Я открыл глаза. Укреплению пришел конец. Погруженный в свои мысли я даже не услышал, как десятки плазменных снарядов превратили наш взвод в хаотическое переплетение тел и кусков станин орудий, присыпанное сверху цементной пылью. Сам я странным образом оказался жив. Хотя ствол моей фотонной пушки вдавило мне в грудь на несколько сантиметров. Два или три ребра однозначно были сломаны, комбинезон пропитала кровь. Но я был жив! Это обязывало меня к мести за погибших товарищей.
На первый взгляд, пушка, торчащая у меня из груди, была исправна. В худшем случае меня разорвет на куски, но это всё лучше, чем ждать, пока досюда доползет потрепаная пехота Протектората. Я сжал зубы покрепче и выдернул из себя оружие. Боль была адской – реальный мир возвращался в самых неприятных своих проявлениях. Надо что-то с этим делать. Я огляделся по сторонам, пытаясь найти то, что осталось от нашего медика. Вот он, холодный и мертвый. Я ведь даже имени его не успел узнать – нас выкинули сюда в суматохе. Хорошо хоть аптечка цела. Я с трудом открыл её одной рукой и вколол себе десять кубиков регенератора. Жидкость была получена в медлабораториях сравнительно недавно, каких-то полгода назад, и творила настоящие чудеса. Можно было отрастить утраченную конечность, срастить кости, вырастить новый глаз. Регенератор брал информацию из генетического кода и восстанавливал не просто руку, а именно такую, какую отстрелили. Единственное, чего он не мог сделать – вернуть к жизни умершего. Медицина не могла этого объяснить, наверное, всё-таки душа существует.
Жидкость принялась за работу. С нетерпимым жжением регенератор срастил мои ребра и заживил рану. Я снова мог воевать. Хотя, конечно, просто так линкор мне не сбить. Фотонная пушка оставит на нем пару царапин, а ответный огонь на этот раз доставит меня прямиком на тот свет. Если бы калибр побольше…
Решение задачи пришло само собой. Около линкора крутились мелкие "Ястребы". Подняв оружие, я прицелился и выстрелил. Один из истребителей, потеряв крыло, завертелся и врезался в гиганта. Линкор вспыхнул и начал терять высоту. Я выиграл раунд. Но только один раунд. Потому что оставшиеся "Ястребы" бросились на поиски стрелка. Я заполз под гору трупов, обливаясь холодным потом. Только бы они меня не заметили…
И тут я увидел то, от чего седых волос на моей голове значительно прибавилось. Спускающийся с неба черный "хобот" Могильщиков…
"Никогда не отчаивайся". Так говорил мне отец, когда я был подростком. "Каждая минута твоей жизни стоит того, чтобы за неё бороться, – говорил он. – Не смей отказываться от этой борьбы и сдаваться кому-то на милость" Поводом для такой пафосной речи стало в высшей степени банальное событие – я полюбил девчонку с параллели, а она предпочла мне какого-то немытого патлатого урода. Как все подростки моего возраста, я был в терминальной степени максималистом и решил свести счеты с жизнью. А отец поймал меня за написанием предсмертной записки. Получил я тогда на орехи. И сейчас я от всей души посылаю папе на небо свою благодарность за ту взбучку. Сколько потом было в моей жизни таких "Сашек". Если бы я из-за каждой стрелялся или вешался, уже бы не на что петлю одевать было и не во что стрелять. А потом появилась Она. Обычно таких девушек называют Богинями. Они влюбляют в себя настолько крепко, что ты со второго свидания больше всего на свете хочешь с ней состариться. Катя была такой Богиней. Моей Богиней. А Кристина? "А Кристина сейчас в штабе обороны Полуденска, ждет, пока до неё не доберутся Могильщики" – это внутренний голос вернул меня в настоящее. В очень скверное настоящее. Не знаю, заметил ли кто-то еще, что в конфликте появилась третья сторона. Но пилот "Ястреба" из звена тех, что меня искали, был не из таких. Он приземлился рядом с нашим разрушенным укреплением и вышел из аппарата. План у меня созрел моментально. Я нащупал на земле наградной пистолет старлея. Невероятное везение. Он еще цел и может стрелять. Я навел оружие на до сих пор не увидевшего меня пилота и выстрелил. Убил человека со спины, впервые в жизни. Ощущение было омерзительные. Но я тешил себя надеждой, что смогу искупить такую подлость тем, что вытащу Кристину из этого ада.
Я всего один раз управлял "Ястребом". На тренажере, перед экзаменами для офицерского состава. И потом завалил экзамен. Наверное, поэтому я кое-как смог взлететь сейчас, когда от этого умения зависело так много. Я направил аппарат к мэрии, где, как я надеялся, ждала спасения моя прекрасная принцесса. Во вспышках выстрелов зенитных орудий защитников города и гаубиц, которые уже успели доставить сюда войска Протектората, зажегся огонь рассвета. Но для обитателей Тесла ночь не закончилась. Она только начиналась. Могильщики не пощадят никого. Но Кристину я могу спасти. И я её спасу.
Приземлив истребитель около здания мэрии, я выскочил из кабины и побежал со всех ног внутрь. Даже дверь плечом высадил, решив не возиться с ручкой. Что-то внутри меня истошно вопило при мысли о том, что сейчас, вероятно, придется пробиваться с боем через своих же ребят. Ведь они наверняка еще не знают. Но я зря боялся. Штаб обороны пустовал. Все разбежались, увидев пришельцев. Только полковник Быстров сидел на стуле посреди зала и, опустив голову, щелкал затвором своего пистолета. Похоже, у него помутнился рассудок. Заметив меня, он вскочил и направил оружие в мою сторону.
– Это всё ты, гаденыш! – прохрипел он, вытаращив на меня свои налитые кровью глаза. – Это ты их привел!
– Спокойно, полковник, вы прекрасно знаете, что Могильщики сами выбирают себе жертвы, – подняв руки, произнес я, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. – Я никого не приводил. Я хочу только спасти свою девушку.
– Спасти свою девушку, – усмехнулся Быстров. – Как ты её спасешь? Пристрелишь до того, как они её сожрут?
– У меня есть корабль. Один из истребителей. Мы на нем улетим.
– Дезертир! – завыл полковник. – Ты уже второй раз бежишь с поля боя! Ромео. Ромео-дезертир. Ромео-дезерти-и-ир! – Быстров выстрелил в потолок и засвистел. Я воспользовался моментом и поставил ему подножку. Полковник повалился на пол и забился в истерике. Я на всякий случай пинком выбил у него из рук пистолет и поспешил к Кристине. Она всё еще спала. Счастливая. Для неё вся вакханалия снаружи была просто ночным кошмаром. И будь я проклят, если она проснется в этом кошмаре.
Я взял девушку на руки и понес к "Ястребу". Полковник всё еще катался по полу и орал:
– Спасай! Дезертир! Хо-хо!
Мне было его жалко. Уж лучше словить пулю на поле боя, чем вот так. Я залез в кабину и посадил Кристину на колени. В таком положении я точно не смог бы рулить истребителем. Поэтому я сделал то, что показалось мне на тот момент единственно верным. Нажал кнопку "возврат на носитель".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
