– Убедилась? Мы с Даиром составили план и заключили сделку на взаимовыгодных условиях. Как видишь – я не врал вам и не предавал вас.
Прохладный тон голоса Вилара вынудил Веталу вернуться с небес на землю. Насколько она знала мракобеса, таким голосом он говорил только, когда сам был чем-то недоволен. И если он надеялся, что вот сейчас Ветала развернется и будет перед ним извиняться – зря.
Да, она знала, что сорвалась на него зря. Знала и немного позже обязательно бы извинилась, но вот сейчас не стоило плевать на горячую сковороду.
В первую секунду рыжая ощутила острое желание вместо ожидаемых извинений продемонстрировать мракобесу обыкновенный шиш на все ожидания. Но с этим желанием удалось справиться и обернулась к нему Ветала относительно взяв себя в руки.
– И что же ты получил за свой ценный вклад по изображению отморозка и обжимателя вражеских баб? Полцарства и руку принцессы в придачу? – ядовито бросила она.
Есть в жизни моменты, когда стоит говорить. Стоит выгрызать у жизни и окружающих свою правоту. Есть моменты, когда стоит действовать осмотрительнее и мягче, а есть такие мгновения, в которые стоит представить себя сапером, наткнувшимся в кустах на мину. Замри и дышать даже не вздумай!
Увы, но Вилар этого не учел. Именно поэтому в ответ на слова девушки вдруг (невиданное дело) смутился!
От неожиданности Ветала даже удивленно и подозрительно нахмурилась, не сразу сообразив, с чем это связано. Когда же поняла…
– Ах вот значит как?! – едва не задохнувшись от возмущения, протянула она.
– Да, именно так, – успев взять себя в руки, холодно бросил мракобес. – Ты ведь знала, что я сделаю все для нормального, равноправного с людьми существования моего народа и это возможно только так! Твой отец согласился, что Амадия перейдет к моему сыну, и, если я ему помогу, твоя рука будет моей.
И снова мракобес наступил на те же грабли. При чем наступил настолько серьезно, что слезть с них, при всем желании, не смог бы.
Ветала ответила не сразу. Нет, некоторое время она как-то странно, будто разочарованно смотрела на него, после чего вдруг осмотрелась по сторонам. Не говоря не слова, она решительно подошла к столу, задевая мракобеса плечом. Резко потянув один из ящиков стола, девушка достала бумагу, взяла чернильницу и, отгородившись от мракобеса, приложила к листу свою ладонь, чтобы обвести ее.
– Значит вот тебе моя рука, а Амадию доставят чуть позже. Листар как раз подогнал мне новенький томик Амадии. Там история, география, твоему сыну и правда будет полезно. Может хоть вырастет не такой сволочью, как его папочка.
Отчеканила девушка, припечатав лист на грудь мракобеса и, не дожидаясь его ответа, просто вышла из комнаты.
Уже в коридоре девушка чуть озадачено коснулась своих щек, ощутив влагу.
– Вот дура, был бы повод реветь, – пробормотала она, но успокоиться не удалось.
Наоборот, нырнув в свою комнату, благо здесь ничего не трогали и не меняли пока, Ветала просто обняла подушку, заревев уже с душей и всхлипами.
Чертов мракобес, ну неужели нельзя все было сделать по-человечески, а не довести до полного разрыва вот так…
Домой, жутко хотелось домой.
Не в родной мир, в дорогую хрущевку, а в особняк, где она впервые увидела этот мир. Именно это место сейчас прочно ассоциировалось с понятием «дом».
Ветала прекрасно понимала, что отец не виноват и злиться на него не стоит, но нервы были ни к черту. Два дня, которые она провела в замке общение с ним было каким-то натянутым и Ветала решила, что нужно сделать перерыв. Отдышаться и зализать раны.
Именно поэтому, когда к третьему дню из темницы наконец-то выпустили Листара, о котором в суете как-то забыли, девушка решила, что самое время взять отпуск. И как только Листар прекратил грязно поносить всех и все на чем свет стоял, Ветала несколько скомкано попрощалась с отцом и все же уехала.
Тихо и незаметно ранним туманным утром вместе с Листаром.
И судьба, казалось, решила разнообразия ради порадовать рыжую удивительным и подозрительным покоем. Дорога и следующая неделя в родном доме прошли так мирно, как никогда до этого.
Барон Гэнри Эшот не расспрашивал. Может Листар ему что-то и рассказал позже, но Ветала была очень благодарна дяде, что тот не стал забрасывать ее вопросами сразу же по приезду. Отчаянно хотелось тишины.
И это ее желание оказалось в полной мере удовлетворено. В течение недели она могла спокойно выходить на долгие прогулки, подолгу задерживаться у озера или засиживаться в библиотеке. Одним словом, она делала все, чтобы забыть, заглушить дурное чувство досады и какой-то опустошенности.
Это утро не стало исключением. Едва успев позавтракать, Ветала собралась было выехать на прогулку, но во дворе неожиданно залаяли псы. Отцовские любимцы, отчаянно тоскующие за хозяином, в последнее время они вообще редко подавали голос. Именно поэтому звук их лая, какого-то слишком уж звонкого и будто бы испуганного, вынудил рыжую мгновенно нахмуриться.
Сердце кольнуло недоброе предчувствие. Быстро набросив мягкую кожаную куртку, Ветала стремительным шагом покинула комнату. Как оказалось, слишком уж стремительным, едва не столкнувшись у лестницы с Листаром.
– Что случилось? – мгновенно встрепенулась она.
– Там… Гостья. К тебе, – с каким-то странным выражением лица ответил мужчина.
– Ко мне? – изумилась Ветала. – Кто?
Щека мага нервно дернулась, будто Ветала задала не вполне закономерный вопрос, а потребовала отдать ключ к тайным знаниям сотворения мира.
– Она в гостиной. Пойдем, – уклончиво ответил он и сразу же развернулся обратно к лестнице, не давая рыжей даже шанса снова остановить его для расспроса.
Впрочем, Ветала и не собиралась этого делать. Что-то в неестественно прямой напряженной спине мага ее насторожило. Он явно знал, кто к ним приехал. И будь маг чуть более мрачным, рыжая даже не стала бы гадать, кого к ним занесло, но мужчина был только насторожен и удивлен.
Увы, но разгадка этой тайны не спешила показываться даже, когда они спустились в гостиную.
Высокая темноволосая девушка, мгновенно подскочившая с кресла, была совершенно не знакома Ветале. Чуть озадаченно нахмурившись, рыжая изумленно взглянула на мага. Увы, тот помогать не спешил. Недовольно поджав губы, он сложил руки на груди, замерев у двери.
– Эм… Вы ко мне? – на всякий случай уточнила Ветала, смерив гостью внимательным взглядом.
Достаточно красивая, с высоким упрямым лбом, капризной линией пухлых губ и большими темными глазами, она выглядела ровесницей Веталы. Но отчего-то, глядя на нее, рыжая ощутила себя старше. Может из-за растерянного взгляда, может из-за тревожно сжатых ладоней, будто девушка не была уверена, что ее вот сейчас не вышвырнут вон.
– Да, я к вам. Мне… Нам нужна ваша помощь. Всему нашему народу! – чуть дрожащим голосом ответила она.
Эти слова вынудили Веталу на секунду опешить, изумленно уставившись на гостью.
– Эм… Народу?
Девушка в ответ мгновенно кивнула и, встрепенувшись, добавила.
– Нашему Владыки, ему, ему очень нужна ваша помощь!
Вскинув было руки в молитвенном жесте, брюнетка спохватилась и спешно сжала пальцы, заставляя себя сдержанно застыть на месте. Видимо, держаться ей было сложно, равно как и говорить. Казалось, она плохо знает язык, да и взгляд, скользя по комнате, как-то странно останавливался на каких-то деталях… На тех же, что цепляли когда-то взгляд Веталы.
– Вилару?!
Словно по щелчку частицы пазла встали на место. И странное поведение Листара, и слова девушки, и ее бегающий взгляд. Она была мракобесом, попавшим в этот мир всего полгода назад. И мракобесом совсем юным, которого не должны были бы отпускать так далеко одного.
– Тебя что Вилар послал? – когда девушка быстро кивнула, с сомнением уточнила Ветала.
При этом в груди вдруг что-то мерзко заныло каким-то неопределенным чувством… Хотелось просто развернуться, хотелось броситься вперед и обнять девушку, хотелось исчезнуть… Хотелось, хотелось, хотелось. Целая туча желаний нахлынули настоящим смешанным цунами, сметая хрупкую стену душевного покоя.
