– В конце концов подкрепление нам дал лично майор Янес, – сказал он Эйнсли. – Придет нужда, я напомню ему об этом.
Как они договорились, так и работали еще два дня, а потом произошли события, затмившие на время все остальное.
Началось это незадолго до полудня в четверг.
К отделению банка “Барнетт”, расположенному на углу Корал-Вэй и Тридцать второй авеню, подъехал бронированный автомобиль с наличными деньгами. Едва охранник открыл дверь машины, перед ним выросли трое – как показали свидетели, один белый и двое латиноамериканцов с автоматами наперевес.
В этот момент из-за угла выехала патрульная машина полиции Майами и оказалась прямиком на месте преступления. Грабители первыми заметили полицейских и открыли огонь прежде, чем те сообразили, что происходит. Один из патрульных погиб на месте, получив в грудь струю свинца. Второго ранили, когда он, выдергивая из кобуры пистолет, попытался выскочить из автомобиля. Бандиты уложили на месте охранника фирмы “Уэлз Фарго”, перевозившей деньги, забрали мешок с наличностью, сели в поджидавший автомобиль и были таковы. Весь этот эпизод занял не более минуты.
Когда преступники скрылись, случайный прохожий по имени Томас Рамирес, рослый, спортивного сложения парень, подбежал к раненому полицейскому. Заметив у него на ремне портативную рацию, парень взял ее и нажал кнопку вызова.
Вызов был немедленно принят в полицейском центре связи, включился на запись магнитофон.
– Алло, алло! Говорит Том Рамирес. Кто-нибудь слышит меня?
– Да, я вас слушаю, – ответила диспетчер невозмутимо. – Как у вас оказалась полицейская рация? Что-то случилось?
– Еще как случилось! Ограбление и перестрелка у банка! Пострадали два полицейских. Пришлите помощь, скорее!
– Хорошо, сэр. Только не надо нажимать боковую кнопку, когда говорю я. Где вы находитесь? Дайте адрес.
Диспетчер заносила информацию в память компьютера по ходу разговора. Сообщение дублировалось на дисплеях еще шести дежурных диспетчеров в том же центре связи.
– Значит так… Я на углу Корал-Вэй и Тридцать второй авеню, на стоянке перед банком “Барнетт”. Один полицейский и охранник, по-моему, мертвы. Еще один патрульный истекает кровью. Поторопитесь, пожалуйста!
Дежурные направили на место опергруппы.
– Помощь уже в пути, сэр, – сказала диспетчер. – Преступники скрылись?
– Да, на своей машине… Серый “бьюик сенчери”. Они вооружены! Застрелили полицейских… Насмерть!
– Поняла вас, сэр. Постарайтесь успокоиться. Нам понадобится ваша помощь.
Другой дежурный между тем подготовил краткий текст оперативной ориентировки, которую через несколько секунд получат все полицейские подразделения округа и штата, а также прочие правоохранительные органы. Ориентировку передали по радио, ей предшествовал пятисекундный зуммер, сама длительность которого говорила, насколько важно и первостепенно сообщение.
– Вниманию всех подразделений! Вариант три-два-девять только что произошел на углу Корал-Вэй и Тридцать второй авеню, банк “Барнетг”. Пострадали двое полицейских. Подозреваемые скрылись на “бьюике сенчери” серого цвета.
На кодированном языке полицейских “три” означало срочность или важность, а “два-девять” – ограбление.
Патрульные машины из разных районов города незамедлительно устремились к банку “Барнетт” на Корал-Вэй. Чуть позже один из телерепортеров прокомментировал это так: “Очень трудно собрать всех полицейских города в одном месте, но именно так происходит, когда убивают кого-нибудь из них. Они слетаются отовсюду, и ничто не в силах их удержать. Такая начинается суматоха!"
Еще один дежурный тем временем вызвал к месту преступления “скорую помощь”.
– Вы на связи, мистер Рамирес? – спросила диспетчер.
– Да. Я уже слышу сирены. Слава Богу, они приближаются.
– Вы запомнили какие-нибудь приметы преступников?
– Я запомнил номер машины. “НЗД шесть-два-один”. Номер здешний, флоридский.
"Этот парень просто находка!” – подумала диспетчер, поспешно выводя информацию на дисплей компьютера. Ее коллега за соседним столом моментально выдал новую ориентировку, включавшую номерной знак машины грабителей.
– Мистер Рамирес, вы запомнили, как выглядели преступники?
– Да, я успел их хорошо разглядеть и могу описать.
– Превосходно, сэр! Пожалуйста, оставайтесь на месте и расскажите все нашим детективам, когда они прибудут.
– Они уже здесь. Слава Богу!
