– Это что, шутка?
– Вроде того. Если только вы не можете видеть людей из… с того света. Тот экстрасенс, с которым вы встречались, Хелен, она разговаривает с мертвыми.
– Это чушь! – заявила Дарси.
Адам едва не ляпнул: «А ваши способности разве не чушь?» Но решил быть умнее и смолчать.
– А вы изучали ваши способности?
Она стащила с тарелки Адама два последних ломтика манго.
– А не лучше ли вам встать и сказать, чего именно вы от меня хотите, и дело с концом?
– Я хотел бы увидеть, что вы можете делать, – признался Адам. – Вы не будете возражать, если я проведу несколько экспериментов?
Дарси замерла, не донеся до рта ломик манго.
– Имеете в виду, как над крысами в лаборатории?
– Нет, – мягко сказал мужчина. – Это больше похоже на… – он поднял голову, – на то, как первый обретенный вами друг заметил, что вы можете делать кое-что необычное, и хочет знать об этом все. Все о вас.
Пока Дарси сидела, глядя на него из под полуопущенных ресниц и обдумывая его предложение, он заметил, как исчезает ее сопротивление.
– Ладно, – тихо согласилась девушка. – Что именно вы от меня хотите?
Сначала Адам не представлял, что ему делать и что выяснять. Он даже не был уверен в том, что именно хочет узнать. Все-таки до этого его никогда не интересовали парапсихические способности и паранормальные опыты. Кое-кому из его двоюродных сестер нравились истории о привидениях, но Адам никогда ими не увлекался. Только из-за родителей он занялся поисками зеркала. И потому что…
– Хорошо! – решительно произнес Адам, перебирая в уме варианты испытаний, которые он мог бы ей устроить. – Сначала я… Есть идея! Вы пишете что-нибудь на бумаге, переворачиваете ее, а затем мысленно пытаетесь заставить меня сделать то, о чем вы написали. Я хочу узнать, можете ли вы заставить людей следовать вашим указаниям.
– Мне нравится эта идея, – охотно согласилась Дарси, доставая блокнот и карандаш из приставного столика.
– Только никакого секса! – предупредил Адам.
– Прошу прощения?..
– Не надо строить из себя невинную овечку, мисс Монро. Не стоит писать, как вы мечтаете, чтобы я отнес вас в постель и провел там всю ночь, занимаясь с вами любовью. Или чтобы я поцеловал вашу шею и…
Дарси как-то особенно улыбнулась, едва не смутив его.
– Мне это даже в голову не приходило, – протянула она, – но вам очевидно приходило. Хотя, конечно, зачем мешать мужчине. Поцеловать мою шею… и что потом?
– Я не уверен, что подобные действия такая уж хорошая идея, – заявил Адам, отводя глаза.
– О нет, раз уж вам так хочется, нужно это сделать. Теперь вы не можете пойти на попятный.
С этими словами девушка написала что-то на бумаге, перевернула ее и весьма сосредоточено посмотрела на Адама. Несколько секунд он не мог отвести от нее взгляда, а затем подумал: «Не нравятся мне эти эксперименты. Надо их прекращать». Может, ему лучше было бы не знать, на что она способна.
Решив подумать еще немного, он встал и пошел к холодильнику.
– Хотите содовой? – поинтересовался мужчина.
– Наверное. «Seven-Up ».
Все еще раздумывая, пытаясь наконец решить, стоит ли ему продолжать начатое, Адам рассеянно взял упаковку с солеными крендельками из корзинки с сухими закусками, оставленной в комнате в подарок от отеля, и две банки с газировкой, потом поставил их на кофейный столик. Едва сделав это, Адам понял, что Дарси хотела бы пить из стакана и добавить лед. «Вполне респектабельные привычки для деревенской девчонки», – подумалось ему. Найдя стакан и лед, он налил девушке напиток и продолжил размышлять о том, что, возможно, ему стоит бросить это дело.
– Все в порядке? – спросил он, поставив напиток Дарси на стол. – Я тут подумал, а стоит ли нам это делать. Не уверен. На самом деле, я полагаю… – мужчина осекся, потому что Дарси перевернула лист бумаги. Там было четко написано: «Принесите мне воды, стакан, лед, соленые крендельки и думайте о том, чтобы оставить эту затею».
– Ох! – выдохнул Адам, опускаясь на край кушетки. Он не знал, как быть: чувствовать себя дураком, пугаться или восторгаться. Она всего-навсего заставила его выполнить задание. «Как дрессированную обезьянку», – подумал мужчина.
Но самое поразительное, что Дарси могла силой мысли заставить его думать то, что она пожелает.
– Если вы и дальше будете смотреть на меня так, я… – Дарси не знала, что сказать, чтобы завершить эту угрозу, но поняла, что вот-вот заплачет.
Адам с трудом держал себя в руках. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
– Так почему же вы не применили это… эту силу к кому-нибудь, кто одолжил бы вам миллионов семь долларов? – спросил он, поразившись, как он только мог такое произнести. Мужчина не отводил взгляда от бумаги на столе.
Занявшись уборкой со стола остатков завтрака, Дарси ответила:
– Я так и сделала. Я заставила Патнема оплатить мое обучение.
– Так вы взяли у него взаймы? У Патнема? Вашего жениха?
– Его семьи, – уточнила девушка и сменила тему разговора. – Я думала, вы хотели, чтобы я заставила вас кое-что сделать.
– Я хочу понять, – серьезно сказал Адам, отрывая глаза от бумаги, чтобы взглянуть на Дарси. Как эта крохотная девушка может обладать такой силой? Ему неприятно было осознавать, на что она способна. Она могла использовать силу мысли, чтобы заставить людей действовать и думать по ее хотению. Имеет ли она хоть малейшее представление о том, какой именно силой обладает?
– И что вы делаете с таким даром? – мягко спросил он. – Каким образом вам доводилось использовать свои способности? Когда вы впервые поняли, что можете это делать? Как вы совершенствовали свои умения? Работали над собой? Кто еще знает об этом?
– На какой из этих вопросов мне ответить в первую очередь? – усмехнулась Дарси, снова усевшись на пол и потягивая газировку. – Я хочу с самого начала кое-что прояснить. Я никогда не использовала то, что вы называете моей силой, чтобы причинить вред кому бы то ни было. Дело в том, что до сегодняшнего дня я не знала, что могу… останавливать людей. – Некоторое время девушка смотрела в сторону, а когда взглянула на Адама снова, ее лицо взывало к нему о понимании.
– Видите ли, я всегда верила, что любой человек может использовать Искреннее Убеждение, но люди предпочитают думать, что они не способны на это. Они охотнее ноют, что не могут что-то сделать, потому что кто-то чего-то им не дал, или недостаточно их любил, или как-то еще оправдывают собственное бездействие.
– Вы же не можете считать, что нормальные люди… – Адам оборвал себя, когда Дарси начала вставать.
