Ощущение от его близости было таким волнующим, что Наташу в один миг охватило жгучее желание. Глухо застонав, она запрокинула голову, подставляя лицо и шею под неистовый водопад поцелуев. Ее сердце бешено колотилось, по всему телу бежали огненные ручьи. Ласки Павла сводили ее с ума, заставляя выгибаться в его объятиях и вскрикивать от восторга.
Ее отзывчивость заставила Павла удвоить усилия, и вскоре страстное томление Наташи сделалось невыносимым. Распахнув затуманенные глаза, она посмотрела на Павла с призывной улыбкой, от которой у него перехватило дыхание. Всхлипнув от избытка эмоций, он судорожно стиснул ее в объятиях. А затем опрокинул на спину и вошел в нее одним быстрым, точным движением, заставив ее застонать от усилившегося наслаждения. Их жаркое дыхание слилось, тела сплелись…
Глава 18Монотонное жужжание, раздавшееся над ухом Наташи, заставило ее встрепенуться и открыть глаза. Ее сонливость мгновенно улетучилась, когда она увидела рядом с собой огромную пчелу. Однако, вопреки опасениям Наташи, пчела вовсе не собиралась на нее нападать. Покружившись несколько секунд над Наташиной головой, она метнулась к открытому окну и исчезла за шелковой занавеской.
Облегченно вздохнув, Наташа перекатилась на правый бок. Ее взгляд упал на часы, и она приглушенно ахнула. Пять вечера… стало быть, она находится в этой комнате больше трех часов. Наташа просто не понимала, как такое могло случиться. Вероятно, они с Павлом задремали, когда…
«Когда закончилось то, чего нельзя обозвать иными словами, как самое настоящее безумие», – сказала себе Наташа, чувствуя, как ее с каждой секундой все сильнее охватывает смятение.
И действительно, тут было, отчего прийти в смятение. Только что, в первый раз после смерти мужа, она занималась любовью с мужчиной. И этим самым мужчиной стал Павел Ковров – человек, которого она до сих пор считала своим заклятым врагом и к которому не должна была испытывать никаких иных чувств, кроме глубокого презрения. К тому же, Павел не сделал ничего такого, что могло бы изменить ее отношение к нему в лучшую сторону. Напротив, он вел себя отвратительно. Сначала устроил в гостиной погром, а затем набросился на саму Наташу и избил ее хлыстом – надо заметить, весьма оригинальный способ завоевать расположение женщины!
И после всего этого она позволила ему целовать и ласкать себя! Внезапно Наташа почувствовала, как ее охватывает приступ истеричного смеха. Она отдалась мужчине, который осмелился поднять на нее руку. А потом мирно заснула в его объятиях, будто так и надо. Интересно, что подумал о ней Павел после того, как утолил свою страсть? Без сомнения, он был весьма озадачен ее неожиданной уступчивостью. Наташа не сомневалась, что он уже причислил ее к женщинам, которым нравится грубое мужское обращение… Какой позор!
Переместившись в сидячее положение, Наташа обхватила руками колени и посмотрела на Павла. И тут же вздрогнула от неожиданности, встретив его внимательный взгляд. Она-то думала, что он спит, а он, оказывается, наблюдает за ней! Почувствовав неловкость, Наташа порывисто потянула на себя покрывало. Оно соскользнуло с Павла, и перед взором Наташи предстало его обнаженное тело – такое прекрасное, что у нее на мгновение перехватило дыхание.
За исключением мужа, Наташа никогда не видела голых мужчин, но зато она частенько рассматривала античные статуи. И сейчас она могла с уверенностью сказать, что рядом с ней находится один из самых красивых и гармонично сложенных мужчин, какие только бывают на свете. Широкие плечи, узкие бедра, длинные стройные ноги и… мужское достоинство, гораздо превосходящее по своим размерам классические параметры. Даже густая темная растительность, покрывавшая торс Павла, теперь не казалась ей неприятной. Напротив, в этом было что-то… необычайно пикантное. Вспомнив, как мягкие волоски на груди Павла нежно щекотали ее грудь, Наташа почувствовала прилив возбуждения. Это так смутило ее, что у нее запылали щеки, и она поспешно отвернулась от Павла.
– В чем дело, любимая? – окликнул он ее, и она почувствовала на своей шее его опаляющее дыхание. – Ты что, стесняешься меня? Ну, так и есть! – Он посмотрел ей в лицо и ласково рассмеялся. – Раскраснелась, как майская роза. Вот уж не думал, что ты у меня такая скромница!
