«Женщина — праздник» — называли её коллеги — мужчины. Но её провинциальное воспитание держало их на расстоянии вытянутой руки от Веры.
Вера прожила в Москве больше года и за это время ни разу не заскучала по мужу. В том, что он не станет её разыскивать, она не сомневалась. Даже, если и захочет, то у него не хватит на это ни сил, ни воли. Возможно, выпьет лишний стакан, вспоминая о ней.
Одним слякотным мартовским днём Станислав Кузьмич отпустил Веру домой пораньше, что бы завтра она полетела в командировку в Лондон в качестве переводчика с главой фирмы — Темниковым. Он просто поставил её перед фатом, что билеты на самолёт уже заказаны.
Вера очень волновалась. Такую работу ей предстояло выполнять впервые. Но она жила одна, значит уехать ей было проще, чем другим — семейным. Да и ранее заявленное хорошее знание английского языка надо было подтверждать.
Следующим утром Вера с Темниковым поднялись на борт самолёта. Их кресла бизнес — класса располагались рядом. Дмитрий Антонович потягивал коньяк, поглядывая то на Веру, то на сидящих через проход, немного нервничавших из — за страха перелётов, женщин и более спокойных мужчин. Те почти все уже были навеселе.
Этим рейсом в Лондон летели политики, бизнесмены, богатые туристы, но близко знакомых не было. Общаться было не с кем. Понемногу Темникова сморило и он задремал.
Вера сделала глоток вина, принесённого стюардессой, и отставила стаканчик. Потом, спасаясь от скуки, долго смотрела в иллюминатор, пока не надоело.
Темников спал и Вера решила размять ноги, пройдясь по проходу между креслами в туалет в голове самолёта.
Очереди не было. После нажатия нужной педали, Вера долго мыла руки и смачивала холодный водой лоб. Перелёт она переносила плохо. В это время их как раз помотало в воздухе над Ла — Маншем.
Окончательно на обратном пути её добил изрядно подвыпивший пассажир, жадно вцепившийся рукой в её щиколотку. Вера взвизгнула от неожиданности. Пассажиру понравилось. Зато это не понравилось его жене, сидящей рядом.
В Лондон они с Темниковым прилетели уже во второй половине дня. Когда самолёт мягко приземлился на взлётное поле аэропорта, у неё слегка поднялось настроение. Под неприятно моросящим дождём отправили вещи в гостиницу, а сами поехали в офис Лондонской фирмы на переговоры по предстоящему сотрудничеству, с надеждой подписать контракт на очень кругленькую сумму.
Во время переговоров у Веры, боявшейся пропустить хоть слово, сильно разболелась голова. Она чертовски волновалась. А что, если она что — то переведёт не правильно? Какие тогда могут быть последствия? Возможно — катастрофические, для неё уж точно!
Но, после подписания желанного контракта, всем довольный Темников отозвался о Вере Александровне, как о ценном сотруднике и весьма привлекательной женщине.
Обещанный отдых был, как нельзя, кстати, и Вера с удовольствием откликнулась на предложение Дмитрия Антоновича немного отдохнуть в ресторане. И не отказалась выпить в компании своего начальника. Она пила медленно, вспоминая прошедший день с облегчением человека, чудом избежавшего неминуемого падения.
А Дмитрий Антонович, ужиная, пил много, снимая стресс и быстро ослаб. И Вере с официантом пришлось волоком транспортировать старого пердуна, как грубо отозвался о нём официант, в номер и свалить его на кровать.
Вера отзвонилась Станиславу Кузьмичу, глянула на беспомощного Темникова, сняла с него ботинки, подала ему попить и осталась у него в номере до утра.
Дальше их роман развивался довольно бурно.
— А почему бы и нет! — думала Вера про себя. — Дорогому камню — дорогую оправу!
Потом у неё начали проскакивать мысли о том, что ей вдруг отчего — то стало жить легче. Престижная, хорошо оплачиваемая работа нашлась случайно. Шеф её обожает и, как любовник он не плохой. Её муж, который моложе Дмитрия Антоновича на двадцать лет, никогда не доставлял ей столько любовного удовольствия.
Почему всё так удачно для неё стало складываться? А стоит ли об этом задумываться? И она приняла всё как должное! Может это просто её жизнь перешла на новый уровень судьбы?
А Темников денег на Веру не жалел. Она была его последней осенней любовью, как в насмешку, случившаяся ранней весной. Вера не знала отказа ни в чём. Всё было для неё: шубы, машины, билеты в театры, рестораны, отдых на лучших курортах.
