– Думала, что это сделано специально, чтобы далеко не убежала, – съязвила в ответ.
– Без дела ты говорлива не в меру, но молчишь, когда действительно нужно сказать, – с неудовольствием заметил мужчина.
Странно, ведет себя так, как будто ему действительно есть до этого дело. Хотя, если учесть, что он может управлять мной, то, наверное, действительно есть.
– Когда вы управляете моим телом, чувствуете боль, если у меня что-то болит? – с любопытством поинтересовалась у него.
– Да, но все зависит от степени слияния.
– Как это?
– Я могу направить твою руку в огонь и чувствовать боль, а могу держать ее там и заставить мучиться от боли тебя. – Представив такую ситуацию, я содрогнулась, а он, как будто почувствовав охвативший меня ужас, добавил: – Тебе не стоит испытывать пределов моего терпения.
– Я связана с вами до смерти, что значит по сравнению с этим пытка огнем? – огрызнулась в ответ. Тем не менее я надолго замолчала, глядя в окно. И обняла себя руками, как будто желая защититься от будущих травм. В том, что я его когда-нибудь доведу, не сомневалась. Несмотря на жару, стало зябко.
Аттан не сводил с меня глаз и несколько раз порывался что-то сказать, но так и не сказал, а я старательно его игнорировала, глядя в окно. Первой не выдержала все же я:
– Хорошо, я понимаю, зачем нужен был в роли Тени вам слуга: он пользовался доверием, мог помочь в делах, жизнь отдал, но с меня вам какой толк?
Некоторое время мужчина молчал, и я уже думала, что не ответит, но он все же заговорил. Медленно, подбирая слова:
– Как ты заметила, я не женат и в ближайшее время не планирую. Ты возьмешь на себя управление домами. В качестве моей Тени ты можешь появляться со мной везде как моя спутница, и это оградит меня от излишнего внимания дам к моей персоне.
Я бросила на него скептический взгляд, размышляя, не слишком ли высокого мнения он о себе.
– Я один из самых завидных холостяков страны, мое имя, состояние, положение в обществе сделали меня предметом охоты.
– Хотите сказать, женщины к вашим ногам штабелями падают?
– Не совсем понимаю, что значит «штабелями», но периодически падают, теряют части туалета и всячески стараются скомпрометировать себя, уповая на мою честь.
– Вот идиотки! – фыркнула я. На меня зыркнули, но ничего не сказали. И тут я расплылась в предвкушающей улыбке, уже планируя, как бы сильнее насолить данному индивиду. Охотятся, говоришь…
– Мне не нравится твоя улыбка, – заметил все же аттан.
– А нам перекусить в дорогу ничего не положили? – сменила тему я. Зачем человека раньше времени радовать.
– Мы же недавно ели?!
– Может, вы и ели, а у меня от лицезрения вас аппетит пропал. Так положили или нет?
– Я в дороге не ем, – скрипнул зубами Светлость.
– Вот нельзя быть таким эгоистом! О своих людях надо заботиться. Я есть хочу! – поставила я его перед фактом.
– Может, это научит тебя в следующий раз ответственнее подходить к приему пищи?
– Вот неудивительно, что вы не женаты. Мы с вами не больше двух часов едем, а я уже на стенку лезть готова от вашего занудства. Вы меня кормить будете?
– Подожди, пока приедем в город.
– Были бы голодные, такого б не предложили. Вообще-то это дело мужчины добывать пропитание, но, чувствую, придется все брать в свои руки. Остановите карету!
– Надеюсь, ты не собралась охотиться? Оглянись, мы даже не в лесу.
– Остановите и увидите.
– Надеюсь, ты помнишь, что бежать бесполезно? – подозрительно посмотрел на меня аттан, на что я лишь закатила глаза. Посверлив меня взглядом, он все же постучал, останавливая карету.
Довольная, я быстро обулась и, подобрав юбки, тут же вышла, стоило лакею открыть дверцу. Вернулась я через пару минут, став обладательницей пирога с капустой и яблока. Аттан не выходил, но, судя по тому, как начали зудеть татуировки, присматривал за мной удаленно.
Что ж, я не отказала себе в удовольствии поулыбаться возничему, нахваливая его жену, которая заботливо собрала ему в дорогу корзинку с едой. Мужчина был удивлен моей просьбой, но щедро поделился со мной своими запасами. Он мне предлагал вообще всю корзинку забрать, но с милой улыбкой я сообщила, что аттан в дороге не ест, а мне и этого достаточно.
Довольная собой, я вернулась в карету.
– Как видите, совсем не обязательно ждать города, а всего-то и нужно было включить голову, – заявила своему спутнику, разуваясь и забираясь с ногами на сиденье. Посмотрев на добычу, я решила начать с пирога, а то воды не было, и лучше его заесть яблоком.
– Ты слишком вольно ведешь себя с прислугой, – с неудовольствием заметил аттан.
– Будь проще, и к тебе потянутся люди, – усмехнулась я, откусывая от пирога и жмуря от удовольствия глаза. Если задуматься, с Владом я всегда старалась вести себя достойно, помня о своих манерах, с аттаном же, настоящим аристократом, мне доставляло особое наслаждение демонстрировать отсутствие этих самых манер и провоцировать его недовольство. Пакость маленькая, а душе приятно. Поэтому, начхав на то, что с меня не сводят глаз, я слопала весь пирог и с особым удовольствием похрустела яблоком. Жизнь наладилась.
Ничем выдающимся город меня не поразил. Первым делом мы обновили мне обувь. Аттан купил для меня новые туфли, выкинув старые, а также заказал изготовление домашней обуви и для выхода.
После обеда, не заезжая в городской дом, мы пообедали в ресторане гостиницы и занялись моим гардеробом. Сам аттан принял в его выборе непосредственное участие. Он лично отбирал для меня фасоны, материю и цвета. Мы спорили, приводя окружающих в шок, так как их аттан приводил в трепет, а я обращалась к нему без всякого почтения. С гордостью должна сказать, что на своем мне настоять удавалось. К примеру, когда он пытался навязать мне фиолетовое платье, я прямо сказала, что его не надену и пусть не удивляется, если найдет его изрезанным и годным лишь на половые тряпки. Просто не люблю я этот цвет, а вот в остальном, к моему удивлению, у мужчины оказался хороший вкус. Не ожидала, если честно, что он прекрасно ориентируется в женской одежде. Может, и правда не врет, что слишком часто дамы перед ним теряли части своего туалета.
А вот от выбора нижнего белья я его отстранила. Заказала себе сшить несколько брючных пижам, подробно объяснив, чего я хочу. Со мной не спорили, лишь уточнили материал и отделку. Нижние рубашки и пеньюары я себе тоже заказала. В то же время модифицировала некоторые модели к своему вкусу и ближе к современности.
Кое-что мы смогли забрать сразу, кое-что обещали привезти уже к вечеру, ну а со всем остальным придется подождать несколько дней.
