Так, мадридский репортер Армандо Пуенте утверждал, будто Сесма за три месяца предупредил его о предстоящем покушении на Роберта Кеннеди. Кроме того, Сеема "предсказал" волну наблюдений НЛО в Аргентине (гораздо более легкая задача!).
Аналогичная способность, которую люди приписывают обитателям тарелок, некогда была прерогативой эльфов и фей. В эту способность в равной степени верили и невежественные средневековые крестьяне, и ученые мужи. Поэтому одним из первых вопросов, которые инквизиторы задали Жанне д'Арк, был такой: "Знала ли она что-нибудь или принимала ли она участие в сборищах, устраиваемых у источника фей близ Домреми, вокруг которого пляшут злые духи?" Еще один вопрос и ответ на него были записаны в следующем виде: "Когда ее спросили, знала ли она (до сего дня), что феи - это злые духи, [она] ответила, что не знала".
Не касаясь всей проблемы колдовства, важно подчеркнуть непрерывность верований, идущих от примитивной магии через мистический опыт и веру в волшебство, через религию к современным похищениям людей летающими тарелками. Изучение колдовства показало, что эти сюжеты тесно переплетены между собой. В этой главе, не затрагивая индивидуальной веры, мы обратимся к социальному значению вполне реальных слухов, вне зависимости от того, истинна или ложна их основа.
Сила видений лучше всего прослеживается на примере ряда вошедших в историю человечества "чудес". В 1852 году в Ноке, Ирландия, свидетели созерцали Деву Марию в сопровождении светящихся существ.
Она стояла, вытянув руки вверх и в стороны. В такой позе никто из свидетелей до этого никогда не видел ее ни на картинах, ни в скульптурных изображениях.
Трое свидетелей обратили внимание на ее босые ноги. Бриджет Тренч, захваченная зрелищем, бросилась навстречу видению, желая облобызать ноги Богородицы. Но ее руки обхватили пустоту.
Пытаясь обнять Деву, я ничего не почувствовала, кроме стены, но фигуры выглядели такими объемными и живыми, что я никак не могла понять и удивлялась, почему руки не ощущают того, что так ясно и отчетливо видят глаза.
Бриджет еще отметила, как сильно лил тогда дождь, и добавила:
Я потрогала землю руками - она была абсолютно сухой. Ветер дул с юга, прямо в сторону фронтона, но в ту его часть, где находились фигуры, ни одна капля дождя не попадала.
Святой Иоанн стоял немного в стороне от остальных фигур. Одетый словно епископ, он в левой руке держал большую открытую книгу. Пальцы правой руки были подняты в наставительном жесте. Один из свидетелей, Патрик Хилл, подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть в книге строчки и буквы.
Когда о видении дали знать приходскому священнику, тот предположил, что это, должно быть, отражение от цветных витражей церкви, и спокойно провел остаток вечера, не выходя из дому. Явление продолжалось несколько часов. Вымокнув насквозь, очевидцы вернулись домой только к полуночи. На следующее утро уже ничего не было видно.
Спустя десять дней после происшествия глухой ребенок обрел слух, а слепой от роду прозрел, совершив паломничество в Нок. Вскоре каждую неделю стало происходить по семь-восемь исцелений.
Находившийся при смерти человек, которого в дороге, пока его везли в Нок, рвало кровью и который по прибытии получил последнее причастие от архидиакона, мгновенно исцелился, как только выпил немного воды с растворенным в ней кусочком цемента от фронтона.
Все это случилось в тяжелые для ирландской католической церкви времена. Большинство священнослужителей, близких к архидиакону Кавана, сомневались и относились к происходившему неодобрительно. Как позднее в Лурде и Фатиме, духовенство вначале пыталось отмежеваться от паломничества. Оно даже обратилось с просьбой к местным и национальным газетам воздержаться от широкой огласки видения, однако пресса, настроенная против католицизма, напечатала насмешливые комментарии.
Были, естественно, предприняты попытки объяснить явление с помощью физики. По просьбе комиссии по расследованию, образованной архиепископом Туамским, профессор из Мейнуфа провел специальный эксперимент. В присутствии двадцати священников он с помощью "волшебного фонаря" спроецировал картинку на фронтон и установил, что видение не могло быть результатом фотографической мистификации. Позднее корреспондент лондонской газеты "Дейли телеграф" устроил самостоятельную проверку и заявил следующее: "Какая бы причина ни лежала в основе видений, действие "волшебного фонаря" в любом случае следует исключить".
Многие детали этой истории сходны с сообщениями о наблюдениях НЛО: необычный пульсирующий огненный шар, светящиеся существа внутри или около него, отсутствие дождя в том месте, где наблюдалось видение, и, наконец, предполагаемые чудесные исцеления. Все это присутствует и в современных рассказах об НЛО.
