В Кире так и вскипела кровь, когда ей пришлось выйти на арену и встать бок о бок с Лилит. Волосы соперницы были собраны в высокий хвост. На лбу был виден синяк от вчерашнего удара рукоятью меча. Принцесса кельманов посмотрела на девушку и победоносно улыбнулась, так, как будто она уже выиграла игры.
— Бейтесь как единое целое, ибо иначе вам не выжить, — сказал глашатый и дал знак открыть ворота.
Ни единого звука, ни шороха. Полная тишина. Никто не знал, чего ждать от нового монстра. Ворота открывались будто нарочно медленно. Кира слышала неровное дыхание других трибунов.
— Может ли Лилит применить свою магию на арене? — рассуждала девушка. — Нет, она не может это сделать при всех, иначе её обвинят в жульничестве.
Ворота поднялись. Из темноты стремительно выползло существо огромных размеров. Это было нечто похожее на огромную змею, только с драконьими лапами и рогом на морде.
Жёлтые глаза монстра одновременно охватили всех трибунов. Они это почувствовали кожей. Змей высонул свой длинный язык и зловеще зашипел. Такому ничего не стоит перекусить хребет пополам.
Оружие было выбрано заранее. Кира была как и прежде вооружена луком и стрелами, только пращи на этот раз не оказалось. Зато Кира вооружилась кинжалом, который крепко держался у неё за поясом.
Змей медлил нападать. Он угрожающе бил хвостом об землю и выбирал, на кого из трибунов напасть. Было невозможно понять, на кого смотрят его жёлтые глаза. Чудовище смотрело на всех и одновременно ни на кого.
— Нападём на него первыми, — предложила Кира.
Хабару понравилась эта идея, но Лилит только недовольно фыркнула.
— Нападать сообща? С тобой? Нет уж, я буду действовать только в одиночку.
С этими словами она побежала и, сделав полукруг, вонзила меч в хвост змею. Гад зашипел и мотнув хвостом сбросил принцессу, как будто та была просто назойливым насекомым.
Кира договорилась с Хабаром действовать сообща. Пока девушка пускала стрелы, Хабар должен был попытаться отрубить хвост гаду.
— Целься в глаз, — прокричал с трибуны Торен.
Кира прицелилась, но голова змеюки была так высоко, что она только поцарапала монстра, тем самым сильно его разозлив. Змей устремил на девушку свою огромную морду, но та успела увернуться. К её счастью гад был очень не поворотлив и её скорость была единственным преимуществом.
Тем временем Хабар уже занёс боевой топор над хвостом змея. Ему хватило трёх ударов, чтобы размаздить самый его конец. Змей зашипел и переключил своё внимание на зеленолицего. Тем временем Лилит уже оправилась от падения и ринулась га чудовище с мечом в руках. Ей удалось отрубить правую лапу монстра. Не успев разделаться с Хабаром змей стал бешенной извиваться от боли. Подмяв под своё огромное тело Хабара, он раздавил его, впечатав в песок.
Разозлившись не на шутку змей сшиб обрубленным хвостом Лилит и полностью переключил своё внимание на Киру. Девушка до последнего пускала в него стрелы, но они только ранили монстра, даже не замедляя. Змей раскрыл огромную пасть. Кира стояла, как завороженная и не шевелилась. Ещё мгновение и чудовище проглотит её.
— Дай лук, — Торен перепрыгнул через трибуну и, не дожидаясь ответа, вырвал лук из рук Киры.
Он быстро прицелился и попал прямо в глаз. Змей мгновенно отполз назад. Кровь заструилась по его морде. Ещё одна стрела и ещё один глаз ослеп.
— Теперь кинжал, — закричал Торен.
Приняв из рук Киры кинжал, он метнул его в змея и попал между глаз. Обнажив собственный меч, он в один прыжок оказался рядом с змея и рубанул его там, где у монстра находились лапы. Торен на половину расёк тело и прикончил змея вторым ударом.
На арену выбежали члены организации игр, унесли поколеченное тело Хабара. За ними вышли уборщики и стали увозить змея на деревянных телегах. Аплодисментов не было. Со своего места поднялся Стригобор.
— Как ты посмел вмешаться! — обратился он к Торену. — Ты нарушил ход игры и за это понесёшь суровое наказание. Стража схватить его! Его место в темнице!
Кира хотела было вмешаться, но вышедшие на трибуну стражники оттолкнули её и сомкнули свои копья за спиной Торена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
После поединка, Касия собрала всех под дубом.
— Мы не знаем, получится ли Торену оправдать себя, — печально начала она. — И до тех пор, пока он не будет освобождён из-под стражи, тренировать вас будем мы с Эриком.
Сегодня после обеда выходите в поле. Мы не должны ни на минута расслабляться.
Эрик, казалось, в пол уха слушал Касию и всё о чём- то сосредоточенно думал.
— На этом мы расходимся. После обеда и ни минутой позже, — напомнила она своим ученикам.
Когда её тонкая фигура скрылась за стволами деревьев, Денис обратился к Эрику:
— Может, мы хотя бы можем навестить Торена. Может, есть способ подкупить стражу.
— Да, — поддержала его Кира. — У меня есть мешочек с манетками ещё с первого дня игр.
— Я всё устрою, — согласился Эрик. — Я зайду за вами в шатёр, когда будет можно.
Близнецы нетерпеливо следили за временем, понимая, что успеть на послеобеденную тренировку нет никакого шанса.
— Придётся позлить Касию, — заметил Ден. — Да и чёрт с ней. Мамы больше нет. Не стоило на вообще сюда переться.
— Если бы мы не попали в Сентарион, мы бы ничего и не знали. Жили бы у дяди и ждали в море погоды, — не согласилась Кира. — Теперь мы знаем, кем по-настоящему была наша мать и какой смертью она умерла. Я не понимаю только одного, почему она никогда ничего не рассказывала.
— А ты бы поверила? — покрасился Денис. — В детстве допустим. А когда выросла ты бы считала её сумасшедшей.
— Мама должна была отправиться на игры в этом году и, если бы её не похитили, она бы всё равно вернулась в
Сентарион. Как ни крути, рано или поздно она должна была нам сказать.
Рассуждения близнецов прервалаошедший в шатёр Эрик.
— Скорее идёмте, пока есть время. Я всё устроил. Нужно успеть до смены стражи.
Темница находилась в подвале Колизея. Там никого не было кроме воров, попрошаек и мелких нарушителей. Торен сидел в самом конце, обособленно от всех.
— Я останусь у входа, — предупредил Эрик.-
Ступайте, но долго не задерживайтесь.
Торен сидел на соломе, вытянув ноги и просунув руку через широкие прутья решётки. Изо рта у него торчала соломинка. Казалось, он совсем не озабочен своей участью.
— Вы пришли навестить меня? — удивился он. — Мало кто по-настоящему беспокоится о моей жизни. Лидеру клана я нужен только как оружие против монстров. Друзей у меня нет, только коллеги, вроде Кассии. Так глядишь, кознят, никто и грустить не будет.
— Это неправда! — возразил Денис. — Вы много для нас сделали. Мы надеемся на ваше скорейшее освобождение.
Может, близнецам только показалось в полумраке темницы, глаза Торена заслезились. Охотник на монстров отвёл взгляд, чтобы не обнаруживать свою слабость.
— Вы же знаете, что я знал вашу мать? А знаете ли вы, что я любил её? Три года я навещал её в вашем мире. А потом тогдашний глава клана отобрал мой амулет и запретил мне пользоваться порталом, дабы не нарушать границу между мирами, — глубоко вздохнул и продолжил. — Я уверен, если она надела на вас амулеты, вы мои дети. Вы похожи на меня, это Даже Касия заметила. Я говорю это просто потому, что не хочу умирать безвестным. Завтра, сегодня, через час меня может не стать. Вспоминайте меня иногда.
— Быстрее! Пора идти! — крикнул Эрик.
— Идите, — прошептал Торен не свойственным для него тихим голосом.
Близнецы бросили прощальный взгляд. Каблуки их сандалей зазвенели по лестнице. А по щеке охотника покатилась скупая слеза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На ступенях Колизея троицу перехватила охрана. Близнецы так и обещали, когда во главе её увидели самого Стригобора.
— Здрааавствуйте, только и успел сказать Денис.
— Я ожидал от тебя подобной выходки, Эрик. И если бы не игры, несмотря на то, что ты мой сын, я бы бросил тебя в темницу вместе с этими двумя.
— Сын? — удивилась Кира. — Вот уж неожиданный поворот, — удивилась она про себя.
