разные нюансы. Заказанный чай так и остался остывать на краю стола.
Глава 41
Был уже вечер, но еще один визит Артемом был запланирован и не мог быть отменен ни при каких обстоятельствах.
Номер телефона Антонины Павловны, мамы Светланы, он взял у Денисова. И сейчас, сидя в машине под окнами дома, боялся набрать нужные цифры. Боялся того, как отреагирует Светина мама на его звонок. Подумает ли, что Свету нашли? Или отругает его, увидев в нем человека, невольно принесшего несчастье ее дочери? А может, они с Дусей уже спят? Хотя нет, свет горит и в одной из комнат, и на кухне.
Впрочем, лучше сожалеть о том, что сделал, чем о несделанном.
Трубка ответила после первого же гудка.
– Артем, это вы? – спросил низкий женский голос.
– Да, – после паузы ответил он.
– А мы с Дусей так и подумали, что это вы приехали. Нам Виталий звонил, и машину мы эту узнали. Вот сидим с внучкой и думаем – почему он не поднимается?
– Да, конечно, – у Артема совсем не вовремя запершило в горле, – уже иду.
И вот он входит в квартиру, где до недавних пор жила его любимая, и две пары глаз смотрят на него выжидающе, а ему нечего сказать.
– Хотите чаю? – прервала затягивающуюся паузу Антонина Павловна.
– Да, с удовольствием, – язык все еще отказывался повиноваться ему.
– Дуся, ну-ка, поухаживай за гостем.
Дуся предложила ему домашние тапочки и проводила Артема на кухню. Пока он осматривался, на столе уже появились кружки, конфеты и печенье.
Разговор никак не завязывался. Артем просто не знал, с чего лучше начать. Так они и пили чай до того момента, пока Артем не нашел в себе силы отставить кружку в сторону и сказать:
– Я хочу признаться в том, что я люблю Свету. И сделаю все, чтобы ее найти. Вы можете меня спрашивать обо всем – я готов вам рассказать и про себя, и про наши отношения с ней.
Кто-то коснулся его ног. Артем опустил голову и увидел, что внизу сидит большой мохнатый кот.
– Смотри, бабушка, – Дуся залилась смехом, – а Кекс его не боится.
– Это значит, что он – хороший человек, – ответила внучке Антонина Павловна и посмотрела на Артема. Вот только ее грустные глаза резко контрастировали с улыбкой, выдавая то, сколько пришлось пережить и выстрадать этой женщине.
– Баба, бабуля, не надо, – Дуся тоже заметила печаль в глазах Антонины Павловны, обняла ее и зашептала на ухо: – Мама скоро найдется, честно-честно! И все будет хорошо. Ты мне веришь?
– Да, внученька, верю. Иди, поиграй с Кексиком.
Дуся схватила в охапку кота и убежала. Но не успели взрослые и словом обмолвиться, как из-за угла выглянула девичья голова.
– Дядя Артем, вы только не уходите, пока со мной и Кексом не попрощаетесь, ладно?
Артем пообещал.
– Видите, – сказала Антонина Павловна, – я думала, что это мне придется ее утешать, когда Света пропала, а пока все получается наоборот. Дети – они так легко все переносят.
– Наверно, – сказал Артем.
– Расскажите мне, что знаете, – попросила Антонина Павловна, – Виталий толком мне ничего не говорит, а я не могу жить в неведении. Вам же наверняка что-то известно?
– Если честно, и сказать-то пока нечего, – Артем опустил голову.
Он рассказал почти все, что знал, не травмируя материно сердце лишними подробностями. Антонина Павловна его не перебивала, только вздыхала и один раз вставала, чтобы подлить чаю. Потом спросила:
– Глупая я. Вы ж, поди, покушать по-нормальному хотите? Здоровый же мужчина, а я вам чай предлагаю, ох! Давайте супу налью или котлет положу?
– Нет, не надо, не беспокойтесь, – отказался Артем.
Он не ел весь день, но особого желания и не испытывал. Пусть где-то внутри его что-то терзало и болело, но он не обращал на это внимания. В конце концов, в Москве можно круглосуточно найти немало мест, где можно перекусить. Но сейчас не это было главным.
Они проговорили достаточно долго для людей, встретившихся сегодня в первый раз. Он рассказал о себе, Антонина Павловна – о Светлане, ее жизни, какой она была в детстве и юношестве. В какой-то момент Артем мельком глянул на часы.
– Вы меня извините, – сказал он, – но я слишком долго вас задерживаю. Я пойду, но у меня к вам один не совсем тактичный вопрос. Я просто обязан вам его задать.
Антонина Павловна наклонила голову, не понимая, о чем пойдет речь.
– Вы меня извините, – продолжил Артем, – но… наверняка Светлана была у вас в семье тем человеком, который отвечал за семейный доход. Если у вас есть какие-либо проблемы – скажите. Пока ее нет – я хочу вам помочь. Извините, что вот так прямо, но иначе я не могу.
В глазах Антонины Павловны появились слезы, которые она тут же постаралась смахнуть полотенцем, которое держала в руках.
– Спасибо, Артем, – проговорила она, – спасибо, но пока не надо. Пока деньги есть, есть запас, и вообще – будем надеяться, что ваша помощь не понадобится. В конце концов, у меня сейчас есть ваш телефон, будет необходимость – я позвоню.
– Договорились, – Артем выдохнул чуть громче, чем следовало. – Тогда я пойду и попрощаюсь с Дусей.
В комнате верхний свет был выключен, и спящую на диване Дусю освещал только телевизор, по которому шли какие-то мультфильмы. Кекс был тут же, рядом с хозяйкой, и сверлил вошедшего Артема своими большими глазами. Артем улыбнулся и подмигнул ему, а потом вышел в коридор, оделся и, попрощавшись с Антониной Павловной, ушел.
По дороге он заехал в супермаркет и купил себе минералки и немного перекусить. Долгого застолья не получилось – его глаза буквально слипались. Все тело ломило – а может, так казалось от усталости? Кое-как почистив зубы, Артем пообещал себе завтра обязательно начать делать гимнастику и – да, опять же обязательно! – купить лекарства, о которых говорил сегодня Денисову. Через минуту он уже крепко спал.
Следующие три дня Артем мотался по одному и тому же маршруту. С утра ехал к поисковикам, где участвовал в обсуждении маршрутов розыска, после чего в составе какой-нибудь группы занимался поиском как таковым. Потом ехал в полицию и общался с Курченко. Конец дня он проводил у Денисова, который его выслушивал и постоянно распекал за то, что Артем совсем забросил свое здоровье. Артем обещал, что завтра все изменится, но с утра все повторялось снова.
Приходя вечером на съемную квартиру, он уже не в первый раз ловил себя на мысли: «А если Светланы
