Ободренная этим разговором, Габби встретила Марка у дверей и поспешила сообщить ему радостную новость.
— Вот и чудесно! — с жаром сказал Марк. — Впрочем, я так или иначе не отпустил бы тебя.
— Что-то нынче утром ты ведешь себя очень уж по-хозяйски, — поддразнила Габби.
— Я и прошлой ночью вел себя вполне по-хозяйски, — шепнул ей на ухо Марк. — Хорошо спала?
— Замечательно! Как ты себя сегодня чувствуешь?
— Превосходно, и, если зрение меня не обманывает, ты тоже.
— Верно!
Габби отстранилась, увидев, что к ним по коридору опрометью мчится Люси.
— Марк! — закричала девочка еще издали. — Можно, я буду подружкой невесты?!
— О, разумеется. А что ты думаешь насчет Ники и Чармиан?
— Ага, они тоже подходят. А еще — Брокси. Веночек можно повесить ему на шею.
Чармиан, к всеобщему изумлению, приехала довольно рано — в больших темных очках и в брючном костюме почти одного цвета с ее волосами.
— Я не пропустила самое интересное?! — крикнула она, взбегая по ступенькам. — Рада, что происшествие с собакой закончилось так благополучно, — продолжала она, по очереди крепко обняв сестер. — Из-за Брокси и из-за тебя, Габби, вся семья сейчас, должно быть, на седьмом небе от счастья.
— А у тебя как дела? — негромко спросила Габби. — Как поживает твое новое увлечение?
— А, это стало уже достоянием истории! И вообще это был не мой тип. Ничего, в один прекрасный день я все-таки отыщу своего принца!
— Когда это случится, смотри, держись за него хорошенько! — со смехом посоветовала Габби. — Кстати, спасибо за добрый совет насчет доверия Марку. Я приняла его к сведению.
— И мудро поступила. Такими мужчинами, как Марк, не разбрасываются. Бог мой, как же мне хочется кофе!
Праздничный обед был готов, до прибытия гостей оставались считанные минуты, и все семейство собралось выпить в гостиной, когда вбежала Чармиан и сообщила, что по пути сюда ей пришлось подойти к телефону.
— Боже мой, Марк, — ужаснулась Хилари, — неужели твои родители хотят сообщить, что не приедут?
Она вскочила было, но Чармиан остановила ее.
— Это не тебя, мама, а Габби. Мужчина с роскошным сексуальным голосом. — Она ехидно подмигнула Марку. — Говорит, что его зовут Отто Хоффер.
Габби поцеловала Марка и побежала к телефону.
— Здравствуй, Отто, хорошо, что ты позвонил! — бодрым голосом сказала она.
— Я сегодня вырвал у Шварцев номер твоих родителей — и вот наконец-то нашел тебя.
— Ради Бога, Отто, извини, что так вышло, — покаялась Габби. — Здесь в последние дни такая суматоха…
— Габби, я уже тоже здесь! — радостно сообщил Отто.
— То есть как — «здесь»?
— В городе под названием Колорадо-Спрингс, сокровище мое, — со смехом пояснил он. — Я же обещал устроить тебе сюрприз.
Габби обессиленно привалилась к стене.
— Да уж, действительно… — пробормотала она.
— Я снял номер в отеле «Рузвельт», поскольку, разумеется, не мог явиться в дом твоих родителей прежде, чем познакомлюсь с ними.
Вот за это Габби была ему от души благодарна.
— Послушай, Отто, — торопливо проговорила она, — у нас сейчас в разгаре семейное торжество, поэтому я никак не смогу уйти, но вечером мы обязательно увидимся.
— О, разумеется! Я уже заказал на вечер столик в ресторане отеля. Как ты думаешь, твои родители согласятся к нам присоединиться? Я сгораю от нетерпения познакомиться с ними.
— Только не сегодня!
— А, ты хочешь побыть со мной наедине! — откликнулся он восторженно.
— Ну… по правде говоря, Отто, мне нужно кое-что… словом, кое о чем с тобой поговорить.
— Тогда я с нетерпением буду ждать этого разговора.
— Я приеду около половины восьмого. — С этими словами Габби положила трубку — и, обернувшись, увидела, что в проеме двери стоит Марк и не сводит с нее недобро прищуренных глаз.
— Куда это ты приедешь около половины восьмого? — ледяным тоном осведомился он.
— Отто в Колорадо-Спрингс, в отеле «Рузвельт». Он прилетел повидаться со мной…
— И когда вы все это устроили?
— Никто ничего не устраивал! Это, видишь ли, сюрприз. — Габби стойко выдержала его взгляд. — Марк, поверь, я понятия не имела, что Отто надумает приехать, но, раз уж это произошло, у меня есть прекрасная возможность поговорить с ним.
— В самом деле?
— Да! — Габби воинственно вскинула подбородок. — Вспомни, ты ведь сам не хочешь, чтобы я вернулась в Люцерн. Будет честно, если я при личной встрече скажу Отто, что остаюсь в Штатах и выхожу за тебя замуж.
— Я поеду с тобой, — мрачно сказал Марк. — На тот случай, если его придется… убеждать.
— Никуда ты не поедешь! — отрезала она.
— Черт возьми, Габби, неужели после прошлой ночи ты полагаешь, будто я добровольно стану любоваться на то, как ты мчишься на свидание к своему бывшему любовнику?! — Он схватил ее за плечи и слегка встряхнул.
— Отто никогда не был моим любовником!
— Кем бы он ни был, одна ты к нему не поедешь! — прорычал Марк.
— Куда это она не поедет? — осведомилась Чармиан, подойдя к ним.
— Габби собирается сегодня вечером повидаться с этим типом, Хоффером, и думает, что я великодушно одобрю эту идею!
— Что же тут странного?! — воскликнула Габби. — Отто мой друг и…
— Друг! — Марк презрительно фыркнул.
— Да, друг!
— Если он только друг, ему вряд ли помешает мое присутствие!
Они стояли лицом к лицу, сверкая глазами, — точь-в-точь боксеры перед схваткой.
Чармиан выразительно вздохнула и стала между ними.
— Брейк, задиры! — скомандовала она, словно заправский рефери. — Уймитесь, Не то испортите всем праздник.
Марк слегка присмирел и почти мягко сказал:
— Габби, да позвони ты ему и объяснись по телефону!
— Не могу! — с отчаянием отозвалась она. — Я же знаю, что такое получить душевную рану…
— Марк тоже знает, — напомнила ей сестра.
— Спасибо, Чармиан, — прочувственно поблагодарил Марк.
— Нечего меня благодарить! Ваши дела меня не касаются. — Чармиан отбросила со лба прядь волос. — Если бы мы не ждали гостей, я предоставила бы вам разбираться во всем самим, но мама выбилась из сил, готовясь к этому визиту, так что поцелуйтесь и будьте паиньками. Идет?
Габби не услышала ее. Она смотрела в окно, не в силах оторвать глаз от машины, которая подъезжала к дому.
— Марк!.. — почти с ужасом воскликнула она.
Марк тотчас оказался рядом и ободряюще обнял ее за плечи.
— Что случилось, родная?.. О Господи!
— Ух ты! — пробормотала Чармиан, выглянув из-за плеча сестры. — Марк, ты знал об этом?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
