, он потянулся и прошептал: – Что-то серьезное затевается. Генри никогда не просит о мелочах.
– Что с тобой? – спросила Джулия закатывающегося от смеха брата.
– Сюрприз! Ха-ха-ха… – Он схватился за живот.
– Да приди ты в себя! – зло воскликнула она, схватила вазу с цветами и вылила воду на брата.
– Брр! – Сев, тот тряхнул головой. – Отца вместе с его людьми вырезали. Адвокат Корд пропал. Кстати, рукопись тоже. Русский убит. Правда, он был еще жив, когда нашли трупы, но умер в больнице. Вот так-то. Все придется делать самим. Черт возьми, мы столько времени потеряли, надеясь на рукопись, и получили убитого отца. Поневоле будешь смеяться, это как-то облегчает внутреннее состояние. А то, пожалуй, я возьму винтовку и пойду по улицам Пекина, убивая всех, кто окажется на расстоянии выстрела. Я в бешенстве. Где и как теперь искать это чертово Убежище Дракона? Дочь Лейфы мы не нашли. На помощь отца рассчитывать, увы, не приходится. Рукопись пропала. Похоже, мы в том положении, когда надо заканчивать дело и возвращаться домой.
– Черта с два! – зло возразила Джулия. – Отца убили, и это лишний раз доказывает, что наша затея дорогого стоит. Как искать? Да так же, как мы и искали. Только теперь мы объявим охоту. Свяжись с тем, кто тебе сообщил о гибели папы. Пообещай прилично заплатить, но мы должны знать, кто из наших знакомых вылетал в Китай или ближайшие к нему страны. А мы встретим этих туристов здесь и заберем рукопись. Сил у нас хватит.
