Если мое предположение верно, то в пещере обитают гули, скорее всего целое семейство, а большое количество мяса им надо в связи с появлением очередного потомства. Если семейка разрастется и количество желающих 'навестить' пещеру уменьшится, то эти твари покинут свое убежище и голод погонит их как на дорогу, так и близлежащие села. Хотя, возможно, я ошибался, и пещера действительно является проходом в какой-нибудь подземный мир, куда срочно понадобился приток свежей крови. Как бы там не было, но мое желание понаблюдать и разобраться, выглядело вполне резонно. Прежде всего следовало осмотреть само место.
Туда- то я и направился утром следующего дня. Отправился пешком, так как Воронок захромал и его пришлось перековывать. Идти предстояло не очень далеко, к тому же я был не единственный, кто направлялся к пещере. Несколько человек шли в том же направлении с котомками за плечами. Исчезающую реку я услышал издалека, при ближайшем рассмотрении оказалось, что вода со страшной силой вырывалась из - под земли небольшим водопадом и метров через триста опять уходила под землю. Красивое и завораживающее зрелище. Вход в пещеру был на противоположенном берегу, и к нему вела хорошо утоптанная дорога.
Ничего не понимаю, если из пещеры никто не возвращается, то это должно насторожить всех остальных, однако при мне несколько человек спокойно вошли в неё без всякого страха. Это становилось уже не только интересно, но и таинственно.
Мое внимание привлек небольшой чистенький домик, что стоял чуть в стороне. Мое чутье мне подсказывало, что дом не простой и как то связан с пещерой. Туда- то я и направился. На первый взгляд обычный деревенский дом с небольшим садом, но ни каких хозяйственных построек я возле него не заметил, да и слишком чистенько там было для обычного деревенского дома. Калитка оказалась открытой и, громко спросив разрешение, я вошел. Не доходя десятка метров до крыльца, на встречу мне вышла маленькая девчушка лет десяти. В то же мгновение лук оказался в моей руке, и стрела с серебряным наконечником воткнулась в её грудь. Все это было проделано так быстро и в какой- то мере неожиданно даже для меня. Видимо мои инстинкты опережали мой разум. Девчушка вспыхнула ярким пламенем и превратилась в кучку пепла. Разновидность оборотней,- пронеслось в голове. Понимая, что от лука в доме толку будет немного, я убрал его в тулу и достал меч. Шел я теперь осторожно, дверь открывал кончиком клинка и ждал нападения.
Первое произошло ещё в сенях. Паук, с откормленную овцу, пытался напасть на меня с потолка из темного угла. Если б я не был готов к чему-нибудь подобному, то мне пришлось бы тяжело, наверняка слюна этой твари была ядовита. Его отсечённые лапы ещё шевелились на полу, а отрубленная голова продолжала щелкать жевелами, когда я открыл дверь в горницу. Там на стуле, лицом ко мне, сидел седовласый старик и пристально смотрел своими красными глазами на меня. Подходить к нему я не стал, а вновь использовал лук. Старик мне был не интересен, меня интересовала то, что было за его спиной, за той закрытой резной дверью. Стрела с небольшим чмокающим звуком воткнулась в его грудь, и он так же вспыхнул как и та девчонка на крыльце.
К интересующей меня двери вела холщовая дорожка через всю горницу, но уж больно она была чистая и новая, как будто по ней и не ходили, так что я пробирался вдоль стены. То, что я увидел за резной дверью, меня ужаснуло. Огромный длинный коридор вел вниз, под землю и он весь был увешен коконами, некоторые из них ещё шевелились, что говорило о том, что несчастные внутри ещё были живы. Да только вряд ли я им мог помочь. Яд пауков людоедов был смертелен, если он попадал во внутрь. Такие запасы нужны для того, что бы прокормить будущее многочисленное потомство, а мне навстречу уже спешила парочка мохнатых монстров. Мне пришлось потратить на них четыре стрелы и в моем колчане их осталось всего три. В боковом отвороте я наконец то нашел то, что искал. Кладка из двух десятков серо-зелёных яиц, которые я принялся остервенело рубить. Хорошо, что ещё эти твари не живородящие, а откладывают яйца. Однако где их матка? Её следовало найти обязательно. Как раз в это время я услышал крики ужаса и призывы о помощи, они раздавались где то дальше по ходу коридора, однако я не побежал туда, а осторожно стал пробираться вдоль стены. Вот и площадка. Мне повезло, что те несколько несчастных, что решили разбогатеть на халяву, прихватили с собой факелы и они, брошенные на землю, все ещё продолжали давать свет. Матка раза в два превосходила тех пауков, которые я уже успел расстрелять из лука. Она сноровисто упаковывала в коконы очередные свои жертвы, когда моя первая стрела воткнулась ей в мягкое подбрюшие. Ещё из теоретического курса Ньюкасла я помнил, что это самое уязвимое место у пауков, по - этому и вторая стрела воткнулась туда же, погрузившись по самое оперение. Раздалось громкое шипение, и матка, быстро развернувшись, бросилась в мою сторону. Третья стрела воткнулась ей в огромный как тарелка глаз. А потом пришло время и моего меча. Схватка получилась скоротечной, пригодились уроки школы. Сначала отрубить или перерубить передние лапы, потом рассечь брюхо и отскочить в сторону. Главное было не попасть под мощные челюсти и увернуться от липкой слюны, что могла сковать движения.
Двое несчастных были живы, видимо в них не успели впрыснуть яд. Я разрезал их коконы и голосом не терпящим возражения, приказал тащить эту тварь на выход из пещеры и там оставить на всеобщее обозрение. Может быть хоть увиденное остановит любителей легкой наживы, а сам решил немного пройти дальше. Мне было интересно, заканчивается ли пещера тупиком, или ход ведет дальше в подземелье? Дальше ход был завален, хотя было видно, что его пытались разбирать. Видимо произошло обрушение, которое отсекло именно этих пауков от основной массы своих соплеменников, и они были вынуждены приспосабливаться к новым условиям жизни. Вот по - этому и появился домик и был прорыт новый коридор. Я вернулся в дом, по пути проверяя все закоулки, боясь пропустить хоть одно яйцо. Дом я решил сначала сжечь, но потом передумал,- зачем плодить неупокоенные души. Где то здесь должен быть гарнизон королевских войск, вот пусть они и займутся похоронами несчастных, а потом сожгут все здесь.
Лейтенант встретил меня приветливо и со всем почтением: - Мы предупреждены о вашем возможном появлении в наших краях сэр Эндрю. Мои люди в вашем распоряжении.
Я объяснил что и как надо сделать, после чего показал офицеру и солдатам дом и коконы. А под холщовой дорожкой действительно пряталась глубокая яма с острыми кольями....
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