Для тех, кто не следит внимательно за специальной литературой по НЛО, чудесные "исцеления" могут показаться неожиданными. Однако вот, к примеру, сообщение из Дэмона, штат Техас, от 3 сентября 1965 года. У полицейского, облученного светом, исходившим из парившего объекта, мгновенно зажила рана на руке. Или сообщение из Петрополиса (Бразилия) от 25 октября 1957 года, в котором говорится, что умиравшая от рака девочка была спасена благодаря фантастической операции, выполненной двумя мужчинами, спустившимися с неба. Или случай с "доктором X" - французским медиком, который в октябре 1968 года наблюдал около своего дома два странных объекта и мгновенно исцелился от обширной гематомы и разновидности паралича.
Случай в Ноке нельзя назвать самым замечательным примером схожести религиозных видений и наблюдений НЛО; к этому сюжету мы еще вернемся в седьмой главе. И хотя это событие произошло в Ирландии, оно имеет мало общего с классическими особенностями веры в эльфов.
Все наиболее типичные черты подобных инцидентов вобрало в себя событие, происшедшее на рассвете в субботу 9 декабря 1531 года в Мексике. Помимо громадного социального и психологического воздействия оно оставило и материальные следы, которые все еще можно увидеть и которые до сего дня являются объектом глубочайшего поклонения.
Пятидесятисемилетний индеец из племени ацтеков Хуан Диего, чье настоящее имя Нахуатль означало Поющий Орел, шел в церковь в Тлалтелолко близ Мехико. Вдруг он остановился как вкопанный, услышав приятное и мелодичное пение птиц. Было очень холодно, и ни одна порядочная птица не стала бы петь в такое время, однако ласкающая слух мелодия продолжала звучать, а потом внезапно оборвалась. Чей-то женский голос произнес его имя - Хуан Диего. Голос доносился с вершины холма, окутанной "морозной дымкой и светящимся облаком". Поднявшись на холм, индеец увидел ее. Как пишет Этель Кук Элиот в книге "Женщина, облаченная в солнце", еще не рассвело, но Хуан стоял будто против солнца, так как от всего ее тела - с головы до ног - истекали золотые лучи. Это была мексиканская девушка лет четырнадцати изумительной красоты.
Похоже на прекрасное начало для классического сказочного видения. Но из последующего разговора Хуан Диего узнал, что девушку зовут Мария и что она желает видеть именно на этом месте храм. "А теперь ступай в Теночтитлан [Мехико] и расскажи епископу все, что ты видел и слышал".
Такое было проще сказать, чем сделать. Бедные индейцы не имели обыкновения ходить в испанскую часть города, а тем более - в резиденцию епископа. Но Хуан, набравшись смелости, быстро спустился с холма и обратился к знатному епископу дону Фрею Хуану де Зумарраге с просьбой выслушать его. Епископ, хотя и выказал расположение к индейцу, естественно, не поверил ни единому его слову. Хуан вернулся обратно, вновь встретил девушку и посоветовал ей отправить к епископу более подходящего посланника.
"Послушай, сын мой, - живо ответила она. - Я могла бы послать многих. Но ты тот единственный, которого я выбрала для этого дела. Итак, завтра утром снова иди к епископу. Скажи ему, что тебя послала Дева Мария, и напомни о моем сильном желании видеть на этом месте храм".
На следующее утро Хуан Диего вернулся в Мехико и опять встретился с терпеливым епископом. Индеец был так настойчив, а его рассказ казался таким искренним, что Фрей Хуан де Зумаррага заколебался. Он велел Хуану попросить у видения какое-нибудь осязаемое знамение, а двум своим слугам приказал следовать за индейцем и наблюдать за его действиями. Слуги шли за Хуаном по городу, отметили, что он ни с кем не разговаривал, и видели, как он взбирался на холм, а затем... исчез. Они обыскали окрестности, но не нашли никаких его следов! (Вновь прекрасная волшебная сказка.) Но Хуан таки поднялся на холм и передал видению просьбу епископа. Девушка ответила:
"Очень хорошо, сын мой. Приходи завтра на рассвете и получишь знамение. У тебя из-за меня много неприятностей, но я воздам тебе за них. Иди с миром и отдыхай".
На следующее утро Хуан не пошел на свидание. Его единственный родственник родной дядя - был при смерти. Целый день Хуан провел у его постели, пытаясь облегчить страдания больного, и покинул его только во вторник, отправившись за священником. Когда он бежал в Тлалтелолко, видение снова преградило ему дорогу. Смущенный, Хуан принялся объяснять, почему не выполнил указаний, но девушка промолвила:
