- Какую девственность?!
- А, Муську мою! Я ее к котам и близког, не подпускала!
- Вот вы у обормистов этих и попросите, пусть они вернут вам вашу Муську в кожаной тужурке.
- Так и сказать?
- Да.
- А смотреть вы меня разве не будете?
- А вы болеете, что ли?
- Болею, милая, уж так болею!..
- Ну, садитесь...
Села старушка в гинекологическое кресло. Ноги раздвинула. Врач, как глянула, сразу же рецепт выписала.
- Вот вам, бабушка, полоскать будете через каждый час.
- Полоскать? Как это? Я... ей... и не умею...
- Научитесь. Ангина у вас, бабуся. Рассказчик захохотал. А Принц, дождавшись, когда смех окончательно стих, с сожалением в голосе спросил:
- А вы анекдоты эти сами, что ли, сочиняете?
- Нет. А что, похоже?
- Очень.
"Луи" горделиво подбоченясь, признался:
- Я им литературную форму придаю, чтобы на баллады было похоже!
- Понятно... Может быть, и мне, рассказать вам что-нибудь?
- Расскажите!
- Маврикиевна жалуется Авдотье Никитичне:
- У меня сегодня так болит голова! Я легла ночью... Около двух...
- Так надо было с одним лечь? Вот голова бы утром-то и не болела...
"Луи" засмеялся из вежливости. Видимо, подобные анекдоты для баллад не годились.
Принц собрался уже уезжать, но "Луи" настойчиво просил его остаться.
Такая назойливость показалась Старицкому подозрительной. "Тузик", с которым Принц теперь не расставался, среагировал на "слухача" мгновенно. Старицкий сдержанно поинтересовался:
- И как это вы умудряетесь столько анекдотов запоминать?
- А у меня... вот!
"Луи" с гордостью распахнул куртку и показал выглядывающий из кармана шнур магнитофона.
- Можно послушать?
- Пожалуйста...
Принц убедился, что на кассете записаны одни только анекдоты. "Луи" уговорил Старицкого вспомнить еще несколько. И Влад рассказывал анекдоты до самого возвращения Краба.
Крестный вошел во двор в сопровождении двух "шкафов". Движением руки Краб отпустил сопровождавших его телохранителей и подошел к Принцу. Старицкий заметил обращенные на себя восхищенные взгляды "крутых". "Так смотрят, - подумал Влад, - только на паханов. Да я для них, собственно, и есть Пахан, взлетевший в свои тридцать с небольшими лет на самую верхнюю ступеньку, чтобы взобраться на трон. Кровавый Принц стал королем".
- Тебя можно поздравить?
- С чем?
- С восшествием на престол!
- Ты уже знаешь?!
- Знаю.
- Откуда?!
- Земля слухами полнится. Только что на сходке сообщили.
- Значит, среди наших сотрудников есть и ваш осведомитель?
- Осведомители есть везде.
- Кто?
- А вот это, Крестник уже будет за падло, если я тебе скажу.
- Ладно. Твой энциклопедист меня всего выпотрошил. У меня осталось максимум полчаса. Пойдем к березам?
- Идем.
Скамейка оказалась занятой. На ней сидела влюбленная парочка. Увидев идущих в их сторону мужчин, "голубые" поспешили уйти.
- Погань. Жаль, ребят отпустил.
- В прошлый раз ты был добрее.
- Ты прав. Мы всегда вымещаем свое раздражение на тех, кто слабее.
Что-то срочное?
- Да. У меня сегодня самолет в шесть вечера. Бизон настаивает на встрече.
- Вот как?!
- Да...
- Куда он так торопится?
- Пока не знаю. Надеюсь завтра узнать...
- У Бизона с законом очень сложные отношения.
- А у кого они сейчас простые?
- Тут особый случай... Не знаю, поможет тебе в этой поездке моя информация или, наоборот, навредит? Это как ты сумеешь ею воспользоваться.
- Боишься, что я после твоей информации его задушу?
- Кто знает. Может, и так.
- Говори, Крестный, не томи.
- Всего я тебе все-таки не скажу. На всякий случай.
- Ну, хоть что-нибудь скажи уже?!
- Он неофит.
- К тебе теперь надо приезжать с толковым словарем.
- Неофиты - международная организация, занимающаяся политическими убийствами. Самое жестокое и кровожадное из всех ныне действующих политических объединений. Теперь они иногда называют себя просто фаги, в переводе с греческого - пожиратели. До появления на экранах фильма "Терминатор" они назывались терминаторами, что на астральном языке в переводе с итальянского означает граница света и тени.
- Я окончательно запутался!
- Неофиты - новые фаги и терминаторы. Эта организация устраивала покушения на советских политических лидеров еще в до-перестроечный период.
