слышат друг друга.
– Мне кажется, – тихо-тихо прошептала Лола, – если бы они смогли услышать, то обрели бы покой…
– Но как это сделать?! – воскликнула я. – Если б узнать, что случилось в тот страшный день. Эола стояла у входа в подвал. Что произошло потом?
Глава 38
Я не сразу поняла, что Бран не участвует в разговоре. Он молчал, хмуря брови, и вид у него был сумрачный.
– Есть способ узнать, – сказал он. – Но это опасно.
– Опасно? Но что может сделать призрак? Это просто неупокоенная душа…
– Неупокоенная душа, одержимая стремлением отыскать любимого. Боль копилась в ней долгие годы. Если бы я нашел тело, можно было бы что-то сделать. Но я не нашел. Ума не приложу, где его спрятали… Она становится сильнее. Теперь если Эола вселится в кого-то из вас, то не уйдет, пока не разыщет Камиля.
Мы с Лолой переглянулись.
– Тогда она должна его отыскать, – сказала я. – Для Эолы есть подходящее тело. Осталось найти тело для Камиля…
– Оно тоже готово, – невесело усмехнулся Бран. – Я ведь тебя не отговорю?
Пока Лола не видела, я укоризненно покачала головой: «Уйти и бросить ее одну?» А вслух сказала о другом:
– Странно, что барон не пытался вселиться в мистера Ванерилирина.
Эльфийка вздохнула.
– Папа изо всех сил делает вид, что ничего не происходит, иначе бы ему пришлось признать свою слабость, но на самом деле он не спит дома. Я слышу его шаги в комнате над головой.
Вот хитрый эльф! У него отменно получалось держать лицо.
– Попробуем? – тихо спросила я.
– Попробуем. Статья выйдет отличная.
Я отвесила журналюге шутливую затрещину: самое время думать о статье!
Мы вдвоем поднялись в комнату, легли на кровать лицом друг к другу, переплели руки. Бран ободряюще кивнул:
– Ничего не бойся. Я рядом.
Сон пришел будто из ниоткуда, накрыл мягким одеялом…
…Я стояла у двери в подвал. Снизу доносились неразборчивые голоса, кто-то ругался, приказывал поторопиться.
– Камиль, – прошептала я.
Дверь оказалась не заперта. Где-то в глубине души я удивилась: в прошлый раз я ее толкала изо всех сил, но она не поддалась. В прошлый раз? Какой прошлый раз? Не важно. Я здесь, чтобы найти Камиля! Я ведь его просила не отпускать сегодня слуг на деревенский праздник! Он и мне говорил: «Развейся, повеселись. А я пока займусь делами. Надо разобрать бумаги. Руперт хочет отсудить часть луга. А еще брат! Но эти земли всегда принадлежали мне. Принадлежат нам, Эола. Он их не получит!»
Позвать бы сейчас на помощь здоровяка Джона-конюха. Он кого угодно скрутит в бараний рог!
На мгновение я остановилась, замерла, не поставив ногу на ступеньку. А если бежать? Прямо сейчас бежать в деревню, найти Джона, найти всех, позвать на помощь?
Но из подвала донесся жалобный тихий стон. Камиль! Мой Камиль! Он еще жив! Кто там с ним в подвале? В богатый дом вполне могли нагрянуть разбойники. Прознали, что сегодня хозяин останется один, и накинулись. Но если им нужны деньги, то я смогу договориться! Моя шкатулка с драгоценностями надежно спрятана в сейфе, я отдам все до последнего колечка, лишь бы они отпустили Камиля.
И больше не раздумывая, я побежала вниз.
Моим глазам открылось жуткое зрелище. Камиль лежал на полу, его голова запрокинулась, по высокому лбу струилась кровь, светлые волосы, которые я так любила перебирать, лаская, потемнели и слиплись. Он был без сознания, но дышал. С губ снова сорвался хриплый стон.
В первую секунду я видела лишь его и только потом разглядела тени у стены. Трое… Нет, четверо мужчин. Они зачем-то разбирали каменную кладку. Заметили меня и переглянулись. Самый высокий досадливо крякнул.
– Принесла же нелегкая эту девку!
Голос показался знакомым.
– Пожалуйста, не трогайте его. Я заплачу… У меня есть драгоценности, деньги…
Мужчина пошел навстречу. Расстояние между нами все сокращалось, но если я побегу прямо сейчас… вот сейчас… то я еще успею спастись! А Камиль? Как же он?
Я обхватила себя руками, сжала плечи так сильно, что теперь точно останутся синяки. Не двинусь с места!
– Какая смелая девочка. – Губы мужчины изогнулись, будто два червяка. – Какая глупая девочка. Тебя я не планировал убивать.
При слове «убивать» одна из теней у стены пошевелилась, нащупала камень, стала медленно приближаться.
– Что, малышку тоже валим, Руп? – развязно уточнил он.
– Руперт? – Я задохнулась от ужаса.
Теперь я поняла, почему страшное лицо кажется смутно знакомым. Я видела его прежде, но на приеме в честь помолвки кузена Руперт Ви’Тон выглядел иначе. Теперь же его аристократическое лицо исказилось от ненависти.
– Придется, – процедил он. – Или она укажет на меня.
Он сделал быстрое движение и крепко ухватил меня за запястье. Пальцы были будто сделаны из стальных прутов. Я рванулась, забилась, но уже понимала, что не вырвусь.
– Камиль! Камиль! Очнись!
Мой любимый застонал, веки затрепетали, но сознание не вернулось к нему.
Подельник Руперта приблизился к Камилю, держа булыжник над головой.
– Добью?
– Не стоит. Этот мелкий паскудник столько крови мне попил.
– Так что? Живьем?
Этот, с камнем, будто не верил, что Руперт серьезно. Но Руперт не шутил.
Двое других расширяли дыру в стене.
– Тут на двоих места не хватит. Куда девку?
Лицо Руперта свела судорога.
– Проклятие! Времени мало.
Он возвышался надо мной будто корявое мертвое дерево, пальцы на его левой руке казались клешнями, они сжимались и разжимались у моего горла.
– А девка-то тощая и мелкая. Мы ее по кусочкам. Подвал большой, а крысам радость.
Ледяной ужас хлынул в грудь, сбивая ритм сердца, останавливая дыхание. В один миг я точно поняла, что будет дальше, будто это уже случилось.
Мое тело не найдут, потому что за двадцать лет косточки растащат вездесущие крысы и мыши. Вон как недобро ухмыляется подельник Руперта. Он выкинул камень и достал из-за пояса тесак, каким повара обычно разделывают туши.
– Камиль… – сорвалось с губ едва слышно.
Наша судьба предрешена. Он больше никогда меня не обнимет, не поцелует. Он никогда не назовет меня по имени.
Глава 39
Затхлый и сырой воздух в подвале вдруг пришел в движение. Дохнуло свежим ветром, взметнулись пылинки, заплясали нити паутины под потолком. Время остановилось. Застыл верзила с тесаком в руках.
– Дава-а… – Не договорив, Руперт замер с открытым ртом.
Происходило нечто странное. Творилась магия.
– Не бойся, – раздался спокойный и отчего-то очень знакомый голос. – Прошлое не изменить. Но давай представим, что все случилось иначе.
Мир вздрогнул и снова пришел в движение. Детина
