сомкнулись на моей талии и притянули к горячему сильному телу. Голова закружилась. Нельзя? А может…
Тук-тук-тук.
От резкого стука я вздрогнула всем телом. Вырвалась из теплых объятий и отскочила от мужчины, шалея от произошедшего. Сердце стучало где-то в горле, а мысли все никак не собирались в кучу.
Не дожидаясь разрешения ректора, дверь его кабинета распахнулась и в него вошла высокая красивая шатенка с обалденной улыбкой.
— Майкл, как я рада тебя видеть!
Сердце внезапно кольнуло острой иглой… ревности? А когда девушка, не замечая меня, шагнула к мужчине, привычным жестом положила ладонь ему на грудь и, приветствуя, поцеловала в щеку, у меня в груди что-то оборвалось.
— Что там во дворе происходит? И… что это у тебя? — она мазнула по его щеке пальцем, затянутым в белую ажурную перчатку, как раз в том месте, которого я так и не решилась коснуться.
Мужчина ее не оттолкнул, лишь перевел на меня чуть растерянный взгляд.
Игрушка. Вот кто я для него. Как я могла хотя бы на секунду подумать иначе и допустить мысль, что…
— Майкл? — девушка меня заметила и вопросительно посмотрела на дракона, хлопая длиннющими ресницами. — Это твоя адептка? Надеюсь, я не помешала воспитательной работе?
— Кхм, — прочистил горло мужчина, — нет, но…
— Простите, — все еще ощущая тепло его горячей руку на талии и не в силах больше здесь оставаться, произнесла я, — я пойду… Мне надо… — махнула рукой в сторону окна. — Скажу, что вы все решите, — и почти выбежала из кабинета.
— Тильда! — послышалось прежде, чем я успела захлопнуть за собой дверь.
Но я бы не откликнулась на этот зов, даже если бы мне грозило отчисление. Не сейчас…
Столкнулась с колючим взглядом секретаря и, словно ошпарившись, поспешила на выход из деканата. В мыслях и чувствах царил полный сумбур. Я неслась по коридору, ничего перед собой не видя, поэтому, когда передо мной возник ван Дуз, еле успела притормозить и не врезаться в этого самодовольного павлина.
— Тильда! — окинув меня взглядом, улыбнулся он. — Надеюсь, тебя отчислили?
— Не надейся, — вздернув подбородок, ответила я. — Это ведь ты? Я права?
— Что я? — так наигранно удивился он, что сомнений в том, кто изменил заклинание на торте, не осталось.
Я подошла к нему почти вплотную и серьезно посмотрела в глаза. Даже голову почти не пришлось запрокидывать, как стоя рядом с ректором.
От этого сравнения в сердце снова кольнуло, но я отбросила ненужные мысли.
— Зачем? — спросила.
Парень явно сначала хотел сказать что-то «остроумное» или пошутить, но, глядя в мое серьезное лицо, внезапно и сам посерьезнел и ответил:
— Я хочу, чтобы тебя исключили.
— Зачем?
Ван Дуз смотрел мне в глаза и молчал, но я не отводила взгляда, ожидая ответа. Мне хотелось знать, почему он меня так ненавидит. Неужели я так сильно задела его гордость, отказавшись выйти за него замуж? Или он оскорбился из-за чесоточного порошка? Не скрою, причины меня недолюбливать у парня имелись, но я вовсе не обязана говорить «да» на предложение руки и сердца человека, к которому ничего не испытываю, да и отказ от договорного брака — это не личная обида. А порошок за шиворот он получил за дело и сам это знает. Но сейчас, стоя в пустом гулком коридоре и глядя ему в глаза, я понимала, что есть еще какая-то причина. И очень хотела ее узнать.
Внезапно он качнулся чуть вперед, и на мгновение мне показалось, что он собрался меня поцеловать. Я невольно отшатнулась.
Но нет, показалось. Он просто качнулся на каблуках, и на его лица появилась злая улыбка, а я поняла, что минута откровенности прошла.
— Хочу. Просто хочу, — наконец, ответил он.
— Ну и дурак! — в сердцах бросила и, обогнув парня, пошла дальше.
Почему-то в душе поселилась иррациональная обида на весь мужской род, а в глазах застыли слезы.
— Тильда! — внезапно он ухватил меня за рукав, заставляя обернуться. — Я…
Я дернулась, высвобождая руку. Зло и предостерегающе на него глянула и зашагала прочь. Хотелось побыстрее убежать и где-нибудь хотя бы ненадолго спрятаться и привести мысли и чувства в порядок.
Но и такой малости мне никто давать не собирался — внизу в фойе меня уже ждали подруги.
— Тильда! Наконец-то! Ну что там? — подбежала Стелла.
— Он сильно тебя наказал? — обеспокоенно поинтересовалась Кэсси. — Ты же рассказала ему все, как было?
— А как тебе наша демонстрация? В ней прям все решили поучаствовать! Это невероятно! — делилась впечатлениями Нэлла.
— Что он сказал о домовых? Там все ждут! — закивала блондинка и, что-то прочитав на моем лице, посерьезнела: — Все так плохо?
Остальные девочки притихли. А я… А у меня ничего ведь и не случилось. Жизнь продолжается. Главное, домовые получат помощь — в этом вопросе я ректору верила. А то, что сердце предательски ноет, так это ничего. Поноет и перестанет. Я со всем справлюсь! Или я не ведьма?
Я глубоко вздохнула, затолкала переживания поглубже, и нацепила на лицо широкую улыбку.
— Все будет хорошо! Ректор обещал разобраться и помочь. Пошли, сообщим остальным, что все получилось!
— Ага… — девочки как-то странно переглянулись, но в душу не полезли. — Пошли…
А на улице я улыбалась, смеялась и благодарила неравнодушных. Особенно повеселил большущий плакат, который держали два человека: «Ведьмы и маги — дружба навек!» Я даже руки сложила в замок и помахала ими перед собой, соглашаясь с утверждением и греясь в радости, которую излучали адепты, получив хорошие новости. И улыбалась, когда они кричали «Наш ректор — лучший!», но в ректорское окно, которое снова оказалось открытым, старалась не смотреть…
Глава 18. Неправильная ведьма
Майкл ван Драг
— Она неправильная ведьма!
Ректор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, глядя куда-то мимо стола.
— О как! — брови магистра эр Ритера взлетели вверх. — По-моему, все как раз наоборот. Это племя имеет раздражающую способность выводить всех и вся на чистую воду, а Тильда в рекордные сроки переплюнула всех, кого я знаю. — Дракон поморщился и поднял на друга хмурый взгляд. — Что? Скажешь не так? Если бы не она, ты бы еще долго не наведался в Темный лес, не узнал о проблемах нечисти в академии и наверняка бы из-за этого запорол проверку через месяц. А, еще ты бы не вычислил наиболее радикально настроенный к ведьмам персонал академии. А ты знаешь новый курс нашего короля на интеграцию ведьм в магическое сообщество страны. А как улучшилось питание в столовой и внешний вид академии за последнюю неделю?
