Ровно через год в пансионате произошла очередная свадебная церемония. Как и можно было ожидать, Хельга стала женой Эндрю. Анита вышла замуж за Адиля, и даже Кейт, никогда прежде не собиравшаяся посвятить себя семейной жизни, приняла предложение Карлитоса. Теперь организацией церемонии занимались Натали и Марина. Марида была слишком занята. Она сочиняла свадебную мелодию, а также еще около десятка мелодий к предстоящему Рождеству, заказы на которые она получила. И лишь изредка отвлекалась на то, чтобы помочь Хельге с выбором платья.
– Наконец-то и я присоединюсь к когорте замужних женщин! – смеялась Хельга, – Я уж думала, этого никогда не случится! Эндрю был убежденным холостяком!
– Ты переубедишь кого угодно! – заметила Марида.
– Как тебе семейная жизнь, расскажи!
Марида задумалась.
– Да и не знаю, что сказать. Все так же, как и прежде. Ничего не меняется. Просто перестаешь чего-то ждать. Перестаешь искать. Все становится стабильным. Понимаешь, что уже ничего не изменится. В общем-то, все.
– Но ты счастлива? – спросила Хельга.
– Наверное, – ответила Марида.
Церемония прошла прекрасно, мелодии Мариды имели успех. Потом молодые уехали в путешествие. А через несколько месяцев произошло важное событие, по случаю которого Мариде было заказано очередное музыкальное произведение. Марина родила сына. Это был первый ребенок, появившийся в пансионате. Карэн сиял от счастья. И видимо это время выбрал Путник, чтобы активизировать свои поиски.
– Оно в подвале. Я нашел потайную дверь. Она ведет в лабиринт. На одной из стен лабиринта написано Слово. Осталось только найти дорогу в лабиринте, – сообщил он Мариде о результате своих поисков.
Марида почувствовала, как холодеют ее ладони. Он узнал о лабиринте! Но как! Как ему это удалось! Неужели кто-то из сотрудников все же встал на его сторону! Неужели среди них есть предатели! Но ведь найти лабиринт было самым сложным! Найти дорогу в нем гораздо проще! И что же делать! Значит, скоро произойдут несчастья! Скоро Путник обнаружит Слово, и тогда миру, к которому они привыкли, придет конец!
Не зная, что ей делать, Марида решила позвонить Милошу. Ночью она прошла в свой кабинет. Но едва отворила дверь, как увидела Камиллу, сидящую за столом. От женщины исходило ровное золотое сияние.
– Что тебя тревожит, Марида? – спросила она.
И Марида рассказала ей о страшной беде, которая была все ближе.
Камилла улыбнулась.
– Не бойся, Марида, мы сумеем защитить его, – сказала она.
– Но как? Сотрудники пансионата не смогут противостоять Путнику! К тому же было предсказание. Сказано, что Путник сумеет найти Слово! Кто сможет ему помешать? Если только ты!
Камилла покачала головой.
– Я не настолько сильна, чтобы остановить Путника. Но не бойся. Слово охраняется лучше, чем ты думаешь. Никто не сумеет прочитать его. Никто из тех, кому недозволенно. Так что не волнуйся. Все, что должно случиться – случится. И мы не в силах этому помешать.
С этими словами Камилла исчезла, оставив Мариду в полном недоумении. Она позвонила Милошу, тот сказал ей приблизительно тоже самое.
– Что ж, – раз они не хотят побеспокоиться о защите Слова, то я займусь своими делами, – подумала Марида, отправляясь сочинять очередную мелодию на заказ.
***
Время шло. Марида все так же мало внимания уделяла работе. Все больше она пропадала на концертах, все больше и больше мелодий писала она на заказ. Она записывала диски, давала интервью. Она стала известной, число ее поклонников росло. Хельга уже давно выполняла обязанности старшей смены. Поэтому Марида, как и все остальные, была чрезвычайно удивлена, когда однажды Милош предложил ей занять место менеджера по контролю качества.
– Радка ждет ребенка, – пояснил он. – После того, как ребенок родится, она не хочет возвращаться к работе. Она хочет посвятить себя воспитанию детей.
– Я так рада за нее! – Марида улыбнулась, – Ей так давно хотелось иметь ребенка! Она вышла замуж?
– Пока нет, – ответил Милош.
– То есть она будет растить ребенка одна?
Милош кашлянул.
– Почему же. У него будет отец. Просто мы еще не успели оформить отношения.
Марида раскрыла рот от изумления, а потом засмеялась.
– Надо же, какая я глупая! – сказала она. – Как всегда ничего не знаю. Поздравляю! Я так рада за вас!
– Спасибо! – Милош пожал ей руку. – Так ты согласна?
– Я не считаю, что достойна занять это место, – честно ответила Марида. – Есть более достойные.
– Нет, – ответил Милош. – Более достойных нет. Иначе мы предложили бы им.
– Но я почти не работаю! – настаивала Марида, – То, что я являюсь изначальным охранником, ни о чем не говорит! Хельга работает больше! Хельга работает лучше! И Адиль! И Кейт! Я плохо работаю, Милош!
Несколько секунд Милош молчал, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.
– Ты знаешь лишь часть истории, Марида, – сказал он, наконец.
Марида посмотрела ему в глаза.
– Продолжайте, – сказала она. – Продолжайте же! Я хочу узнать оставшуюся часть! Я так и знала, что вы что-то скрываете от меня! Ну же! В чем дело?!
Милош нервно теребил ручку, что выдавало его волнение.
– Марида, – произнес он, – Ты знаешь, что Камилла является твоей пра-пра– и так далее бабушкой?
Повисла долгая пауза. Марида медленно поднялась со стула. Вот теперь многое стало ей понятно.
– Ты уверен, что она – наша? – вспомнила она вопрос Лео, в тот день, когда впервые пришла в пансионат, и уверенный ответ Дениса.
Она вспомнила, как помогал ей Денис, выделяя среди других сотрудников. Как ее назначили старшей смены. Как приходила к ней Камилла, невидимая никем. Как разговаривал с ней Путник, рассказав о своей жизни. Как пригласил ее на танец вампир, как вежливо кланялись ей мирные привидения. Как легко, наконец, ее приняли на работу!
Теперь ясно, почему именно ей предлагают место Радки. Они верят, что, унаследовав черты Камиллы, она сможет противостоять Путнику, сможет защитить Слово!
– Это не так, – тихо сказала она. – Мы разные. Камилла, как известно, отличалась редкостной чистотой души. Я не такая, Милош. Я совершала ошибки и продолжаю совершать. И вы знаете об этом.
– Знаю, – сказал он. – Но мы верим в тебя. Нам не на кого больше надеяться. Ты – наш шанс, Марида. Потому что близятся сроки. Он уже нашел союзника. Мы не знаем, кого именно. Поэтому будь внимательна. Следи за всеми сотрудниками и рассказывай нам, как только найдешь что-то подозрительное!
– Хорошо, – Марида кивнула. – Я принимаю ваше предложение и постараюсь оправдать оказанное
