Перед домом просторная стоянка. Настолько просторная, что тут может развернуться даже «КамАЗ» с прицепом. Не сказать, что будет чувствовать себя слишком уж вольготно, но при умелом шофере очень даже нормально получится. Хозяину двора за этот простор пришлось потратиться в пользу города.
Стоянка и сам постоялый двор расположились у вала периметра, на котором, за счет хозяина, был выстроен дот. Мало того, в доме имелась пара станковых пулеметов, расчетом к которым шли его домочадцы и прислуга. Сам же хозяин выступал в роли командира участка обороны.
Время от времени производились учения, причем со стрельбами за счет ответственных за участок вала лиц. Правда, нападений на город пока не случалось. Но с другой стороны, пожалуй, оттого и не случалось, что зубы тут можно обломать. А обиженных на баксанцев хватало.
Тут ведь торговали не только невольниками из русских княжеств и вольных сел. Хватало и из аулов. Даже из-за Закавказья случались пленники. Ну и награбленное по большей части сбывалось тут. Вопросов о происхождении товаров в этом городе никогда не задавали. Баксан ведь сам себе на уме, ни на кого не смотрит, но и постоять за себя может.
Оставив машину на стоянке и определившись с ночлегом, Бекеш поспешил оседлать велосипед и выехал в город. Он и без того потерял слишком много времени, чтобы еще давать себе время на раскачку. Тем более, уже давно решил, каким образом и через кого будет действовать. Да и времени только пять часов пополудни.
На торги на невольничьем рынке он уже опоздал. Они завершились буквально только что. Но кроме рынка, живой товар можно было купить или продать и на дому. И тут уж никаких ограничений по времени, обращайся, когда захочешь. Товар же, который интересовал Бекеша, на рынок никогда не выводили. Мало ли, как молодые парни себя поведут. От таких можно ожидать любых неприятностей.
В принципе, он мог воспользоваться машиной. Здесь особых запретов на пользование автотранспортом не было. В том же Ставрополе при сборе высокого налога в городе можно было свободно ездить только на легковушках. В Баксане же цена разового сбора разнилась в зависимости от тоннажа машины. Однодневный пропуск для легковой стоил один рубль. Далее шли два рубля за грузовики грузоподъемностью до пяти тонн, и три рубля свыше пяти тонн. В общем, ничего смертельного. Если это разовые поездки. В месяц набегало уже изрядно.
Деньги у Бекеша были, но велосипед подходил ему куда больше. Хотя бы потому, что на велосипедиста никто не обратит особого внимания. И уж тем более, никто не подумает, что известный разбойник решит оседлать двухколесного коня. Репутация дорогого стоит. Так что, он был всего лишь одним из многих. А велосипедов на улицах хватало, что было традиционно для этого мира.
Нужный ему дом находился в противоположной стороне города. В этом районе все дома были похожи, выходя на улицу глухими серыми заборами. Как таковой заботы об архитектурном ансамбле города князь не проявлял. Строились, кто во что горазд. Поэтому в Баксане смешались различные стили. Рядом с легким и изящным зданием можно было увидеть тяжеловесную и мрачную домину.
Стоит ли удивляться, что улица, где расположились дома, торгующие невольниками, представляла собой сплошные высокие каменные заборы. Эдакие крепости, готовые одновременно и не выпустить невольников наружу, и выдержать натиск оттуда. Кстати, эти дворы также отвечали за свой участок обороны вала периметра. Помимо обязанности, это позволяло иметь скрытный выход за пределы города. Уж очень специфичным товаром торговали здешние купцы.
С каждого подворья на улицу выходили железные ворота и отдельная калитка. За последней находился тамбур КПП, с охраной. Вот в одну из таких калиток и постучал Бекеш, припарковав свой транспорт в специальной стойке, где уже стояло еще три велосипеда. Либо покупателей, либо кого-то из работников. Торговля людьми требовала довольно обширного персонала. В основном он набирался из родственников, но ведь не все они проживали в одном доме с более удачливым родичем. А о краже велосипедов тут и слыхом не слыхивали.
– Чем могу быть полезен? – убедившись через глазок, что Бекеш один, охранник открыл калитку, или скорее металлическую дверь.
– Я бы хотел увидеть хозяина. Но подозреваю, что вы кликните приказчика.
– Конечно. Но вы можете подождать в комнате для посетителей.
– Разумеется.
Внутреннее убранство КПП резко контрастировало с внешней невзрачностью и даже угрюмостью. Здесь было очень комфортно, никакой казенщины, сугубо индивидуальный подход. Как видно, был кто-то в доме, кому не безразлично, как именно выглядит все изнутри. Комната для посетителей ничем особым не блистала. Разве только имелась парочка полумягких кресел. Ну да, вполне понятно. Долго мариновать клиентов тут не принято. И все же обстановка довольно приятная, и ожидание не вызывает раздражения.