***Начальник отдела по расследованию убийств лейтенант Ньюболд всегда держал рацию в своей машине, настроенной на третий канал, и потому услышал зов Рамиреса о помощи. Он незамедлительно переключился на частоту, выделенную спецкоманде Эйнсли, тот отозвался тоже из машины:
– Да. Слушаю вас, лейтенант.
– Немедленно сними всех людей с наблюдения, Малколм. Приказ всем прибыть на угол Корал-Вэй и Тридцать второй. Вооруженное ограбление инкассаторского фургона. Пострадали два сотрудника полиции и охранник. Один из полицейских и охранник скорее всего убиты. Возьми это дело на себя. Руководителя следствия назначишь сам.
"Дьявол!” – про себя чертыхнулся Эйнсли, понимая, что новое громкое дело с успехом похоронит его спецоперацию. В радиомикрофон же он только сказал:
– Слушаюсь, лейтенант. Отдам распоряжение немедленно.
Группы наблюдения постоянно прослушивали ту же волну и едва ли могли пропустить их разговор, но Эйнсли все равно послал им вызов:
– Тринадцать-десять ко всем группам. Вы слышали приказ лейтенанта?
– Тринадцать-одиннадцать на связи. Слышали. Остальные группы наблюдения тоже подтвердили получение информации.
– Тогда вперед на Корал-Вэй и Тридцать вторую, ребята. Встретимся там.
Переключившись на другую частоту, Эйнсли вызвал диспетчера.
– Сделайте так, чтобы любое из подразделений на месте преступления связалось со мной на тактическом первом.
"Тактическим” первым назывался канал, зарезервированный за отделом по расследованию убийств.
– Один-семь-ноль вызывает тринадцать-десять. Прием, – вскоре услышал он знакомый голос.
– Это ты, Барт? – спросил Эйнсли.
Он узнал Бартоло Эспозито, сержанта патрульной службы, но фамилии по радио не назывались, опять-таки из-за репортеров.
– Да, это я, Малколм. Ну и заваруха у нас здесь! Какие указания?
– Организуй полицейский кордон. Захвати как можно большую территорию и никого не допускай.
– Там и так никого, кроме медиков. Они готовят раненого патрульного к транспортировке.
– Благодарю, Барт. Скоро буду.
Эйнсли снова перенастроился на третий канал и попросил диспетчера вызвать на место экспертов-криминалистов.
– Уже сделано, тринадцать-десять, не беспокойтесь. В последнюю очередь Эйнсли оповестил о происшедшем прокуратуру.
***Прибыв к отделению банка “Барнетг”, Эйнсли назначил ведущим следователем Руби Боуи. Она сразу приступила к опросу нескольких свидетелей, включая Томаса Рамиреса, который помог набросать удивительно подробные словесные портреты вооруженных грабителей, охота за ними шла полным ходом. Впрочем, несмотря на ранее распространенную информацию о преступниках и машине, никто пока не докладывал, что заметил их. Это скорее всего означало, что бандиты спрятались и затаились где-то неподалеку.
Не успел к месту событий приехать лейтенант Ньюболд, как появился лейтенант Даниэл Уэрта, начальник отдела по расследованию ограблений. Он обратился к Ньюболду:
– Я знаю, что здесь сегодня командуешь ты, Лео, но мне нужно, чтобы ты вернул мне всех людей, и немедленно.
– Считай, что сделано, – заверил Ньюболд.
Они договорились, что отдел ограблений попытается помочь установить личности преступников, у которых это наверняка был уже не первый налет.
Хотя вслух об этом не говорилось, в отношениях между отделами по расследованию убийств и ограблений всегда присутствовал элемент соревнования. При этом ни те, ни другие не допускали, разумеется, чтобы мелочная ревность к чужим успехам мешала работе.
Взявшись за расследование одновременно с разных сторон, полицейские постепенно накапливали информацию и улики. Сразу несколько свидетелей опознали троих преступников, полистав альбомы с фотографиями рецидивистов из архива полиции. К тому времени речь шла уже о тройном убийстве, поскольку и второй патрульный скончался от ран в больнице.
По наводке осведомителей полицейские провели рейды по всем “малинам” и прочим укромным местечкам, где могли попытаться лечь на дно убийцы. Облавы успеха не принесли, пока двоих из подозреваемых не заметили у домов заброшенного жилого комплекса в квартале Дип Гроув, бедняцкого гетто, непосредственно примыкавшего к относительно благополучному Кокосовому оазису. Сигнал в полицию поступил от местных обитателей.
И едва забрезжил рассвет третьего после преступления дня, усиленная группа задержания ворвалась в дом, где спали крепким сном все трое. Оружие не помогло – их застали врасплох и в одно мгновение скрутили. Мешок с деньгами был обнаружен в целости, а чуть позже в двух кварталах оттуда нашли и серый “бьюик сенчери”.
