Отец любил размышлять об иных мирах, о вызове духов, о магии, о мистических существах, о чудовищах. А Глеб обожал его слушать. Сначала он воспринимал то, о чём рассказывал отец, как нечто мифическое, не реальное, но когда ему исполнилось шестнадцать начал задумываться: а вдруг? Отец ведь во всё это верил.
Глеб мечтал о доказательствах, о чём-то, что сделало бы миф реальностью. Ему не просто хотелось верить, но знать точно. Все эти магические обряды, заклинания, которые в своих трудах описывали Блаватская, Кроули и другие мистики, были какие-то неопределённые и даже сомнительные. Глеб изучал их и не мог отделаться от мысли, что именитые мистики просто-напросто пудрили мозги, намеренно замещали правду вымыслом. Зачем им это было нужно? Возможно, затем, чтобы увести талантливых новичков по ложному пути, подтолкнуть их к пропасти разочарований. Ну а что, хороший способ отупить пытливые умы. Тайна должна оставаться тайной. Когда авторитетный человек говорит ложь, то для его последователей это и не ложь вовсе, а иная интерпретация правды. Сила личности склоняет людей к доверию, но порой это ширма, за которой пустота.
Сотни раз, досконально придерживаясь всех инструкций, Глеб вместе с отцом пытался сотворить какое-нибудь заклинание из книг. Атрибутами служили зеркала, свечи, мёртвая вода, различные минералы, благовония… но всё бестолку. Отец не унывал, он говорил: «Не каждому дано». Ему хватало просто веры. А Глеб злился на именитых мистиков. Он всё больше и больше ощущал себя обманутым, но в пропасть разочарований падать не собирался. Но как, чёрт подери, свернуть с ложного пути? Он ведь чувствовал: существует верная тропа, и не собирался, как отец, смиренно довольствоваться только теорией.
В многочисленных заметках отца он обнаружил несколько магических формул. Выглядели они странно: геометрические знаки, цифры, буквы, руны – какая-то жуткая мешанина, – но Глеб ими заинтересовался. Что-то в этих на первый взгляд бестолковых письменах было, какая-то странная логика. Скорее даже – тень логики.
– Я не знаю, как они действуют, – сказал отец. – Знаю лишь, что эти знаки нужно выучить и увидеть их в голове, как на экране телевизора. Я пытался, результат нулевой. Видимо, не каждому дано.
Не каждому дано. Глеб начал ненавидеть эти слова. Из уст отца они звучали как поражение. Сколько же людей свою капитуляцию оправдывало этим «не каждому дано»?
Глеб с маниакальным упорством изучал каждую цепочку в магических формулах. Одно из этих заклинаний предположительно должно было поджигать щепки, другое вызывало в воздухе свечение, третье делало водяные шары. Но как заставить формулы работать? Глебу хватило бы, чтобы просто щепка задымилась, и тогда его стимул к познанию возрос бы в разы.
В теневом интернете он обнаружил информацию про то, что такие формулы следует записать на полосках вымоченной в соли бумаге, которую после нужно поджечь, а пока она горит, нужно поочерёдно вызывать в голове образы этих магических цепей. С некоторым сомнением, Глеб всё же отнёс эту информацию в разряд «полезная».
Но на практике у него всё равно ничего не выходило, и однажды, после очередной неудачи, он в сердцах, неосознанно произнёс это ненавистное «не каждому дано!» Произнёс и испугался: неужели дело идёт к капитуляции? Неужели он так и не подберёт отмычку к сундуку с тайнами?
Глебу тогда уже исполнилось семнадцать. Он уже готов был сдаться, когда однажды, во сне, ему не привиделась одна из магических формул. Знаки вспыхивали и поочерёдно окрашивались в различные цвета. И это было не только красиво, но как-то естественно, словно вращение чётко подогнанных шестерёнок в часах. Странное и очень своевременное откровение.
Пробудился он в страшном волнении, долго ходил по комнате из угла в угол, внушая себе, что это был не просто сон, а нечто большее. Наконец, настроившись, как ему казалось, на нужный лад, он уселся в кресло, закрыл глаза и представил себе магическую формулу. Несколько начальных знаков тут же окрасилось в различные цвета, а потом всё смазалось, пошло наперекосяк. Но Глеб не расстроился. После коротких размышлений он сделал вывод: не нужно слишком стараться. Всё должно быть естественно, как дыхание.
Следующая попытка оказалась более удачной. Весь остаток ночи он тренировался, а когда в окно просочились первые лучи утреннего солнца, у него всё получилось, вся формула, до единого знака, естественным образом окрасилась в нужные цвета. Глеб верил, что идёт по верному пути, чувствовал, что вот-вот подберёт отмычку к сундуку с тайнами.
Незамедлительно он перешёл от теории к практике: приготовил тонкую щепку, написал на вымоченной в соли бумаге формулу, затем, призвав на помощь своё воображение, поджёг её, тут же зажмурился и прогнал в голове магические цепочки.
Слишком переволновался. Не вышло.
И вторая попытка была неудачной.
А вот третья…
Щепка вспыхнула и загорелась. Минут пять Глеб с открытым ртом тупо глядел на горящую лучину, затем вскочил и заорал с каким-то злым торжеством:
– Есть, есть!
Не для всех? Он больше не входил в унизительную категорию «все». У него получилось вырваться из серой массы. Теперь он точно знал: магия существует! Доказательства найдены!
Глеб с гордостью продемонстрировал действие заклинания отцу. Тот, конечно же, изумился, даже на время потерял дар речи, но затем как-то сник, помрачнел.
– Лучше бы всё это оставалось за семью замками, – заявил он. – Я всегда мечтал отыскать доказательства, ты же знаешь, но… теперь мне не по себе. Кажется, мы с тобой влезли, куда не следует.
Глеб опешил. Не такое он ожидал услышать от отца. Влезли, куда не следует? Вот те раз! Да с таким трусливым подходом не жизнь будет, а прозябание, серое существование в норе. Отец потом долго рассуждал о ящике Пандоры, о том, что некоторые тайны должны оставаться тайнами, о том, что в чудеса, порой, лучше просто верить, не вникая в их природу. А ещё он рассказал, что существует секретная организация, которой не нравится, когда начинающие маги добиваются успеха. Рассказал о корректорах. Об организации и корректорах его знания были туманные, на уровне неуверенного шёпота в определённых кругах. Выложив все аргументы, он, впрочем, не запретил Глебу продолжать изыскания. «Это твой выбор. И я могу тебя понять».
Не благословил, но и не проклял. Поразмыслив, Глеб принял такую позицию отца, хотя и понял: в их отношениях что-то надломилось. Он лишь надеялся, что это временно.
Через месяц Глеб освоил следующую формулу – сумел создать водяную сферу. Он примечал и записывал каждую мелочь. Это была дорога из проб и ошибок. В поисках новых заклинаний и каких-либо подсказок он перелопатил весь интернет, но находил лишь крупицы знаний. Такая