Не прошло и пяти минут, как к Бекешу вышел невысокий крепыш, в восточном одеянии, с зеленой шапочкой на голове. Вежлив, но никакой угодливости, ведет себя с достоинством. Еще бы. Ведь он представляет уважаемый дом, и если уронит, то не себя, а лицо хозяина. А на Кавказе на протяжении веков лицо – это все.
– Чем можем быть полезны, уважаемый?
– Я бы хотел встретиться с хозяином дома, – не видя причин изображать неприступность, с любезной улыбкой ответил Бекеш.
– Уверены, что я не смогу вам помочь? У меня довольно широкие полномочия.
– Не сомневаюсь. Но не думаю, что ваша компетенция столь широка, – отмечая правильную речь собеседника, ответил Бекеш.
– Тогда прошу извинить, но оружие вам придется оставить здесь. Вопросы безопасности.
– Вот чего я не стану делать при посещении столь любезного дома, так это разоружаться. Ну, чего ты смотришь на меня с видом оскорбленной невинности? Да я раньше отгрызу себе руку, чем полностью доверюсь работорговцу! – все же не выдержал Бекеш.
Кого при этом было больше, самого Бекешева или Шейранова, он и сам не знал. Первый вообще не имел дурной привычки доверять своим компаньонам. Второму эти работорговцы были попросту противны.
– В таком случае, ничем не могу быть тебе полезным, – холодно ответил приказчик, переходя на «ты».
И как только сдержался от презрительного словечка «гяур». Впрочем, Баксан – не то место, чтобы затевать разборки на религиозной почве. Здесь все поставлено на деловую основу и должно приносить выгоду. Война же и всяческие разборки приводят только к лишним тратам и к потере прибыли.
– А я сразу сказал, что ты мне не можешь быть полезен, как, впрочем, и я тебе. Мне нужен Рамазан. – Ну не хотелось Бекешу любезничать с тем, кто только что намеревался оставить его без оружия.
– Ты знаком с хозяином?
– Познакомимся, не велика премудрость. Уверен, что он будет этому только рад. А если ты не доложишь Рамазану, то обрадуется Айдар, что живет через два дома. Мне-то, по сути, все равно, с кем иметь дело.
– Х-хорошо. Я передам хозяину.
– Угу. Я подожду.
Долго ждать не пришлось. Приказчик просто вышел в соседнее помещение и позвонил по телефону. Богатый дом, чего уж там, коль скоро тут даже внутренняя телефонная линия имеется. Наконец он появился вновь и с холодным безразличием предложил следовать за ним. Про оружие, что характерно, никто не вспоминал.
Нет, Бекеш себя не обманывал. Случись надобность, они найдут вариант его захватить, даже если он будет вооружен. Не сомневался также и в том, что, если они допустят хотя бы одну оплошность, если им помешает хотя бы одна мало-мальская случайность, эта попытка им будет стоить дорого. Очень дорого.
В таких домах нет настоящих бойцов. Здешняя охрана, по сути, надсмотрщики. Шакалы, которым не позавидуешь, если среди них вдруг окажется матерый волчара. Бекеш знал цену себе, как знал и то, чего стоят они. И если Шейранов немного переживал, даже прекрасно сознавая, что он лично в безопасности, то Бекеш вообще не заморачивался по этому поводу. Жить ему, конечно, хотелось, но из возможности собственной смерти он уже давно не делал трагедию.
– Бекеш. Надо же. А я гадаю, кто это там такой борзый, что Мансура чуть не посылает, – делая приглашающий жест, с ухмылкой произнес хозяин дома.
Мужчина лет сорока встречал незваного гостя, а возможно, будущего компаньона, в беседке. Она скрывалась под овившим ее вьюном, уже пустившим нежно-розовые цветочки, похожие на пятигранную пирамидку. Полуденное пекло давно осталось позади, но солнце все еще припекало, и тень от живого шатра была более чем к месту.
– Кхм. Надо же. Узнал, – присаживаясь напротив, удивился Бекеш.
– Я работорговец, и оценить человека с первого взгляда для меня профессиональная необходимость. Поэтому и память на лица хорошая, с бородой, без бороды, обезображенный побоями или распухший утопленник. Без разницы. Но ты изменился. Движения и жесты стали какими-то другими, взгляд не тот, который помню я. Что-то с тобой случилось. Знаешь, я даже не удивлюсь, если ты решил покончить с разбоем.