Однажды Дмитрий Антонович подарил Вере дорогое кольцо с большим бриллиантом. Это стало его роковой ошибкой. Вера восприняла кольцо, как обручальное и перестала шифроваться с их отношениями. Ей вдруг захотелось ни больше, ни меньше, как выйти замуж за Дмитрия Антоновича. Как известно — аппетит приходит во время еды!
Но Темников сильно разочаровал Веру, разом обрушив её мечты. Он сразу поставил её на место, своим заявлением, что никогда не уйдёт из семьи.
Вера тогда сильно обиделась, но всё же лучик надежды у неё остался: ведь она — молодая, красивая женщина, а жена Темникова — старая, больная развалина. Сама не подвинется — можно будет и подвинуть!
Вера замолчала и опять заплакала, постоянно промокая глаза носовым платком, на котором уже не было сухого места.
Труханов молча слушал её всхлипывания, не испытывая к ней ни малейшего сожаления: — Надо уметь нести ответственность за всё сотворённое тобой в жизни! Конечно, это очень трудно, но необходимо. Иначе неминуемо окажешься вверх тормашками в грязном овраге!
Через некоторое время запоздалые Верины слёзы ему изрядно надоели. Он налил в стакан воды из графина и подал его Вере. Вода была тёплая, а значит противная. Но Вера пила её жадно, как путник, оказавшийся в пустыне. Руки у неё дрожали.
— Вы успокоились? — без всякого сочувствия спросил он, забирая у Веры пустой стакан. — Тогда продолжим.
И Труханов снова включил диктофон, фиксирующий признательные слова Веры.
Вера оказалась одной из тех, кто всегда найдёт выход из любой ситуации, но для начала отыщет туда вход.
Однажды на очередном свидании Темников выпил больше обычного. И Вера спонтанно решила действовать. Она включила камеру, спрятанную за вазой и, позволив себе быть несколько раскованнее, получила откровенный компромат на своего любовника.
— Подожди, я тебя ещё сделаю, — сердце Веры радостно забилось. — Не на дурочку напал? Если не женю тебя на себе, то хоть отомщу!
— Я так и думал, — отметил про себя Труханов. — Любви там не было никакой. Сплошное коварство!
И Вера снова пошла в бой. Тыл у неё был обеспечен. Но фотографии она пока спрятала подальше.
Но Дмитрий Антонович оставался твёрд в своих намерениях, и временами становился даже колючим. И следующий разговор на тему их совместного будущего Вера не выдержала. Она сорвалась, выгнала Темникова, накричав на него. Потом весь вечер плакала, слабо надеясь, что сейчас Дима вернётся, или хотя бы позвонит ей.
Следующий день был рабочим. Новогодние каникулы кончились, но на работу Вера не вышла сознательно. Она хотела, чтобы Дмитрий Антонович обеспокоился за неё. Но её телефон стойко молчал весь день. Похоже, что она совсем никому не нужна!
Часам к девяти вечера нервы у неё стали сильно сдавать. Слёзы безудержно катились по щекам, носу и подбородку и капали на шёлковых халатик, оставляя на нём мокрые разводы.
— Неужто Темников меня не любит? — думала Вера и ей становилось безумно страшно! — Но он меня не бросит! Он придёт!
— А отец — то даже на похороны не пришёл! — эта посторонняя фраза неожиданно выползла откуда — то из её глубокого подсознания. Да, именно её Вера слышала в детстве.
И дальше пошли яркие воспоминания: — А кто отец — то?
— Да, Мифчик Темников!
— О боже! Как же я сразу не поняла, что Дмитрий Антонович Темников — отец Верочки, — вдруг обмерла Вера. Наверно потому, что у Верочки была другая фамилия!
И это открытие перевернуло с ног на голову её ещё недавнее вчера и напрочь перечеркнуло завтра!
Много лет назад в тот солнечный первомайский день Вера беззаботно играла со своей подругой Верочкой, которая жила поблизости в её дворе.
Наряженная матерью в лёгкое платье в горошек, беззаботно улыбающаяся, с лёгкими кудряшками пепельных волос, Верочка очень напоминала Лизу и этим сильно раздражала бабку Дуню — Лизину свекровь.
— Вот шлюха поганая! Сколько грязи развела, а сама опять на гулянке! — Вспоминая не добрым словом свою непутёвую сноху, ушедшую с сыном на чью — то свадьбу, бабка с остервенением мела новой метлой чистый двор.
Но, всё же ей удалось намести немного веточек и прошлогодней сухой травы. Добавив к ним газеты, бабка развела костер и бросила туда ещё пару, сушившихся на заборе, но уже слишком рваных тряпок, которыми она обычно чистила керосинку.
Пламя на мгновение вспыхнуло, но всё прогорело довольно быстро и бабка спокойно пошла с вёдрами в колонку за водой.
