На этот раз я пришла не скрываясь. И не оставляла, как в предыдущий раз, такси за два квартала до ресторана. И не старалась сесть так, чтобы большинству посетителей ресторана не было видно моего лица…
Забалуев уже был в ресторане и помахал мне рукой, потому что на этот раз сидел в другом месте — видимо, понимал, что наш разговор не предназначен для чужих ушей.
— Надо же, тебе даже траур идет, — сказал он, поднимаясь из-за стола и целуя мне руку. — Я заказал на свой вкус куриную лапшу — ее шеф-повар готовит так, что пальчики оближешь. А второе ты уже сама выберешь.
Он окинул взглядом мою фигуру, и я, как ни странно, смутилась. Наверное, от того, что было в этом нечто интимное, словно он лишний раз убеждался: то, что принадлежало когда-то ему, осталось в целости и сохранности.
— Я пришла к тебе с предложением, — сказала я с места в карьер, потому что его взгляды действовали на меня не лучшим образом, то есть будили греховные воспоминания о том почти обморочном состоянии, которое я испытала в его объятиях. — Купи у меня металлобазу.
— Что, дела совсем плохи?
— Если ты имеешь в виду мое благосостояние, то вовсе не в этом дело. Просто меня предупредили, что вся собственность базы так активно разворовывается, что, когда я спустя полгода вступлю в права наследства, от нее останется лишь пустая территория, если, конечно, останется.
— Задачка! — Он смешно почесал ухо, кого-то пародируя.
— Если это тебе не нужно, скажи, зачем человеку чужие головные боли! — торопливо предложила я; опять мне стало казаться, что я делаю шаг к человеку, который уже вычеркнул меня из списка своих привязанностей и потому не спешит приходить мне на помощь.
— Гордячка ты, Рагозина, — фыркнул он. — Так боишься прогнуться.
— А тебе этого хочется? Чтобы я прогибалась? Думаешь, у меня другого выхода нет?
На самом деле я приготовила запасной вариант. Но к этому другому человеку обращаться было еще хуже, чем к Забалуеву. Он бы мне помог, я уверена, но что бы за это запросил, не хотелось и думать. Мириться лучше со знакомым злом…
— Хотелось бы, — честно признался он, — но ты, видимо, так устроена, что, даже обращаясь с просьбой, как бы делаешь одолжение.
— Прости, — покаялась я, — просто все время готовлю себя к худшему, а потому заранее становлюсь в оборонительную позицию. И еще… Если ты все-таки надумаешь купить эту проклятую базу, я прошу сделать это по номиналу. Ты не должен покрывать все свои расходы, и вовсе не обязательно делать для меня широкие жесты…
— А вот это уже позволь решать мне самому, — жестко откликнулся он. — Пока я не могу ее у тебя купить. По закону. Но опеку над ней могу оформить. С твоего согласия. Завтра же пошлю туда своего человека, и он наведет порядок.
Я невольно поежилась.
— Для этого вовсе не обязательно оставлять за собой горы трупов, если тебя волнует это, — усмехнулся он.
— Чего вдруг мы с тобой заговорили о трупах? — поинтересовалась я.
— Но отчего-то же ты меня избегала все это время. Видимо, некто сказал тебе, что у меня в друзьях влиятельный мафиози? — Он развеселился. — Ленка, все-таки ты недальновидная особа. Ты так законспирировала наши с тобой отношения, что никто о них не знает, а ведь в таком случае твои расхитители бы просто остереглись против тебя что-то предпринимать.
— Ты не совсем прав, кое-кто об этом знает, — заметила я, вспомнив, что за этой спешкой так и не сообщила Юрию, что в милицию пришла на нас с ним анонимка. — Но похоже, это совсем не те люди, о которых ты говорил… Разве менты тебя не трясли по поводу Жениной смерти?
— Ты что же хочешь сказать… — изумился он, и тень озарения мелькнула в его глазах. — Кто-то под меня копает? Надеюсь, ты в эту глупость не веришь?
— Не верю. Как и в то, что кто-то копает под меня. Следователь попытался меня взять за горло, но, думаю, ему это не удалось. И все же в анонимке, посланной в убойный отдел, ты назван самым заинтересованным лицом в смерти моего мужа, потому что у нас с тобой роман.
— Так и написали — роман?
— Ну, следователь спросил меня именно так.
— И ты его убедила в том, что романа нет?
— Конечно, убедила, — с заминкой произнесла я.
— Вот, о чем я говорил!
— Но возможно, некто как раз этого и ждал. Что менты возьмутся за меня как следует и вытрясут признание.
— Хотел бы я взглянуть на этого человека!
— Если кто-то пытается замарать тебя в деле об убийстве, то вполне может быть, что как раз сейчас нас с тобой кто-нибудь фотографирует.