Его руки нырнули под покрывало и обхватили Наташу за талию, потом переместились на грудь и начали осторожно ласкать ее. Одновременно с этим язык Павла коснулся Наташиной спины, заставив ее изогнуться от приятного ощущения. Она с изумлением осознала, что в ней снова поднимается жаркая волна чувственного желания, и это открытие внезапно разозлило ее. Как она может? Ведь это же Павел Ковров – человек, который только и делает, что насмехается над ней и всячески портит ей жизнь! Куда же, скажите на милость, подевалось ее самолюбие? Или она настолько безвольная, что не в силах побороть собственную похоть?
«Да он же сам потом будет над тобой смеяться, – внезапно мелькнула у нее тревожная мысль. – Возможно, он и сейчас уже смеется над тобой, хотя, конечно же, не настолько глуп, чтобы выдать свои истинные чувства. Да и как не смеяться над такой дурочкой? Столько времени изображала из себя недотрогу, и нате вам – упала к его ногам, словно созревшее яблочко!»
Высвободившись из объятий Павла, Наташа отодвинулась в сторону и натянула на грудь покрывало.
– Ну что ж, дорогой Павел, – сказала она, глядя на него с вежливо-прохладной, отстраненной улыбкой. – Я вынуждена признать, что вы не лукавили, называя себя искусным любовником. Вы действительно оказались прекрасным любовником! Так что, пожалуй, я не буду жалеть… о своем маленьком легкомыслии. – Она нервозно рассмеялась. – Кстати, вы знаете, сколько сейчас времени? Шестой час! Так что давайте поскорее оденемся, чтобы горничная, которая принесет нам обед, не застала нас в таком неподобающем виде. Вы же понимаете, что даже супруги должны соблюдать определенные правила приличия, а мы с вами всего лишь любовники.
Павел обхватил руками колени и посмотрел на Наташу хмурым, обеспокоенным взглядом.
– Любимая, что с тобой происходит? – спросил он. – Ты несешь такую несуразицу, что мне становится не по себе. Что случилось? Может, я чем-то обидел тебя, сделал что-то не так?
– Да вовсе нет, с чего вы взяли? – изумленно рассмеялась Наташа. – Нет, Павел, дело совсем не в вашем поведении…
– А в чем же тогда, разрази тебя гром?! – воскликнул он, теряя терпение. – Ведь все было так замечательно, зачем же ты пытаешься все испортить!
– А, по-моему, это вы пытаетесь все испортить, – спокойно возразила Наташа. – Горячитесь, бросаете мне нелепые упреки… Одним словом, ведете себя, словно капризный мальчишка.
Лицо Павла превратилось в застывшую маску.
– Вот как? – тихо переспросил он. – Что ж, наверное, ты права. Я действительно…
– Ах, ради бога! – с досадой перебила его Наташа. – Сделайте одолжение, не затевайте очередной скандал. Я ведь уже отдалась вам и сказала, что нахожу вас прекрасным любовником. Что вам еще нужно?
Он посмотрел на нее таким серьезным, взволнованным взглядом, что она опешила.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – дрогнувшим голосом произнес он.
Если бы к Наташе пожаловал сам Наполеон Бонапарт и предложил стать его официальной любовницей, она и тогда не была бы настолько потрясена. Павел Ковров просит ее руки! Не в силах поверить, что все это происходит наяву, Наташа на мгновение закрыла глаза и помотала головой. Потом снова открыла их, внимательно посмотрела на Павла и сказала:
– Прошу прощения, но я не расслышала вашей последней фразы.
Павел сардонически усмехнулся.
– Понимаю. Это настолько неожиданно для тебя, что ты отказываешься верить собственным ушам. Нет, Наташа, ты не ослышалась. Я действительно прошу тебя стать моей женой. И… если ты примешь мое предложение, я готов обвенчаться хоть завтра.
– Хоть завтра?! – изумленно переспросила она.
– А почему бы и нет? – философски пожал плечами Павел. – В Париже есть православная церковь, а князь Куракин и его секретарь охотно станут нашими свидетелями. С подвенечным нарядом тоже не возникнет проблем. Так что, – он посмотрел на Наташу сощуренными глазами, – дело, как говорится, за малым.
Так, значит, он говорит серьезно… От нахлынувшего волнения Наташу даже бросило в пот. Вот уж, поистине, неожиданный поворот событий! Но с другой стороны, внезапно осенило Наташу, ведь именно к этому все и шло в последнее время, только она не хотела ничего замечать. Постоянные вспышки ревности Павла, демонстративный интерес к другим женщинам… Разве это не явные доказательства того, что он влюбился в нее? И не просто влюбился, а влюбился так, что потерял голову.
