ещё один персонаж. Сидит с диким лицом на унитазе, штаны спущены, в руке — клочок туалетной бумаги. Это вражеский каббалист. Тот самый, что бил по моей тачке электричеством и обустраивал другие, весьма изощрённые ловушки. Если я правильно понимаю — последний из тех, кто пытался похоронить меня на протяжении минувшей недели.
— Тук-тук, — сказал я.
Каббалист аж подскочил от неожиданности.
— Заканчивай там, не заставляй меня долго ждать. И руки помой.
Повисла напряжённая тишина.
— Ты кто? — осторожно поинтересовался персонаж.
— Жак-Ив Кусто, — хмыкнул я. — У тебя минута.
В этом мире, что интересно, Кусто тоже существовал. И занимался теми же вещами, что и в моём. С той лишь разницей, что интересовался преимущественно не морской фауной, а наследием Предтеч и затонувшими городами.
Про минуту я пошутил.
Но каббалист справился.
Из соображений деликатности я убрал прозрачность двери, хотя мой собеседник вряд ли оценил щедрость жеста. О возвращении типа в мир людей возвестил звук смыва из бачка.
Я отступил на пару шагов.
Дверь открылась.
Каббалист не сразу понял, что происходит. Меня ведь он не видел от слова «совсем». Поэтому начал озираться и прикидывать, не является ли диалог частью игры воображения.
— Ты где?
— Здесь.
Мужик шарахнулся прочь, но не рассчитал и врезался в платяной шкаф. Ойкнул, выругался и начал пялиться на меня безумными глазами.
— Обычный иллюзион, — пояснил я, наслаждаясь зрелищем. — Ты что, совсем дурак?
— Иванов? — предположил каббалист.
Это был низкорослый толстячок, смахивающий на Колобка. В брюках со стрелками, белой рубашке и вязаной жилетке. Так выглядят бухгалтеры и завхозы, но уж точно не одарённые третьего ранга.
— Возьми печеньку, — сказал я. — Руки чистые?
Мужик здорово струхнул.
Начал догадываться, что я здесь не просто так.
А самый прикол хотите знать? Этот персонаж носил имя Василий, а фамилию — Пупкин. Я специально уточнил, так и есть! Официально, по паспорту. Единственный русский, остальные жили за пределами страны. Хотя и имели наши корни, ага.
— Пупкин, у меня мало времени, — я решил сразу приступить к делу. — Все, кто были с тобой, умерли. Трупы показать не могу, я от них избавился. Или тебе принципиально?
Каббалист сглотнул.
И промямлил:
— Не… не принципиально.
Есть вещи, которые меня умиляют. Как устраивать смертельно опасные ловушки, это мы мастера. За деньги, как говорится, да. А как встретишься с объектом охоты, превратившимся в хищника, — сразу поджилки начинают трястись. Ловушка — это ведь не прямое убийство. Ты не видишь глаза жертвы, не рискуешь собственной жизнью. До поры до времени.
— Вот и хорошо. Слушай дальше. Миссию вы провалили, я жив. При этом вся группа рассекречена. Получается, ты лишний свидетель, Пупкин. Смекаешь? Отсюда вытекает, что у тебя два варианта. Первый: я ухожу из твоей квартиры, а ты сваливаешь или пытаешься связаться с Джонсом. С этого момента ты не жилец — он тебя найдёт и закопает. Второй вариант: ты уходишь вместе со мной. Работаешь на меня в качестве каббалиста. По контракту, присягнув Роду на верность.
— А третий вариант есть? — осторожно уточнил Пупкин.
— Конечно. Я тебя утилизирую, как сделал это со всеми твоими дружками.
— Приятного мало.
— Выбирай.
Пупкин раздумывал недолго.
— Ну, если два пути приводят к смерти, то у меня остаётся только контракт с твоим Родом?
— И снова бинго!
— Я согласен.
— Хорошо. Стой на месте.
Повторно осмотрев дом и убедившись, что живых врагов почти не осталось даже на чердаке, я переместился в коридор сквозь каббалиста, уплотнился и снял трубку телефонного аппарата, стоявшего на полке шкафа.
Набрал усадьбу.
— Бродяга, забери человека. Проход разрешаю, отправь его с кем-нибудь из слуг к Демону.
Повесив трубку, я развернулся к своему новому сотруднику.
— Иди.
— Куда? — опешил Василий.
— Известно куда. В туалет.
— Так я уже…
— Иди, — настойчиво повторил я. — Открой дверь.
Что-то в моём голосе заставило Пупкина подчиниться. Робко потянув ручку, от отворил дверь санузла… и остолбенел. В узком пространстве между унитазом и умывальником разместилась следующая дверь. Причём, каббалист осознавал, что за стеной, по идее, незанятая квартира в чёрном каркасе. А если по простому — бетон, кирпичи, никакого ремонта и соседей.
— Туда, — приказал я. — Выполняй все инструкции. Ты поступаешь в распоряжение моего начальника гвардии.
Я дождался, когда Пупкин скроется за второй дверью.
Проём сразу исчез, как и было запланировано.
Справки моя СБ навела основательные, и я прекрасно понимал, что квалификация Пупкина позволяет ему прокладывать отклоняющие линии, работать со сложной артефакторикой и делать другие полезные вещи. Он почти не уступал в крутизне Матвеичу, разве что проявлял свои таланты в несколько иных… областях.
Мои задачи в этой локации почти выполнены.
Осталось лишь подняться на предпоследний этаж и вывести из строя хитрую аппаратуру, которую наёмники использовали для слежки. Эдакий аналог Проектора, наведённый на мою усадьбу. Приспособить эту штуку к своим нуждам я не смогу, поскольку она настроена на психотип одного из моих врагов. Который сейчас сидит в кресле со шлемом на голове. Мужика я собираюсь завалить, а аппаратуру сбросить в подвал.
Планы сохранялись ровно до того момента, пока я не переступил порог квартиры каббалиста Пупкина и не оказался на лестничной площадке.
Дело в том, что вокруг начали материализовываться люди.
И они меня видели.
Глава 20
Три человека с очками-консервами.
Стимпанк какой-то, честное слово!
Вот только парни не просто игнорировали мой камуфляж с иллюзионом, они ещё держали в руках ножи со светящимися лезвиями. То есть, голубоватое свечение шло именно по режущей кромке, от рукояти до острия.
Не многомерность, это я понял сразу.
Все трое были прыгунами.
Во всяком случае, я так подумал сразу.
Заблуждение развеялось через секунду, когда я сделал проницаемым весь бетон, кроме небольшого участка под своими ногами. Шиноби должны были провалиться вниз и свернуть себе шеи, но этого не произошло. Напротив, они скользнули вперёд, атакуя с двух направлений. Левитаторы? Лица скрыты под капюшонами, на глаза надвинуты очки. Я счёл разумным уплотнить бетон, сделать два шага назад и скрыться за дверью квартиры.
Убийцы застыли, решая, что делать.
А я раскрутил цепь и на широком взмахе отправил каму в полёт. Хорошо, когда стены не мешают, правда? Серп со свистом полоснул по горлу шиноби, стоявшему у самой двери.
