– Быстрее! – крикнул Клинт. – Или я сейчас раздену вас прямо здесь донага и отдам все этой женщине вместе с вашей брошью!
У Джо от изумления открылся рот. Если бы не серьезность ситуации, она бы рассмеялась. Ей ужасно хотелось, чтобы Клинт выполнил свою угрозу: миссис Бун заслуживала этого. Женщина широко раскрытыми глазами смотрела на Клинта.
– Вы не посмеете!
Клинт дьявольски усмехнулся.
– Неужели? Вы же сами сказали, что я такой же язычник и дикарь, как и индейцы. Не выводите меня из себя, миссис Бун! Я не хочу, чтобы у нас здесь появились враги! У этих индейцев очень много друзей недалеко отсюда.
Мэри Бун глубоко вздохнула и взглянула на Цветок Прерий. Она заставила себя улыбнуться и сказала, что та может оставить себе брошь как подарок. Клинт перевел. Цветок Прерий взглянула на миссис Бун, ее глаза пылали гневом от того, что ее назвали воровкой. Наконец индианка кивнула и, зажав брошь в кулаке, бросилась в направлении своего лагеря.
– А теперь, мистер Бун, я предлагаю вам принести немного табака, какие-нибудь безделушки, можно что-нибудь из нарядной одежды и подарить все это Красному Волку. Цветок Прерий принадлежит ему.
Джо нахмурилась. Как может мужчина «владеть» женщиной, а затем предлагать ее другому? Клинт снова натянул куртку, а Сидней Бун лихорадочно искал, что подарить Красному Волку. Затем Клинт пристегнул ремень с амуницией, одновременно объясняя Красному Волку, что произошло недоразумение. Сидней Бун принес индейцу кусок прессованного табака, отрез ярко-розовой ткани и женский пояс с серебряной пряжкой. Миссис Бун взобралась внутрь своей повозки и не показывалась. Мистер Бун извинился перед Клинтом за поведение своей жены. Красный Волк, казалось, успокоился, и ушел с тремя другими индейцами. Клинт обернулся к Буну.
– Если вам снова встретятся индейцы, постарайтесь, чтобы ваша жена не попадалась им на глаза. Вам понятно? Я буду не против того, если вы свяжете ее или заткнете ей кляп в рот. Вы в ответе за свою жену, мистер Бун. И если она снова что-нибудь выкинет, отвечать за нее будете только вы двое, а не вся группа.
– Хорошо, сэр. Я постараюсь держать ее под наблюдением. – Подошел Беннет Киль, вид у него был смущенный.
– Клинт, никто из нас… Я надеюсь, ты понимаешь, что никто из нас ни минуты не сомневался в тебе. Ты не должен был показывать нам этот шрам. Мне ужасно жаль, что миссис Бун вынудила тебя сделать это.
Клинт наклонился и поднял кожаную шляпу, которая слетела с головы, когда он держал Цветок Прерий.
– Не волнуйтесь об этом. Теперь вы все знаете, и давайте покончим с этим. Во время пути нам еще не раз придется встречаться с индейцами, и надо научиться ладить с ними. Для нас это очень важно, поэтому я стараюсь быть с ними в дружеских отношениях. А вам всем надо выполнять то, что говорим Дасти и я.
Киль кивнул, и все разошлись по своим местам. Некоторые все еще не могли забыть ужасного шрама Клинта. Через несколько минут около него осталась только Джо. Он увидел сочувствие в ее темных глазах и рассердился.
– Не говори ничего, – проворчал он. Джо быстро изобразила на лице улыбку, хотя ей хотелось плакать.
– О… Я только… я только хотела спросить тебя, ты действительно раздел бы ее перед всеми?
– Ручаюсь, я бы сделал это. Джо не смогла сдержать смех.
– О, мне так хотелось, чтобы она вынудила тебя к этому.
Она увидела, что губы Клинта начали растягиваться в улыбке.
– У меня самого было такое желание.
Он засмеялся, а Джо рассмеялась еще сильнее, протянув к нему руки и обняв его так естественно, словно всегда делала это. Женщина посмотрела на Клинта, и неожиданно оба стали серьезными. На какое-то мгновение Джо показалось, что он сейчас наклонится и поцелует ее, но вместо этого Клинт вдруг отстранился от нее.
– Тебе нужно выспаться, – сказал он. – Мы выезжаем утром. А я отправлюсь в лагерь Красного Волка, чтобы убедиться, что страсти улеглись.
Он быстро ушел, оставив Джо одну. Женщину терзали противоречивые чувства: желание, смешанное с ревностью. Может, сегодня Клинт будет спать с Цветком Прерий, чтобы осчастливить ее? Конечно, это не ее дело, с кем спит Клинт, и она не должна переживать из-за его ужасного шрама. Хорошо, что мужчина не попытался ее поцеловать, иначе бы Джо не смогла сопротивляться и дала бы волю своим чувствам.
В ее сердце и душе царило смущение. Джо не понимала, чувствует ли она жалость к Клинту, или же это настоящая любовь. Последнее пугало ее. Джо вернулась к повозке, забралась внутрь и опустила брезент, закрывающий вход в коляску. Ей не хотелось знать, когда вернется Клинт и сколько времени он проведет в лагере индейцев. Вдруг Джо услышала слабое повизгивание, выглянула из повозки и увидела бродячего пса.
– Где ты был? Я не видела тебя целых два дня.
Пес завилял хвостом. Джо достала кусок бисквита и бросила ему. Собака моментально проглотила его и с благодарностью посмотрела на Джо. Женщина улыбнулась.
– Знаешь, ты замечательный друг, – заметила она. – Ты многого не требуешь, у тебя простая душа. Все, что тебе нужно, это еда и немного внимания. И ты надежный друг. Ты не убегаешь каждый раз, когда я сердито посмотрю на тебя, чего нельзя сказать о некоторых моих знакомых.
Она посмотрела в направлении лагеря индейцев, снова завесила вход в повозку и легла, расстроенная своими чувствами. Джо закрыла глаза и вновь увидела этот ужасный шрам. Что пришлось перенести Клинту? И как, должно быть, он страдал. Но все равно, в его истории не все было понятно.
Джо завернулась в одеяло. Вдруг вдалеке раздался страшный крик. Трудно было сказать, кто это. Койот? Волк? Или, может, индеец? Джо попыталась представить, как, должно быть, страшно жить одной в окружении раскрашенных, кричащих индейцев, зная, что они хотят убить твоих близких.
Глаза ее наполнились слезами.
– О Клинт, – прошептала она.
ГЛАВА 10
Караван повозок въехал в Коттон-вуд-Спрингс. У повозки Киля сломалась рессора, а у одной из грузовых повозок, везущей доски – правая внутренняя ось. Нужно было отремонтировать сломавшиеся повозки.
Все с радостью наполнили бочки свежей водой из колодца. В селении был большой загон для скота, где животные могли свободно пастись. Вся станция состояла из трех бревенчатых домов и телеграфа, обнесенных частоколом. Джо нигде не заметила присутствия индейцев, но вместо этого увидела несколько белых мужчин неприятной наружности.
Когда она несла из колодца два ведра воды, к ней подошел Клинт и взял ведра у нее из рук.
– Ты не должна переутомляться, – заметил он.
– Я прекрасно себя чувствую. Я в состоянии принести себе воды.
