– Мужа закодировала, вот ему теперь и мерещится всякая муть: свечи зеленые, наводнения, цунами. Как думаете, со временем пройдет?
Проблема пьянства мужской половины населения нашей страны в той или иной степени актуальна и понятна каждой представительнице женского пола. Кассирша понимающе заулыбалась, отсчитала наконец сдачу и ответила:
– Должно пройти. Главное – бутылки из дома повыбрасывайте. Мой, когда кодировался, так даже в телевизоре бутылки видеть не мог. Зверел сразу.
– Спасибо за совет. Обязательно воспользуюсь, – пообещала я.
Наскоро побросав продукты в пакеты, я поспешила домой. Лифт не работал. Работники ЖКХ все еще не наладили бесперебойное функционирование важнейших коммуникаций. Пришлось тащиться пешком. Поднимаясь на седьмой этаж, я успокаивала себя тем, что до вожделенного покоя остались считаные минуты. Наивная! Мне ли не знать, что раз уж пошла череда непредвиденных обстоятельств, то закончится она только тогда, когда вымотает тебя до предела. Добравшись до двери, я вставила ключ в замочную скважину. Дверной замок стал медленно вращаться. И в тот момент, когда дверь готова была уже распахнуться, телефон снова затрезвонил. Забросив в квартиру пакет с продуктами, я посмотрела на экран телефона. «Сосед Илья», – показал определитель. «Ему-то что от меня нужно?» – недоумевала я.
Соединение установилось. Я молчала, ожидая, что сосед заговорит первым. В конце концов, это же он является инициатором звонка! В трубке упорно молчали. Не выдержав, я спросила:
– Со мной сегодня будут разговаривать?
Видимо, мой голос оказал бодрящий эффект на абонента. Сквозь помехи связи я услышала тихий, как будто издалека, голос:
– Соседка… Будет поздно… Кровь остановить… Помоги!
Последнее слово Илья почти выкрикнул. Бросив в трубку «еду», я схватила с вешалки легкую курточку и выбежала из дома.
Прыгнув в «девятку», я вставила ключ в замок зажигания и резко повернула. Двигатель не издал ни звука. Я повторила попытку, но в более спокойном темпе. В ответ тишина. Я попыталась выполнить процедуру с самого начала. Вынула ключ, вставила обратно, повернула. Ну хоть бы какое оживление в двигателе! Поняв, что старушка мне отказала, я была вынуждена перейти к плану «Б». Оставила бесплодные попытки, покинула салон капризной машины, прошла до перекрестка и подняла руку. Через пять минут передо мной остановилась темно-зеленая «Вольво». Хозяин машины, гостеприимный кавказский парень, радушно улыбался мне через стекло. Я открыла дверцу пассажирского сиденья, махнула красными корочками, заняла свободное место и, назвав адрес, стала пристегивать себя ремнем. Неожиданно водитель заартачился.
– Мне твой маршрут не по пути, – заявил он. – Я через два квартала сворачиваю. Думал, тебе в «Садовый участок», потому и остановил. Выходи, пожалуйста.
Я доброжелательно посмотрела на водителя, оценила ситуацию и произнесла, подражая кавказскому акценту:
– Дарагой! Поехали. Человек погибает. Вопрос жизни и смерти. Подвези, дарагой, в долгу не останусь! – И я полезла в кошелек.
– Что ты, что ты! – замахал на меня руками водитель, – Раз такое дело, как не помочь красивой девушке. Убери деньги, слушай, так помогу. Говори адрес.
Я повторила адрес, сунула кошелек обратно в сумку, откинулась на спинку сиденья, и мы поехали в нужном мне направлении. Водитель «Вольво» как-то странно выбирал маршрут. Все время петлял по небольшим дворикам, ехал по малоосвещенным улочкам, старался избегать центральных трасс. Мне это показалось подозрительным. Я уже почти жалела, что не подождала другую машину или не вызвала такси. Мы проехали еще несколько поворотов, и мое терпение лопнуло.
– Простите мне мою назойливость, – отказавшись от кавказского акцента, подала я голос, – но хотелось бы уточнить: вы уверены, что выбрали правильный маршрут? У меня создалось впечатление, что мы катаемся по кругу. Я уверена, что всему есть логическое объяснение. Прошу лишь об одном: просветите меня насчет причин такого витиеватого маршрута.
Водитель посмотрел на меня испытующе. Думаю, решал, можно ли мне говорить правду. Потом вздохнув, признался:
– Панимаешь, дарагая, машина-то не моя. Я водитель сегодня, а завтра Вахтанг на смену заступает. Я пока Тарасов плохо знаю. В консерваторию довезти могу, к цирку доставить, на вокзал, конечно, и еще в пару мест. А твоего адреса я не знаю, – и виновато потупился.
