– Доктор Хилари? – именно это спросил Питер.
Миссис Брэй пустилась в длинные объяснения, но Сьюзан ее не слушала. Она думала о том, что все эти люди – из какого-то далекого прошлого. Приблизительно из тех времен, о которых поют дети: «Жил-был когда-то…»
… Деннис… Кэтлин… Роберт Хилари, наблюдавший за Андреа… Андреа? Где она? Возвратилась домой из Брисбена?
Тут Сьюзан вернулась в настоящее и услышала свое имя. Сначала миссис Брэй произнесла:
– Это, я думаю, лучший способ. Доктор говорит, что ему не требуется уход со стороны медицинской сестры, достаточно лишь наблюдения, и мисс Кэти готова помочь.
Она глубокомысленно посмотрела на Питера, и тот ответил ей тем же.
– Так что мисс Кэти может остаться здесь и присматривать за молодым человеком, а мисс Сьюзан может пожить в конторе.
– С вами все в порядке, мисс Ройден? – Питер, не поднимая глаз, намазывал бутерброд маслом.
Сьюзан пробормотала что-то в ответ, но ей очень хотелось поподробнее разузнать, о чем здесь говорилось. Деннис должен вернуться домой, Кэти собиралась присматривать за ним, доктора Хилари вызовут, если надо, Но Андреа… Где она была?
Миссис Брэй приготовила ванну. Сьюзан немного понежилась в теплой воде, привела себя в порядок и пошла в контору. Питер как раз выходил оттуда. Не глядя на Сьюзан, он произнес:
– Вам не нужно сегодня ни о чем беспокоиться. Лучше пойдите домой и отдохните.
– Я не устала. Так мне будет лучше.
– Хорошо, тогда не очень перенапрягайтесь. Я собираюсь отправиться за Денни.
Утром она слышала, как вернулся Питер, но была занята телефонными разговорами и решила не отвлекаться. Было много заказов, деловых предложений и просьб. Сьюзан с минуты на минуту ожидала появления Кэтлин и, наконец, услышав шаги, обернулась. Но это оказалась не Кэт. Это был Питер.
Он стоял посреди садовой мебели, довольно странно поглядывая на нее. Спустя мгновение она нарушила неприятную тишину и сообщила:
– Мистер Турлс, заказы следуют с завидным постоянством. – Он кивнул, не комментируя, все еще таинственно глядя на нее.
Потом сказал:
– Вы должны сходить позавтракать, мисс Ройден.
– Я не голодна.
Яичница с беконом была превосходна, но она даже не могла смотреть на еду в столь ранний час.
– Все равно, вы должны идти, он спрашивает о вас.
– Деннис?
Питер кивнул.
– У меня есть здесь дела, и я вполне могу сам отвечать по телефону. Не спешите особенно.
Подходя к дому, Сьюзан замедлила шаги. Она внезапно ощутила робость и неуверенность от предстоящей встречи с Деннисом. Он всегда говорил такие невозможные вещи. Без сомнения, подобное могло повториться. Увидев Сьюзан, Деннис сказал:
– Привет, Лютик! Смотри, что жених наделал с собой. Не вставай никогда напротив движения на автостраде!
Сьюзан раздраженно нахмурилась.
– Ну что ты говоришь, Деннис!
– Это правда.
– Нет. Ты не был женихом, ты…
Она вдруг удивилась внезапной и не свойственной ему серьезности на лице.
– Я был, – он говорил твердо. – Сьюзан, я собирался жениться на Кэт.
– Кэт!
– Разве это уж такой сюрприз для тебя? Питер знал все это время.
Сьюзан стояла очень спокойно. Она вспомнила ответ Питера, когда однажды заявила о том, что хорошо понимает Денниса. «Вздор, только одна женщина способна на это». Она восприняла тогда это высказывание, как насмешку над собой. Но оказалось, что он имел в виду абсолютно другое. Как она не догадалась раньше!
