как идут дела. Загляни в учетные книги. Томас, я так надеюсь, что все наладится.
Тяжело вздыхаю, когда произношу последнюю фразу. Скоро подойдет время платить по займу. Двум мужикам, что ремонтируют дом, я обещала купить корову и рабочую лошадь. Хорошо бы отложить на будущее, когда я уеду из этого дома. Нужны деньги. Много денег. А чтобы они были, постоялый двор должен приносить доход.
- Вот что еще, Томас. Будете заходить в лавки, обязательно всем расскажите, что к нам прибыл знаменитый маг. Еще несколько дней и проклятье уйдет из этих мест. Скоро все изменится. Главное добавьте, что лорд Донован наградит тех, кто оставался верен ему в трудной ситуации. А тех, кто распускал грязные слухи – запомнит и накажет.
- Верные слова, - Томас согласно закивал головой, - чувствую, как скоро у нас все изменится. Маг еще до рассвета к топи ушел. Бродит вокруг и машет руками. Выписывает в воздухе вензеля.
- Лишь бы толк был. Пусть машет, хоть руками, хоть ногами. Надеюсь, что скоро все закончится.
После разговора с Томасом забегаю к Даре. Как она там? Не стало ли ей хуже от воздействия Мага на топь?
Дара уже проснулась. Сидит на кровати и разглядывает книжку с картинками, по которой я учу ее читать. Рядом, на столике, пустой стакан на дне которого остатки темной жидкости.
- Ко мне с самого утра Дрейк заходил. Дал выпить настой. Противный, жуть! А еще посмотри, что он мне на шею надел… - Дара тараторит и показывает мне круглый талисман на кожаном шнурке.
- Только не снимай его. Он тебя защитит от ведьмы, - я присаживаюсь перед девочкой на колени и многозначительно смотрю в глаза.
- Только не оставляй меня одну. Ладно? Мне страшно, - тихонечко тянет Дара.
- Не оставлю, - обещаю и глажу Дару по голове.
Возможно, и правда будет лучше, если девочка целый день будет у меня на глазах. Сейчас позавтракаем и будем заниматься. Потом можно будет в шарики поиграть. Вместе с Эриком. Только Кейли с ее братом отправить бы куда-нибудь подальше.
В столовой я сажаю Дару рядом с собой. Кейли подозрительно на нее косится. Со мной сквозь зубы здоровается, совсем не принимая в расчет. Словно я временная помеха на пути к сердцу Эрика. Не стоящая внимания. Эрику же достается все ее обаяние. Кейли не спускает с него глаз и томно улыбается.
- Эллен, она мне совсем не нравится, - шепчет мне на ухо Дара.
- Поверь, мне тоже, - вздыхаю я.
- Тогда можно я ее проучу…
До меня не сразу доходит смысл слов девочки. Я едва не роняю из руки ложку, когда Кейли вскочила, пронзительно закричав:
- Вы видели! Я его не трогала! Бокал сам перевернулся и чай залил мое платье! А каша… она стала горькой на вкус! Эрик, это все твоя жена! Она ведьма!
Глава 51.
На меня смотрят как на самое настоящее чудовище. Кайли с гримасой отвращения на лице, а ее брат готов растерзать. Столько брезгливости в его взгляде. Дара притихла, и я ободряюще сжала ей под столом руку. Меня их взгляды не пугают. Пусть относятся ко мне, как хотят. Вот только Эрик… Неужели тоже верит ей?
Смотрю в его сторону. Хочу казаться сильной, но все же ищу поддержки в его взгляде.
- Кайли, вам показалось… - отвечает Эрик.
Ловлю его мимолетный взгляд. На лице напускное спокойствие и легкая улыбка на губах. Словно не произошло ничего необычного.
- Вы просто перенервничали. Это место плохо на вас влияет. Стив, зачем вы позволили вашей сестре приехать сюда? Здесь явно не место для юной девушки.
- Попробуй, удержи ее, когда она что-то вобьет себе в голову. Кайли, ты уверена, что не ошиблась? Нехорошо голословно обвинять леди Донован.
- Попробуй сам! – Кайли подвинула свою тарелку с кашей в сторону брата. Тот зачерпнул ее ложкой и отправил в рот.
Я с волнением уставилась на него. Представила, как он выплевывает пищу и обвинительно тычет в меня пальцем. Стив проглотил кашу и зачерпнул еще ложку:
- Кейли, тебе показалось. Вкусная, сдобренная медом каша.
Я тихонько выдохнула, а Дара сжала в ответ мою ладонь под столом.
- Нет. Не показалось! – Кайли обвинительно посмотрела в мою сторону, - я не удивлюсь, если в теле вашей жены живет ведьма! Эрик, на вашем месте я бы держалась от нее подальше!
- Замолчите! – Раздраженно произнес Эрик, - вы находитесь в моем доме. Я не позволю вам оскорблять мою жену.
- Разве вы не видите, что она приворожила вас! Я просто хочу помочь…
Кейли всхлипнула и прикрыв лицо ладонью выбежала из комнаты.
- Эрик, не стоило кричать на мою сестру, - Стив поднялся из-за стола, - возможно она права. Ты сильно изменился с момента нашей последней встречи.
За Стивом захлопнулась дверь. Теперь можно хоть позавтракать спокойно.
- Прости, - тихонько шепнула мне Дара.
- Пустяки. Но больше так не делай, - тихонько произнесла я ей в ответ.
Успокоенная Дара принялась за еду, а я отщипывала маленькие кусочки от пирога.
- Кто-нибудь мне скажет, что это было за представление?!
Эрик пристально уставился на нас с Дарой чуть заметно усмехаясь уголками губ.
- Мы ничего не делали, - Дара замотала головой, возмущенно вытаращив на Эрика глаза.
- Ты прав. Кайли слишком чувствительна. Вот и придумывает всякое. Молоденькой девушке не место в нашем проклятом особняке, - говорю совершенно спокойно. Эрик и сам понимает, что я права.
- Надеюсь у нее больше не будет повода придумывать всякое, - передразнивает меня Эрик. Смотрит на притихшую Дару. Похоже сразу понял, чьих это рук дело.
Дара выглядывает исподлобья и говорит со свей серьезностью в голосе:
- Мне она не нравится. И совсем не подходит тебе, дядя Эрик.
- Кто же мне подходит? – шутливым тоном спрашивает мой супруг.
- Вы оба это знаете, - Дара выразительно смотрит на меня, а потом переводит взгляд на Эрика.
Тут впору и мне засмеяться. Мы с Эриком подходим друг другу? Бред. Он, конечно, красив. Вступился, когда мне грозила опасность. Детей любит. Вон как с Дарой хорошо играет. Но это же не повод, чтоб влюбиться.
Мы пересекаемся взглядами. Засмейся он в эту минуту, я бы его охотно поддержала. Но Эрик так серьезно смотрит на меня, будто
