Раэни презрительно взглянула на Майора.
- Ни один достойный член Квинса не попытался бы претендовать на власть, когда мы скорбим о павшем, но я знала, что в твоем теле нет ни капли чести. Я несла вахту на крыше, позволяя тебе, Нерону и Льву сговариваться, как лучше меня скинуть. Я позволила вам устроить фальшивые стычки с дружками из Манхэттена, поддерживающими Изверга, чтобы подготовить претензию на власть. Я позволила тебе выступить с этой претензией перед всем альянсом.
Ее голос возрос до крика.
- Я сделала это, потому что знаю, кто из нас действительно силен, а кто слаб. Я втянула тебя в демонстрацию твоей лжи, вероломства и неуважения к Квинсу и всему альянсу. Я завлекла тебя в ловушку, заставив бросить мне вызов, потому что знала, что ты провалишься, а я, по правилам альянса, получу свободу назначить тебе наказание, которого ты заслуживаешь.
Она подняла руки.
- Теперь все знают, каков ты и какова я. Ты слабый, бесчестный лжец, а я обладаю силой и целостностью, которых тебе не понять. Остров Квинс, собирайтесь ко мне!
Майор тоже поспешно поднял руки.
- Островом Квинс должен руководить мужчина, а не женщина. Остров Квинс, собирайтесь ко мне!
Я наблюдала за массовыми передвижениями. Большинство людей из Квинса сгрудились вокруг стола Раэни. Оставшиеся немногие поколебались, посмотрели на Майора и медленно направились к Раэни. Наконец, у стола Майора остался лишь Нерон.
Раэни опустила руки и триумфально посмотрела на соперника.
- Я управляю Островом Квинс. Ты уже воспользовался правом иммунитета и получил шанс мирно жить под моим руководством. Но ты решил бросить мне вызов, и теперь я могу дать тебе любое разрешенное подразделением наказание за твой мятеж.
Плечи Майора сокрушенно поникли.
- Каков мой приговор?
Раэни сделала вид, будто обдумывает вопрос, но было очевидно, что она уже все решила.
- Ты подстроил облыжное обвинение в воровстве для Бродяги, поэтому его привязали к позорному столбу и использовали как приманку для падающих звезд. Ты должен получить такое же наказание. Для твоих приспешников, Нерона и Льва, хватит нескольких часов в подходящий не морозный день, но тебя привяжут к позорному столбу с рассвета до сумерек.
Она пожала плечами.
- Конечно, наказание будет стандартно подготовлено, стоящие рядом мужчины убьют падающих звезд прежде, чем они тебя переварят, но я полагаю, стоит ждать множество атак до конца дня.
- Наказание падающими звездами всегда ограничивается количеством нападений, - возразил Майор.
Раэни покачала головой.
- Обычно - да, но оно может быть назначено и на определенное время, вплоть до целого дня. Я очень тщательно проверила правила альянса, Майор. Я знаю обо всех наказаниях, которым могу тебя подвергнуть, и с нетерпением жду шанса покарать за все преступления, что ты совершишь в дальнейшем. Уверена, их будет множество, потому что ты совершенно не заслуживаешь чести принадлежать к Острову Квинс.
На лице Майора появилось расчетливое выражение.
- Если я настолько не стою Острова Квинс, то почему ты меня не изгонишь?
Раэни улыбнулась.
- Потому что я не позволю тебе так легко ускользнуть, Майор. Единственный способ для тебя покинуть подразделение – нарушить клятву верности.
- Что сделает меня отступником и даст тебе право меня убить, - понял Майор.
Улыбка Раэни стала шире.
- Точно. Итак, ты встретишься с падающими звездами или умрешь. Теперь слезай со стула.
Майор угрюмо спустился на пол, и Рок многозначительно придвинулся к нему.
Раэни повернулась и вновь оглядела зал.
- Мы с Бродягой сражались заодно множество раз за время его жизни. Мы первыми поддержали Блейз, когда она воззвала к общему правосудию против Изверга. Мы отобрали у Майора руководство Островом Квинс. Сейчас Бродяга и я дрались вместе в последний раз, хотя он лежит в гробу.