Я сказала это просто так, шутя и, конечно же, всерьез об этом не думая. Просто посмотрела на его серьезное лицо и вспомнила какой-то детектив…
Думала, и Юрий посмеется вместе со мной, но он, как ужаленный, крутанулся в кресле и вдруг, вскочив из-за стола, побежал куда-то в сторону выхода. Бегал он быстро. Я, что называется, не успела и глазом моргнуть, когда он, слегка запыхавшись, вернулся к нашему столику с каким-то фотоаппаратом в руке.
— Трофей.
Он подвинул фотоаппарат ко мне.
— Аппарат цифровой, так что можно увидеть, насколько мы с тобой фотогеничны…
Он сел за стол и перевел дыхание.
— Ты натолкнула меня на верную мысль. А я уже минут пять сижу и думаю, почему это мне так неуютно, словно кто-то за мной подсматривает! Не потерял нюха старый разведчик. — Он расхохотался.
— А у кого ты аппарат отобрал?
— Не знаю, в реанимации кровь смоют, разберемся. — И, взглянув на мое испуганное лицо, он фыркнул. — Ну ты чего, шуток не понимаешь!
— Шуточки у вас, боцман. Я видела, какое у тебя тренированное тело. Наверняка до сих пор каким-то спортом занимаешься…
— Значит, тебе понравилось мое тело? — хохотнул он и поцеловал мне руку. — Спасибо, дорогая, самые хорошие комплименты те, что произносятся в запале.
— И ты не отдашь ему фотоаппарат? — постаралась я сменить тему.
— Еще чего! Пусть скажет спасибо, что так дешево отделался!.. О чем задумалась?
— Я бы не хотела доставлять тебе лишние хлопоты. Если база тебе не нужна, скажи честно.
— Скажу… — Он помедлил. — База твоя… а она и в самом деле теперь твоя, мне вовсе не будет лишней. Как у богатых не бывает слишком много денег, так и бизнес не может не расширяться. Дело в том, что я предлагал твоему мужу незадолго до его гибели продать мне базу…
— Он говорил мне, — отчего-то смутилась я. — И кто знает, может, согласись на твои условия, он остался бы жив… Ты думаешь, базу и в самом деле разворовали настолько, что она может быть тебе неинтересна?.. — не выдержав, заторопилась я.
Хотелось поскорее с этим покончить. Я не нравилась самой себе в роли просительницы. Сижу здесь и заглядываю в рот бывшему любовнику!
— Да при чем здесь это? — досадливо отмахнулся он. — Я же тебе говорю, все, что украли, вернут, обратно в зубах принесут. У меня не воруют! Просто кое-кто может подумать, что из-за базы я… словом, начнутся сплетни. Тебе будет это неприятно. Может, оформим ее на кого-нибудь другого?
— Если ты боишься, оформим на кого угодно, меня же нисколько сплетни не волнуют.
— Ну ты крутая стала! — снисходительно улыбнулся Юрий. — Вон даже на меня наезжаешь.
— Прости, но я почему-то нервничаю… И вообще, пока ты не появился в моей жизни, все в ней было просто и понятно, а теперь чего только нет: и супружеская измена, и сплетни, и убийство мужа…
Он помрачнел.
— Значит, ты все-таки подозреваешь, что я к этому приложил руку?!
Ну вот, я опять что-то не то ляпнула. Это называется — пришла просить об одолжении. Слишком много на меня в последнее время навалилось, вот и бродят мои мысли, словно овцы без пастуха, а некоторые, забредая в рот, срываются с языка.
— Прости, не соображаю, что говорю… Я, наверное, пойду. Прости, что тебя побеспокоила.
— Ох, Рагозина, что ты за человек! Самая непредсказуемая из всех женщин, что я знал… Спасибо, что ты мне доверяешь… Да не смеюсь я! Ведь продаешь же ты мне базу. Вон даже о деньгах не заикнулась. А я, между прочим, по правилам торговли должен тебе выдать аванс. Если вдруг покупать ее передумаю, аванс тебе останется.
— Да не нужен мне твой аванс!
Что со мной происходило? Я уже была на грани истерики.
— Еще как нужен… В крайнем случае положишь деньги в банк, на черный день. Тьфу-тьфу, пусть его у тебя никогда не будет. У меня при себе такой суммы нет, давай встретимся вечерком, бумагу подпишешь, что доверяешь мне вести твои дела. Часов в семь тебе подойдет?
— А как же, — замялась я, — сына ведь заберу из садика… Ладно, к сестренке отведу. Заезжай за мной в Тракторный переулок, 7. Знаешь, где это?
— Возле мединститута?
— Там. Я выйду к тебе навстречу.
С тем мы и расстались. Вернее, Юрий подвез меня на своей машине к редакции.
— Лена, тебя какой-то мужик спрашивал, — сказала мне моя коллега Наташа Савина.
