в пыли прячься от солнечного света. Пошел вон, отныне ты не служишь кладу. Ты — ничто!
Не уверен, что такое получится, он ведь наверняка к злату-серебру из сундука привязан, но кто знает? Может, и на такое проклятие моих полномочий хватит? Очень уж неприятная сущность, не хочется мне ему покой дарить.
К моему великому удивлению, после моих слов призрака скрючило в три погибели, он протяжно взвыл, а после раздался звук, чем-то похожий на тот, с которым струны гитарные лопаются — звонкий и короткий.
Похоже, я на самом деле смог разорвать его связь с сокровищем. Не скажу, что я того не желал, но при этом и помыслить не мог, что мои слова такую силу могут иметь.
— Отпусти — съежившийся чуть ли не втрое против прежнего призрак подполз ко мне — Не желаю такой доли. Если что не так сказал — прощения прошу.
К неприязни, которую я испытывал к этой сущности, добавилась еще и брезгливость. Всякую нечисть и нежить я за последние месяцы повидал — и забавную, и очень жуткую, и просто опасную, и дружелюбную, но более омерзительной не встречал. Нет уж, пусть лучше на самом деле проваливает из нашего мира. А ну, как эта пакость каким-то образом сил наберется, и снова людям начнет вредить? Зачем мне лишние грехи на душу брать?
— Свободен — ткнул я его пальцем в лоб — Отпускаю тебя.
И снова странность — привычного фильма, в котором шла речь о происхождении клада, я не увидел. То ли настолько все внутри у этого пакостника сгнило, то ли оттого, что он связь свою с имуществом, врученным ему на ответственное хранение, потерял — уж не знаю. Но не увидел.
Призрак снова взвыл, после взмыл вверх, к черным древесным веткам, став чем-то похожим на воздушный шарик, а следом за тем лопнул, оставив после себя какие-то серые лохмотья, которые растаяли в воздухе, даже не долетев до земли.
Не знаю, куда он попал в результате, но вряд ли в хорошее место. Потому что хорошее место — оно для правильных сущностей. Вот его сосед, веселый и беззлобный, он яркими искрами стал и в небо улетел, а этот вон, в труху превратился, и только.
— Ну, спасибо, Хранитель — выбрался наконец из кустов лесовик — Уважил, уважил.
— Сказано — сделано — с достоинством проговорил я — Обещал — выполнил. Михай, чего стоишь? Давай, давай родимый, пошли уже. Мне спать всего-ничего, похоже, остается, а завтра на работу. Вам-то хорошо, кровососущим, в любое время бах в гроб на бочок, и дрыхни до темноты. А нам, смертным, трудиться приходится в поте лица, кусок хлеба насущного себе добывать.
Еще один приятный момент я пережил тогда, когда мы вернулись на поляну перед входом в лес, где нас ждали сородичи моего спутника. Что в этом приятного? Поведение Арвида. Я наконец-то убедился в том, что и он способен испытывать кое-какие эмоции, а то меня уж сомнения начали брать, если честно. Ну да, он мертв по своей сути, но все равно что-то в нем должно было остаться от человека. Он же не робот?
Осталось. Ох, как он вышагивал туда-сюда по траве в свете автомобильных фар. Волновался, наверное. Ну, или мзду предвкушал. В любом случае я рад, что мои предположения оказались верны. Кто знает, может мне с ним еще посотрудничать доведется?
Михай бухнул сундук к его ногам, и, повинуясь моему жесту, сбил одним ударом лопаты с ушек, приделанных к окованной почерневшим железом крышке, проржавевший замок.
— Ну, как-то так — я, поднатужившись, поднял крышку и глянул внутрь — Как по мне — так мы точно в расчете.
А хорошо побродил по большим дорогам неизвестный мне разбойник, от души. И сейчас я даже не удивляюсь, что он надумал своих приятелей на тот свет спровадить. Это маленькую добычу легко распределять, потому что каждому понемножку достанется. А вот такой куш, пожалуй, что, на всех не делится. Слишком уж он велик.
— Подтверждаю это — подтвердил Арвид и протянул мне руку — Счет оплачен и закрыт. Да, Хранитель, настолько я помню по условиям договора часть этого добра твоя, не так ли? Ты можешь забрать ее сейчас, или после реализации я отдам ее тебе деньгами. Как тебе удобнее?
Вроде бы вурдалак, а человек. Тот же Шлюндт за один золотой на меня волком смотрел, чуть в глотку не вцепился, а этот сам напомнил. Нет, положительно мир сошел с ума.
Я присел на корточки у сундука, поглядел на груду золота, сияющую в холодных галогеновых огнях фар, взял с самого верха инкрустированный аметистами потир, повертел его в руках и положил обратно. После пошебуршил монеты, отметив, что большинство из них европейские, с королями и крестами, но встречаются и восточные, узорные, а то и вовсе с дырками, следом выудил из-под денежных копец серебряный девичий венец исключительно тонкой работы, но, увы, с давным-давно умершими, и потому почерневшими крупными жемчужинами. Не знал лиходей, что нельзя эдакую красоту в сундук засовывать, что это для нее смерти подобно. Жемчуг живет, пока человеческое, лучше всего женское, тепло чует. Спрячь его в темноту надолго — и все, он умрет.
Ничего мне отсюда не надо, похоже. Впрочем… Вот эти серьги заберу. Стелла, слава богу, не знает о том, что на званом обеде ее подарок достался другой, но это не значит, что следует ее прокатывать. Раз уж решил — так решил.
Кстати, эти сережки даже получше будут. Ну да, работа погрубее, ювелир был не столь искусен как в первом случае, зато в центре красуются не рубины, а бриллианты, причем немаленькие. Огранка их под стать оправе, посредственная, но в этом тоже есть свой шарм.
— Больше, пожалуй, ничего не возьму — я показал Ленцу украшение — Так что второй вариант мне подходит больше. Ну, и вычти цену этой безделицы из моего процента, чтобы все было по-честному.
— Не думаю, что о таких мелочах следует упоминать — вурдалак подал знак подручным, те закрыли крышку сундука, легко его подхватили и поволокли к открытому багажнику — Но мой тебе совет — не балуй ведьму. Они слишком быстро переводят добрую волю в обязанности, а хорошее отношение начинают считать подобострастностью.
— Это да. Им палец в рот не клади — я обернулся, глянул на деревья, и наконец принял решение — Слушай, до дома меня подбросишь?
— Разумеется — заверил меня Ленц — Собственно — поехали. Ночь скоро
