Тот зашевелился, захлопал глазенками, уставившись непонимающе на Дуная. Вот те на, этот поганец открыл было рот, чтобы заорать. Да только и сумел, что воздух выпустить. Твердый палец пластуна ткнул ему аккуратно под диафрагму, заставив побагроветь лицом. Потом палец переместился к губам, мол, тихо. Следующий жест дал понять ретивому, но не исполнительному служивому о том, что помереть он может прямо сейчас. Тот внял убеждению и орать не стал.
– По-русски говоришь? – Дунай присел на корточки рядом с ним.
– Д-а-а… – «Рыжик» дернул щекой, испуганно косясь на возникший из воздуха в руке пластуна нож. Что и говорить, нож выглядел страшновато. Работать пластун предпочитал не этим большим, выгнутым посередке горбом «мессером», но старый друг остался сломанным в составе шайнов.– Ты кто?..
– А тебе не все равно, кто я такой? Жить хочешь?
– Хочу.
– Вот и молодец. Поможешь мне, глядишь, проживешь подольше. Смекнул, что к чему, отрок?
– Да.
– Хорошо.– Пластун даже немного улыбнулся. Пусть расслабится, глядишь, сговорчивее будет.– Итак, мой дорогой новый друг, поведай мне кое-что. А именно – где вы, нехристи, держите недавно украденную с улицы девку, высокую и худую чернавку, а? Знаешь, про кого говорю?
– Да-да… – Пацаненок замотал головой. Да с такой силой, что непонятно, как она у него не отвалилась.– Я покажу, покажу.
– Конечно, покажешь,– Дунай покрутил перед его лицом ножом, чуть не срубив кончик носа.– Только давай-ка для начала, на всякий случай, и расскажешь. Договорились?
– Расскажу! – Лысый пленник зачарованно следил за бритвенно острой кромкой лезвия перед глазами. Нож в руке пластуна зажил своей жизнью, несмотря на солидные размеры и вес. Крутился меж пальцев, прокатывался по тыльной стороне ладони, ныряя обратно в кулак. Есть чего испугаться, тут его пластун в трусости не винил. Силенки у заморыша не те, чтобы тягаться с кремлевским воином. Понимал «оранжевый», кто перед ним, или нет, роли не играло. Цену своим габаритам и сноровке пластун узнал давно.
– Ну так давай, излей, так сказать, посильно все, о чем ведаешь. Ага? – Дунай подмигнул пленнику, одновременно послав сигнал Пасюку пытаться читать все мысли у того в голове. Хочешь не хочешь, а все равно вспоминать будешь, куда да как идти. И тут-то умение крысопса залезать в чужие мозги очень пригодится. Пусть зверюга умел и немного, но и того им сейчас хватит. Жаль, что нельзя было сделать такого же с Гедом в свое время. Но Дунай помнил, как чуть не помер молодой маркитант, отвечая на совсем простой вопрос. Что поделаешь, наверное, психоустановка какая-то…
Пленный затараторил, сбиваясь и захлебываясь словами. Жить захочешь, и не таким соловьем запоешь, ага. Что или, вернее, кто такой Соловей, и чего он поет, Дунай не знал. Но присказка, как всегда, оказалась вовремя. Впрочем, как и все поговорки, бытовавшие внутри крепостных стен. Мудрость народная велика да глубока, а выразить себя может совсем коротко. Вот чему дивиться да не передивиться, это точно.
Пластун внимательно слушал, останавливал лепетавшего сосунка, когда чего-то не понимал, запоминал путь, как мог. Сколь раз уже приходилось вот так обводить вокруг пальца тех, кого точно можно обвести. Окажись на месте паренька ругавшийся тут не так давно проверяющий, вряд ли с ним такой фокус удался бы. А этот… с этим всяко проще. Вон, не заткнешь фонтан, как торопится, спешит поведать все что можно врагу-лазутчику… эх, люди-люди.
– Вот молодец сейчас,– похвалил наконец-то умолкнувшего пленника пластун.– Заслужил.
– А? – вскинулся было тот. А больше ничего не успел сказать и понять.
Удар незаметным для глаза «рыжего» засапожным ножом, что Дунай достал давно, пришелся куда надо. Клинок прошел точно между ребрами, одним движением пробив сердце. Негоже оставлять противника за спиной, эт точно.
Парень вздрогнул, удивленно и обиженно посмотрев на пластуна, и умер. Быстро и практически не мучаясь, как думалось Дунаю. Хотя вообще-то ему было глубоко наплевать на то, что тот почувствовал. Война на дворе, и все тут. Так… оставалось только найти девушку и быстро уйти. Да и припрятать тело, благо что крови на пол не попало. Пусть думают что хотят, авось не догадаются, чего тут приключилось.
Все что смог отыскать, так это какой-то коридор, уходящий в глубь самого лабиринта. Темный, пахнущий сыростью и заваленный у самого входа грудой хлама. Да и дверь в него, прогнившая и тяжелая, не закрывалась. Если что, так найдут мертвяка быстро, а этого Дунаю вовсе не нужно. Но делать-то нечего, равно как и выбирать. Рыжая накидка налезла на крупного пластуна тесно, треснув даже там, где на бывшем владельце болталась. Дунай, как мог, распустил все тесемки и шнурки, готовый чуть что – сорвать ее и остаться в своем. Хорошо, хоть капюшон у балахона имелся, скрыл лицо.
«Пахнет справа».– Пасюк возник в голове, между делом приспосабливаясь удержаться за рюкзак и ремни на спине пластуна.
«Чего? – Дунай остановился.– Впереди тоннель».
«Потом будет направо.– Крысопес тоскливо вздохнул.– Скоро».
«Как скажешь, ты у нас нюхач».– Дунай хотел было выругаться.
«Сам учил не рычать без толку?» – Пасюк наконец-то прекратил вертеться, видно зацепившись как надо.
«И чего?»
«Вот и не рычи просто так».
Тьфу ты, тоже мне, воспитатель. Дунай покачал головой, понимая, что лохматый его уделал. Вот такой вот мут, ничего не скажешь. А «справа» возникло очень быстро, блеснув впереди светом фонарей и факелов. Крепкие фигуры двух постовых пластун заприметил загодя. Те сидели в сколоченных из досок грубых подобиях кресел, лениво перебранивались. Дунай замер, вжавшись в стену, осторожно прикидывая: что да к чему?
Так на так и выходило, что этих двоих убирать опасно. Пост точно центральный, здесь проверка куда как чаще. Что оставалось делать?
Дунай прикинул расстояние до такого нужного правого поворота. Ну не очень и много, где-то с десяток метров. И пока ему везло, пластун полностью находился в тени. Тень, достаточно плотная, шла почти до самого черного провала. И это тоже было хорошо, в глаза он никому не бросится… если сможет добраться до него.
Караульные продолжали сидеть, изредка возобновляя перебранку. И с места сдвигаться в их планы точно не входило. Ребята оказались явно тертыми и опытными. Даже рыжие накидки-балахоны подогнали так, чтобы не мешали совсем. Под ними Дунай рассмотрел что-то вроде доспехов из кожи с металлическими пластинками. Короткие клинки у поясов, копья, больше смахивающие на рогатины. И даже шлемы, вот какое дело. Пластун прижался к полу, все больше осознавая неизбежность боя. Лишь бы подкрасться незаметно, ровно на бросок ножей. Авось выйдет, свалит обоих двумя ножами. Вот только как потом выбираться?
Пластун медленно двинулся вперед, все еще таясь в густой тени. Когда до часовых останется метров с пять, придется начинать все очень быстро. Ближе сидит тот, что закрывает такой необходимый проход. Но сидит удобно, вполоборота, как раз между воротником нагрудника и краем шлема есть место для ножа. Если попасть точно, то даже пикнуть не успеет. Со вторым хуже, видно того не особо хорошо. Этому нужно попасть либо под подбородок, либо чуть ниже. В глаз-то точно не выйдет нож бросить. Такое Дунай проделывал очень редко, даже и во время тренировок. Так… видно, что пора двигаться.
Оба ножа плавно оказались в ладонях, тихо вытащенные из ножен на поясе. Пластун переставил ноги, готовясь к рывку вперед, чуть привстал. Пасюк за спиной заелозил, уловив мысли и желая помочь.
«Сиди!» – мысленно прикрикнул на него Дунай.
Метать ножи, зная, что друг впереди, пластуну не хотелось. Пасюк успокоился, повис на спине. Дунай сдвинулся вперед на два мелких шага, наклонился вперед. Да, вот сейчас…
– Эй, вы, оба сюда! – Голос раздался неожиданно, донесся из коридора за спинами часовых.– Быстрее!
Дунай застыл, не веря глазам. Стражники встали и исчезли в темноте проема. Сразу, даже не попытавшись спорить. Вот олухи-то… Чтобы в Кремле вот так пост покидал кто-то? Да ни за что. А тут – нате вот, полюбуйтесь. Эх, нет рожоного ума, так никакого и не дашь.
Пластун скользнул вперед, быстро завернул за поворот, где оказалось в меру темно, и исчез для часовых, прошляпивших его появление. Но тут уж как карта легла, а легла она точно для Дуная.
«Прямо.– Пасюк запнулся.– Запах пропадает».
«Совсем?» – Это плохо, без нюха друга вряд ли что выйдет. А время идет. И часового будут менять уже куда как скоро, и яд этот, жгущий изнутри при одном воспоминании о нем.
«Нет. Снова появился,– крысопес заметно повел головой.– На следующем повороте направо».
«Это хорошо, что направо».
«Почему?»
«Все герои в сказках должны идти направо, так правильно, понимаешь?»
«Нет. Но если хорошо, то хорошо».
Чего тут сказать? Крысопес, он и есть крысопес, хоть и умный.
Свет из нужного поворота показался неожиданно. Неровный и рвущийся, явно от фонаря или факела в руке. Да, точно. Дунай, конечно, Пасюку тут не ровня, но и он издалека почуял запахи раскаленного металла фонаря и сгоравшего в нем жира. Кого, интересно, они тут на освещение пускают? Не иначе как нео – откормят, да на убой. А если не только на жир и шкуры? Пластуна даже передернуло от мысли о возможности питаться нео. Фу, гадость-то какая в голову как придет, так придет. На потолке, не особо высоком, хорошо заметные крепились какие-то крюки. Дунай подпрыгнул, зацепился за один и подтянулся.