– Так чего же ты сразу не сказал. Время драгоценное тратил. Там, может, человек умирает, а ты тут скромничаешь! – Я в сердцах ударила по сиденью машины.
– Так ты первая начала корочками махать. А у нас так: если корочки красные есть, то человеку этому перечить нельзя. Вот я и не признался в том, что адрес мне незнаком.
– А мне теперь что прикажешь делать? Ждать, пока произойдет непоправимое?
– Не волнуйся, женщина, найдем дорогу, – обнадежил меня водитель.
– Ничего искать не надо. Освобождай сиденье, я поведу!
Водитель безропотно перелез на заднее сиденье, я перебралась на место водителя и покатила к дому Олеси.
На нужный этаж я поднималась очень медленно, осторожно осматривая все темные закоулки. Поднявшись на лестничный пролет, на который выходят квартиры Олеси и Ильи, я увидела, что дверь в квартиру погибшей слегка приоткрыта. Я решила сначала осмотреть вотчину Ильи. Нажала на звонок, подергала за ручку. Дверь не поддалась. Тогда я перешла к соседской квартире. Осторожно заглянув в приоткрытую дверь, увидела свет в гостиной. Вошла я, уже не опасаясь нападения. На полу гостиной, охая и стеная, сидел в неудобной позе сосед Олеси, Илья. Немногочисленная мебель, до этого стоявшая на своих местах, теперь была разбросана и передвинута. Увидев меня в дверном проеме, Илья вяло заулыбался.
– Что здесь произошло? И почему ты на полу? – обратилась я к соседу.
– Нелегкая занесла, – тихим голосом сообщил сосед, потирая затылок, из которого сочилась кровь. – Хотел вам помочь преступника поймать, а вместо этого сам по шее схлопотал.
– Подожди, не говори ничего, – перешла я на «ты», – для начала я осмотрю тебя, а уж потом ты меня рассказом попотчуешь.
Я наклонилась над затылком соседа. Рана была внушительных размеров, правда, неглубокая. Кровь хоть и сочилась не переставая, но угрозы для жизни Ильи такое кровотечение не представляло. Я прошла на кухню, вынула из навесного шкафа небольшую миску, наполнила ее кипяченой водой из чайника. Затем прошла в ванную комнату, где при первом осмотре квартиры видела аптечку. Достала из аптечки вату, бинты, перекись водорода и пластырь. Вернулась в гостиную, неся с собой все это добро.
Илья, глядя на мои приготовления к процедуре оказания доврачебной помощи, несмело сказал:
– У меня уже ничего не болит. А кровь, так она сама остановится. У меня всегда так бывает.
Для убедительности он попытался подняться с пола, но слабость не дала ему сделать этого.
– Сиди уж! – проворчала я. – Ни на секунду вас, мужиков, оставить нельзя.
Я принялась промывать рану, обрабатывать кровоостанавливающей жидкостью, накладывать повязку. Когда с первой помощью было покончено, я достала телефон и, набрав номер «Скорой», назвала адрес, предварительно предупредив о характере ранения пострадавшего.
Пока ехала «Скорая», я слушала историю, которая приключилась с Ильей. Сегодня вечером он, как обычно, читал. Свет в его квартире был очень слабый. Чтобы не портить зрение, сосед перешел в находящееся возле окна кресло, в подлокотник которого был встроен светильник. Не успел Илья включить его, как в проеме соседского окна вспыхнул свет. Илья подумал, что к Олесе в квартиру снова явилась я. Неторопливым шагом Илья направился в сторону вспыхнувшего света. Не дойдя до балконной двери буквально пары шагов, парень заметил движение в гостиной соседки. Присмотревшись, Илья понял, что это не я, а подозреваемый номер один, ухажер Олеси, орудует в пустой квартире. И тут в голову соседа пришел гениальный план. Илья решил поймать с поличным Олесиного убийцу. Подкравшись поближе к балконной двери, он выждал благоприятный момент, когда ночной посетитель ненадолго вышел из гостиной соседской квартиры. Как только комната оказалась пуста, Илья потихоньку, отработанным методом, приоткрыл балконную дверь, вошел в гостиную и спрятался за диваном.
Вернулся непрошеный гость. Его внимание привлекла широкоэкранная плазма, расположенная на противоположной от дивана стене. Подойдя к телевизору вплотную, ночной посетитель попытался снять экран со стены. В этот момент новоявленный Рэмбо выскочил из-за дивана и рванул в сторону гостя. Но недостаточно проворно. Гость, заметив движение за спиной, резко обернулся и нанес сокрушительный удар по голове соседа. Илья отлетел метра на два назад, упал спиной на журнальный столик, опрокинув его своим весом, и, ударившись головой о край стола, потерял сознание.
