– Гаврик... Я тебя люблю больше всех, больше себя! – отчаянно признавался Вадик, глядя на неё своими наивными, добрыми, чистыми голубыми глазами. – И мне совсем не жалко потратить деньги тебе на коньки!
– Нет! Что ты! Меня мать с ними с лестницы спустит!
– Почему?
– Ну, спросит, откуда, на что купила...
– А ты так и скажи, что это я тебе подарил.
– Нет, это ещё хуже.
– Почему? – недоумевал Лопатин, но на этот вопрос Аврора не могла ему дать ответа – она сама не знала и до конца не понимала – почему. Но что-то подсказывало ей – подари ей Вадик коньки, дома непременно случится скандал. И опасения её были небезосновательными.
Зинаида Матвеевна, подогреваемая сыном, вечно пытала её:
– Так, Аврора, сядь рядом и расскажи матери, с кем ты дружишь. Кто тот мальчик, что всюду за вами с Иркой ходит? Что ему от тебя нужно? – И мамаша, впившись в дочь своими маленькими глазками, с жадностью ждала подробного отчёта.
Перед тем как вызвать дочь «на ковёр», она успела наслушаться всяких гадостей о ней от сына.
– Смотри, маманя! Упустишь нашу козявку! – загадочно говорил он.
– А что, что такое-то?! Снова пару схватила?
– Если б, – усмехался Геня.
– А что, что такое-то? Говори, не то у меня сейчас сердце лопнет! – требовала она, а Кошелеву только того и надо было.
– Что такое, что такое! Вот принесёт тебе Арка в подоле – будешь знать! Девке уж четырнадцать лет, а за ней вечно какой-то ханурик ходит, на пятки ей наступает!
– Господь с тобой, Генечка!
– Я тебе серьёзно говорю! Чем они занимаются? Где они шляются до вечера? Можт, у него дома сидят? Одни! Без родителей! – вытаращив глаза, предполагал Кошелев. – Принесёт, принесёт Арка тебе в подоле, глазом моргнуть не успеешь! – пророчески заключал он.
И Зинаида Матвеевна незамедлительно звала дочь для разбирательств:
– А я против того, чтоб ты с ним дружила! Что это ещё такое?!
– Но он хороший мальчик, мой одноклассник.
– А мне плевать, что он твой одноклассник! Дружи с Ирочкой – она приличная девочка из благопристойной семьи: папа инженер, мама – заведующая магазином. И учится она хорошо, не то, что ты!
– Мама! Но мы и дружим втроём!
– Что это за дружба такая?! – терялась Зинаида Матвеевна и мчалась в комнату сына – она не могла обойтись без его помощи. – Генечка, Аврора сказала, что они втроём дружат! – сообщала она первенцу.
– Хм, – думал тот с минуту, – так это ещё хуже! – И маманя опрометью мчалась обратно к дочери с готовым ответом:
– Аврора, так это ещё хуже!
– Что хуже?
– Втроём-то дружить!
– Почему?
– Почему, почему! По кочану! – раздражалась Зинаида Матвеевна – она не то что объяснить не могла, почему дружить втроём плохо, она сама не знала ответа на этот вопрос.
В школе над чувствами Лопатина и Гавриловой смеялись. Их дразнили «женихом и невестой», иной раз даже издевались – жестоко и бессердечно, как умеют дети, но Вадик не мог скрыть своей любви. Он не умел изворачиваться, врать. То ли потому, что в свои тринадцать-четырнадцать лет не успел этому научиться, то ли вообще по натуре был человеком открытым и честным. Его наивные, бесхитростные глаза Аврора Владимировна вспоминает и по сей день. Никогда в жизни не было у неё больше такого поклонника, как Вадик, и ни с кем не было подобных отношений. И даже теперь, в пятьдесят лет, она терзалась сомнениями, думая, что скорее всего Лопатин и был тем единственным и неповторимым мужчиной, созданным именно для неё и ни для какой другой женщины. Хотя случись их любовь позже, наверняка всё было бы совсем иначе. Глаза Лопатина стали б жестче, утратив тот свет, ту искренность и чистоту, которых Аврора никогда не видела позже ни у одного из своих кавалеров. Дети вырастают и теряют простодушие, непосредственность и невинность. Эти робкие, неумелые поцелуи в щёку, эти прямолинейные признания, эти порывы отдать любимому человеку всё – вплоть до содержимого копилки (!), это отсутствие влечения полов – лишь его туманное предчувствие и абсолютное незнание, что с ним, с этим влечением, делать... Вот чем отличается отроческая любовь от любви юношеской. В юности, когда желание, томление будоражат воображение, людям плевать на запреты. Они, бесшабашные и влюблённые, всё равно утолят это своё желание, сколько бы им ни запрещали и ни вставляли палки в колёса. Тут уж не до неуклюжих поцелуев в щёку!
А детство пролетает так быстро и незаметно, несмотря на то, что время в эти годы тянется медленно – намного медленнее, чем в зрелом возрасте. День кажется нескончаемым, думаешь, можно успеть всё на свете за каких-то двенадцать часов! Только спустя много лет понимаешь, что ничего-то ты не успел, что нужно было поступать так-то и так-то, дабы не расплескать попусту драгоценные минутки. Но... Но если б человеку была предоставлена возможность прожить свою жизнь несколько раз, вряд ли что-то изменилось бы – он снова и снова, с упрямством чухонской лошади, копировал бы предыдущую судьбу.
И вот, наконец, пятнадцатого мая наступил прощальный день. Вадик в честь этого события повёл Аврору с Иркой в кафе «Ромашка» есть мороженое. Он всё-таки расколол свою копилку, потратив деньги на угощение и коньки для любимой девушки.
– Лопатин! Ты что, собрался по асфальту в девчачьих коньках кататься! – завопила Ненашева, завидев «друга», отъезду которого радовалась от всей души.
– Это тебе, Аврошенька! – И Вадик, краснея, отдал ей коньки. Ах! Что это были за коньки! Чудо! Настоящие, женские! Белоснежные ботиночки, 35-го размера!
– Спасибо! Вадик! Ой! Ну, зачем же ты копилку-то разбил?! Спасибо! – В душе Авроры творилось что-то совершенно невообразимое – её переполняли радость, счастье вперемешку со смущением и даже с каким-то стыдом перед подругой. Но, несмотря на присутствие Ненашевой, Аврора не могла сдержать своего порыва – она вдруг обвила руками шею Вадика и расцеловала его в щёки.
– Кошмар! – фыркнула Ненашева и отвернулась – ей отчего-то тоже стало стыдно. – Какие нежности!
– Как она мне надоела, – шепнул Вадька Авроре на ухо – она засмеялась: уху было щекотно, и мурашки, опережая друг друга, побежали по всему телу.
– Лопатин! Мы пойдём в кафе? Или зажал? – укоризненно, с вызовом спросила Ирка.
– Пойдём, конечно. Почему зажал?
В тот день они объелись мороженого, а уж Ненашева просто дорвалась, перепробовав весь ассортимент: клюквенное, клубничное, с орехами, шоколадное, ванильное... В неё уже не влезало, но Ирка «проталкивала» его лимонадом и требовала ещё.
Было семь вечера, когда друзья вышли из кафе.
– Ир, я провожу Аврору, – Вадик будто просил разрешения у неё, боясь, что та, как обычно, увяжется за ними.