Она помолчала и прокричала во весь голос:
- Тело Бродяги мертво! Его дух продолжает жить в Острове Квинс.
- Мы – Остров Квинс! – заорала в ответ толпа вокруг ее стола. – Мы – Остров Квинс! Мы – Остров Квинс!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Несколько секунд после этого стояла оглушительная тишина, затем Доннел заговорил громко, но спокойным тоном:
- Сегодня погода не подходит ни для похорон, ни для охоты за Извергом, но в Доме парламента много работы. У нас в подсобных помещениях отмокает в бочках большое количество мяса падающих звезд. Все его нужно будет промыть, измельчить и отварить, а бочки опустошить и отскрести, прежде чем использовать вновь.
Все застонали. Очистка этих бочек считалась грязной работой из-за вони желудочных соков падающей звезды.
- Остров Квинс в трауре, - продолжил Доннел. – Поэтому я прошу все остальные подразделения позволить им позавтракать первыми и на сегодня освободить их от работы.
- Манхэттен согласен, - быстро отозвался Блок. – И я предлагаю Акулу в добровольные помощники в очистке бочек. Мне кажется, человеку с его именем хорошо подходит работа, связанная с водой.
По всей комнате прокатились взрывы смеха, а затем члены Острова Квинс выстроились в очередь к раздаточным столам.
Доннел наклонился и прошептал мне на ухо:
- Уверен, главы подразделений захотят перекинуться со мной несколькими словами. Пойдем притворимся, будто наблюдаем за погодой.
Я последовала за ним к стеклянной стене зала, и мы встали возле нее, глядя на идущий снаружи снег. Всего через минуту к нам присоединился Лед, а через несколько секунд подошли Блок и Призрак.
- Поверить не могу, Раэни оказалась настолько хладнокровна, что воспользовалась смертью Бродяги, чтобы заманить Майора в ловушку, - сказал Блок.
- Бродяга тяжело потрудился, помогая Раэни занять пост лидера, - ответила я. – Она не собиралась растрачивать его усилия, дав Майору вновь украсть это место.
Лед кивнул.
- Как и сказала Раэни, она обладает истинной силой.
- Раэни не просто сильна, - заметил Призрак. – Она пугает. Мне почти жаль Майора.
- А мне нет, - проговорил Блок. – Когда его привяжут к позорному столбу, я раздобуду удобное кресло, усядусь здесь и стану наблюдать через стеклянную стену, радуясь каждой падающей звезде, которая на него накинется.
- К нам идет Раэни, - предупредила я их.
Она подошла и заговорила твердым официальным тоном:
- Все подразделения должны работать вместе ради поимки Изверга. Охоту, очевидно, должны возглавлять Доннел и Блейз, поскольку лишь у них есть продвинутое оружие.
Раэни помолчала.
- Блейз передала мне теорию, что Изверг пользуется туннелями метро. Мне кажется, никто из нас не должен спрашивать, как она и Доннел собираются изучать эту возможность и каковы детали других их планов. Шансы на успех вырастут, если мы позволим им работать в строжайшей тайне и рассказывать нам о происходящем, лишь когда потребуется наша помощь. Согласны?
- Согласны, - хором ответили остальные.
Раэни повернулась к Блоку, и он взглянул на нее, явно ожидая новых обвинений в свой и Манхэттена адрес.
- В данный момент мы не можем знать наверняка, кто помогает Извергу и кому можно доверять, - сказала Раэни. – Как только мы получим убедительные доказательства, необходимо предпринять действия против виновных. Независимо от ранга или подразделения, любой, кто помог Извергу в побеге от правосудия, является соучастником убийства Бродяги и должен быть предан смертной казни. Согласен?
На лице Блока появилось замешательство.
- Согласен.
Раэни повернулась и посмотрела через стекло.
- На земле уже лежит толстый слой снега, и метель продолжается. Похороны Бродяги можно отложить еще на несколько дней. Когда бы они ни состоялись, Остров Квинс желает пригласить на них Дымку как представителя манхэттенского подразделения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Блок секунду смотрел на нее в пораженном молчании, прежде чем ответить:
- Да. Дымка придет.
Раэни обратилась к Доннелу:
