пор, как они с Крюковым много лет назад поставили все точки над «и» в их отношениях, Василиса никогда не приходила к нему домой одна — только в компании с сослуживцами.
— У тебя пальцы просто ледяные, — сказал он уже в прихожей, принимая у нее из рук сумку и куртку. — Давай я тебе горячую ванну наберу? А сам пока займусь ужином. Идет? — Он все еще смотрел на нее с удивлением.
Василисе было неловко.
— Нет, что ты, спасибо, — улыбнулась она. — Если можно, сделай кофе, как ты умеешь. И погорячее. Хорошо?
— Конечно.
Василиса плакала. Женя сидел напротив и нервно теребил в руках салфетку. Оба молчали. В доме было тихо. По потолку пробежал свет от проезжающей по улице машины. Василиса вздрогнула.
— У тебя крепкий замок на воротах? — спросила она и промокнула глаза платком.
Крюков приподнялся со своего места, неловко потоптался, сел обратно. Ему хотелось подойти к Василисе, но он не решался.
— Не волнуйся, — он грустно улыбнулся, — замки везде надежные. Здесь по-другому нельзя. Когда живешь один за городом…
— Как один? А бабушка? Где, кстати, она? — Василиса обвела взглядом комнату, как будто здесь мог находиться кто-то еще.
— Она в больнице.
— Что-то серьезное?
— Серьезное… Знаешь, в таком возрасте все может оказаться очень серьезным. — Он встал, подошел к окну и задернул плотные портьеры.
— Ты мне так и не сказала, почему ты решила, что твой хозяин не тот, за кого себя выдает? — сменил он тему разговора.
Василиса закуталась плотнее в пушистый махровый халат, который она набросила прямо поверх своей одежды.
— Не тот, однозначно… И вообще, вокруг меня идут какие-то игры, нехорошие игры, а я ничего не могу понять…
Крюков в недоумении пожал плечами:
— То, что он ехал за тобой на машине, вовсе ничего не означает. Может ему не хотелось, чтобы ты от него уходила? Ты что-то не договариваешь, Вася. Как вы познакомились?
Рассказывать про объявление в Интернете Василисе не хотелось.
— Он, между прочим, за тобой тоже ехал, — сказала она.
— За мной? — глаза Крюкова округлились. — А я-то здесь при чем?
Василиса некоторое время смотрела на фотокора с удивлением. Неожиданно в его голосе послышался страх. Она встала, подошла к нему.
— Женя, — проговорила она, — ты не волнуйся, я долго не задержусь у тебя. Я не могу подставлять друга в такой ситуации. — Она улыбнулась и положила руку ему на плечо.
Крюков схватил ее за плечи и прижал к себе.
— В какой ситуации… про какую еще ситуацию ты мне здесь говоришь? — зашептал он, уткнувшись носом в волосы Василисы. — Ты решила, что я испугался за себя? Дуреха! Если с тобой что-нибудь случится, я ведь не смогу… — он замолчал, не договорив.
Василиса замерла, не зная, что сказать. Этот порыв Крюкова был слишком неожиданным для нее.
Почувствовав, что тело Василисы напряглось, он медленно разжал руки.
— Извини…
Она не знала, как ей следует поступить, чтобы отвлечь внимание от своей персоны. Будоражить воспоминания прошлого сейчас не стоит, однозначно.
Василиса подошла к столу.
— Давай сядем, — сказала она. — Я тебе расскажу все по порядку, а потом мы решим, что делать. Идет?
Крюков нахмурил брови и посмотрел куда-то вверх.
— Я сейчас, — сказал он. — Конечно, ты мне все расскажешь. Одну минуту. — С этими словами он направился к двери.
— Эй, ты куда? — Василиса подалась вслед за ним.
— Сиди здесь! У меня там кошка, похоже, просится из комнаты. Пойду, проверю.
Что-то в его поведении вызвало тревогу у Василисы. В это время действительно послышался отдаленный глухой стук.
— Что это? — Василиса побледнела.
— Ничего не бойся, я быстро. — Крюков исчез за дверью.
Василиса подошла к окну и, приоткрыв портьеру, посмотрела на освещенный фонарями двор. Пространство перед воротами хорошо просматривалось, и это успокаивало. Она вернулась к дивану.
— Вот, кто нас напугал. — Улыбающийся Крюков с пушистой серой кошкой в руках вошел в комнату.
У Василисы как будто камень с души свалился.
— Как зовут это чудо?
— Это у нас Вася, — поглаживая кошку, ответил Крюков. — Хорошая девочка.
Василиса рассмеялась.
— Тезка что ли?
Он смутился, покраснел.
— Ну, да. Надеюсь, ты не против?
— Я? — Василиса захохотала еще громче. — Нет, конечно. А почему, собственно, я должна быть против? Хозяину видней. Дай погладить.
Она подошла к Жене и осторожно провела ладонью по спине животного. Кошка напряглась, прижала уши к голове.
— Не нравится.
— Вы же еще не знакомы, — снисходительно пояснил он. — Погоди, она обязательно подружится с тобой.
— Ну, что ты хотела мне рассказать? — спросил Крюков, когда они расположились на диване. Кошка Вася, воспользовавшись предоставленной свободой, забралась в кресло.
— Женя, помнишь про те звонки и письма