- Тогда Бизон должен сейчас получить за свои заслуги "Звезду России"!
- Все не так просто. Эти покушения проводились с особо изощренной жестокостью. Не щадили никого: ни женщин, ни детей. Но как только истечет срок давности, Бизон, возможно, получит за свои преступления все сполна: награды, почетное звание "Пенсионера Российского значения". Только до этого ему еще надо будет получить российское гражданство.
- Он нелегал?
- Да. После неудачного покушения на одного из последних лидеров советского государства он вынужден был бежать и поселиться в США. Теперь он снова здесь.
- На кого готовится покушение на этот раз?
- Можно подумать, что я доверенное лицо Бизона, чтобы об этом знать!
- Но откуда-то же ты добыл эту информацию?
Крестный иронически посмотрел на Принца, и Старицкий вспомнил недавно сказанную Крабом фразу: "Осведомители есть везде". Вспомнил Влад и про Френда, считающего, что нужна стажировка у заграничных коллег. Получалась парадоксальная ситуация: Крестный, отошедший от дел, владеет такой информацией, которая "Центру" и не снилась!
- Крестный, я предлагаю тебе стать внештатным сотрудником нашей корпорации.
Краб дружески потрепал Принца по плечу, давая понять, что оценил шутку.
- Может быть, ты выдашь мне сразу всю информацию о Бизоне? Оптом, так сказать!
- Ты к ней психологически еще не готов, пока я могу тебе дать только два совета. Первый - не одевай смокинг для этого визита. Оденься попроще. Есть у тебя ветровка?
- Есть...
- Вот и хорошо. До остального, я думаю, дозреешь сам?
- Хорош же я буду, если в таком виде предстану перед своими координаторами!
- Наоборот. Они увидят, что приехал не чеховский свадебный генерал, а энергичный, молодой, деловой человек.
- Костюм "делового" в наше время выглядит иначе.
- Это в рекламе. А в жизни - чем значимее человек, тем он проще. Ты видел, в чем ходят миллиардеры, когда их показывают в документальной хронике?
- Приходилось.
- А они, каждый из них, являются президентами нескольких крупнейших компаний.
- Убедил. Второй совет?
- Второй - при прощании с Бизоном... протяни ему руку первым.
Старицкий внутренне содрогнулся от такой перспективы.
- Это важно?
- Для меня - да.
- Хорошо.
Расставшись с Крестным, Влад отправился в однокомнатную квартиру Весты, где они жили первое время, пока не купили новую. Теперь она стала для Калужных чем-то вроде кладовки, в которой они хранили малоиспользуемые в быту вещи.
Экипировавшись, по совету Крестного, 8 одежду попроще, Принц поехал в спортзал.
Френд оценил новшество в одежде Принца одобрительно. Остальные недоуменно.
Экзамен начался с разминки. Никому бы и в голову не пришло осуждать генерального, будь он только экзаменатором. Но Принц, волнуясь и невольно опасаясь за свою репутацию, проходил вместе со всеми остальными все этапы экзаменационной эстафеты.
Торс сумел собраться и показал результаты не хуже, чем остальные участники. И это порадовало Влада. Порадовало и то, что Антон справился со своими амбициями, и когда на экзамен к курсантам был назначен один из ветеранов "Отряда М", воспринял это как должное.
Провожала Принца на самолет только Веста.
- Ты что-нибудь поприличнее из одежды с собой захватил?
- Все на мне.
- А если - банкет?
- Обойдемся без банкетов.
- Тебе он не нужен. Но твоим "подданным" захочется...
- Я ведь еду не Нобелевскую премию вручать, а работать.
- В смокинге ты такой красивый.
- Приготовь его к моему приезду. Я буду полностью в твоем распоряжении, и ты сама решишь, кому безопаснее всего меня в нем показать.
- Вот оно в чем дело! Боишься, что на банкете можешь не устоять перед какой-нибудь Кристиной?
Последнего Весте лучше было бы не говорить. Она и сама это поняла. Но было уже поздно. Расставание получилось сухим и холодным. Веста дождалась отлета, и только когда самолет исчез из поля зрения, покинула аэропорт.
ИСКУСИТЕЛЬ
Принц прибыл в Архангельск к концу дня. Поселившись в гостинице "Север", он не торопился распаковывать вещи, любуясь медленно надвигающимися сумерками...
Раздался телефонный звонок. Принц просил Френда никому не сообщать о цели своего приезда. Скромный рабочий костюм позволял Принцу использовать при проверке "КЦ" элемент внезапности и давал преимущества при первом общении.
Предположив, что звонит портье,Старицкий поднял трубку и сразу узнал голос Бизона.
- Поужинаем вместе. Жду.
Принц недовольно посмотрел на телефонную трубку. Старицкий рассчитывал, что Бизон объявится в конце командировки.