– О, Деннис, конечно, – она вздохнула. – Какая же я бестолковая!
– Это я вел себя глупо, – сказал он решительно. – Когда я уезжал в экспедиции, мне никогда не нужно было с ней прощаться, потому что она всегда была со мной. Я все же слепой идиот, никогда не придавал этому значения.
– И что же произошло? – прошептала Сьюзан.
– Откровенно говоря, ты ушла из офиса раньше, чем я предвидел, и когда вошел туда…
– Офис был пуст.
– Не совсем так, – голос Денниса звучал взволнованно. – Это было словно озарение. Столь же несомненно, определенно, безошибочно! Всюду знаки, Сьюзан!
– Знаки?
– Знаки любви. Везде мерещилась Кэт. Истина поразила меня точно так же, как и реальность. Я люблю ее. И всегда любил эту красивую, серьезную девушку. Я быстро выехал, и когда миссис Брэй сказала, что она не уезжала из города, я вскочил в грузовик. Без сомнения, я спешил, без сомнения, я не мог заниматься ничем другим. Все, о чем мог я думать, была Кэт. А конец ты знаешь – сотни коробок рассыпанных исландских маков.
Он печально засмеялся, а Сьюзан наклонилась и взяла его за руку.
– Ты уверен на этот раз? Деннис, ты должен быть уверен. Кэт не такая.
– Кэт – солнце, луна и звезды. Послушай, Сью, она для меня и мать и любовница одновременно.
В его глазах было нечто сильное, теплое и постоянное. От печальной усмешки не осталось и следа. Это было очевидно. Даже Сьюзан, сильно беспокоившаяся за Кэтлин, не сомневалась в этом.
– Она – мать, которой у меня не было, та, единственная, с наказующей щеткой, в которой такой тип, как я, сильно нуждается, и от которой мне только польза. Это она и кое-что еще. Она – мое собственное сердце, Сьюзан. Ты должна понять это.
– Я? – она покраснела. – О, ты имеешь в виду Стивена…
Деннис посмотрел на нее с упреком.
– Нет, не Стивена, Сью.
– Тогда кого?
Деннис рассмеялся.
– Ну ладно, тебе не удастся отвертеться после того ночного эпизода со стариком Питом.
– Деннис, ты заблуждаешься. Я думаю, это все было ошибкой. Я имею в виду… – она остановилась на полуслове.
Всего несколько часов тому назад она также протестовала в беседе с Питером.
– О, Деннис, – произнесла она беспомощно, но он начал опять смеяться.
Она обрадовалась, когда в комнату вошла Кэт.
– Привет, Сьюзан. Деннис, успокойся, пожалуйста. Теперь никаких протестов. Я забираю Сьюзан с собой. Шторы опускаются. Ты примешь эту таблетку и немного подремлешь.
– Как ты жестока, сестра Соловей.
– А ты невозможен.
– Аспирин, бинты и липкий пластырь – вот все, что я подразумеваю.
– Ты готова, Сьюзан? – Кэт вежливо игнорировала его.
Впрочем, после того, как он выпил стакан воды, она оставила легкий поцелуй на его лбу. И на мгновение задержалась.
– Хорошо поспи, мой дорогой, – сказала она.
Девушки вышли на веранду.
– Теперь уже не возвращайся. Питер не будет сердиться, – сказала Кэт.
Сьюзан кивнула и опустилась в полотняное кресло. Кэт села рядом.
– Удивлена, Сью?
– Да, знаю, меня нисколько не удивило. Я была ужасной эгоисткой, дорогая, думающая только о своих заботах.
– Мне кажется, ты превзошла саму себя. Если бы ты не пошла на встречу с Деннисом, всего этого могло бы не случиться или случилось бы гораздо позже. Помнишь, однажды я обмолвилась, что с этим парнем надо что-то делать. Тогда мы здорово волновались за Андреа.
