— Я хочу знать правду!
Парень с облегчением улыбнулся.
— Я расскажу вам всё, что узнал за эти дни. Но, извините, могу только вам, — и выразительным взглядом окинул Энджел и Лиса.
Света, взглянув на леди, кивком показала на дверь, Энджел согласно кивнула.
— Да, конечно, Ваше высочество.
Затем Света с просьбой посмотрела на своего стража. С ним могли быть сложности, больно уж он серьезно относился к её защите.
Лис поморщился, одарив дознавателя недовольным взглядом, вместе с леди зашагал к выходу.
Усаживаясь в кресло, предложенное Яном, Света прислушалась к разговору за дверью.
— Страж, как ты думаешь, мы сможем доказать невиновность Санта? — с тревогой спросила Энджел. Кажется, она не больно верила в способности Светы.
— Если он ни при чем, то, несомненно, будет на свободе.
— Ты так веришь в нашу принцессу?
— Я знаю царевну Зимидара!
От этих простых, уверенных слов стало удивительно легко на душе.
— Ваше высочество, — окликнул Ян, — я думаю…
Света взмахом руки его остановила.
— Ян, давай сделаем так. Ты сначала расскажешь все известные тебе факты, а потом сравним наши впечатления. Хорошо?
— Вы разговаривали с бароном?
— Да, — призналась Света и с пониманием улыбнулась, когда дознаватель с неудовольствием поморщился. — Значит, это ты запретил пускать кого-либо к барону?
Ян кивнул:
— Только не больно это помогло.
— Ян, пока с этим ничего не поделаешь. Рассказывай!
— Если основываться только на известных фактах, то положение у барона не ахти! Во-первых, убийство было? Было. Во-вторых, свидетели есть? Есть! В-третьих, девушку, о которой говорил барон, не нашли? Не нашли. Стража прочесала все ближайшие дома, никто даже похожую не видел. И, в-четвёртых, свидетели и обвиняемый до этого случая не знали друг друга? Не знали, подтверждают и рыцари, и барон. Других свидетелей не нашли. Единственное, за что можно зацепиться — это то, что они из одного княжества, Перевалского. Князь подтвердил, что эти рыцари его. Пусть только недавно, в столице, посвятил их.
— Канцлер? — уточнила Света, нахмурившись. С князем у неё за эти месяцы сложились не то, что плохие отношения. Она просто старалась его избегать. Больно уж канцлер неприязненно относился ко всему, что связано с Зимидаром. Поэтому в этом деле ей придётся учесть свою личную неприязнь к нему.
— Да. Так как и барон, и жертва, и свидетели из одного княжества, то разбирательство будет производиться князем. Мне лишь необходимо собрать все сведения, факты, доказательства и улики.
— Какие отношения у барона с князем?
— Барон хорошего мнения о своём сюзерене…
— А о ком он плохого?
— Ну да, Сант Айсрим весьма добродушен и благороден. Мне пришлось расспросить его подробно. В конце концов, выяснил, что за несколько месяцев до приезда барона в столицу, он встречался с князем. Канцлер предложил купить за весьма хорошую цену земли Айсримов. Барон отказался.
— Ты думаешь, всё устроил князь? Зачем ему это? Ведь если узнают… — и сама себя перебила: — А кто узнает?
— Именно, ваше высочество. В этом деле всё зависит от князя. Передал бы я ему, что узнал. А узнал я немного, и все факты против барона. Князь бы легко вынес обвинение и был бы во всём прав. Закон на его стороне. Вот только ваше вмешательство он предусмотреть не мог.
— Кто-нибудь может подтвердить, что князь пытался купить земли у барона?
— Лишь дворецкий барона.
Света разочаровано вздохнула:
— Неужто всё так просто? Я-то надеялась на запутанную тайну, что придётся поломать голову, что… — обиженно махнула рукой. Конечно, это эгоистично, всё же на кону жизнь человека, но она не могла избавиться от чувства, будто её обманули.
— Ваше высочество, в основном все преступления и злодейства объясняются просто, в их основе лежит одно из трёх: деньги, власть или любовь, а сложными их делают люди.
Света вздохнула и предложила:
— Ян, давай я попробую составить картину, как её себе представляю. Если заметишь нелогичность, укажи, пожалуйста. Вот князю срочно понадобились земли. Для чего, пока непонятно. Может, просто увеличь свои личные владения? Вообще-то нет. Тогда бы он попробовал приобрести не у своего вассала, а у соседа. Ладно, оставим пока, но стоит выяснить! У своих вассалов забрать земли просто так не имеет права, лишь выкупить. Но видимо, продавать никто не желает, да и графства, наверняка, занимают его родственники, как у них заведено, и тогда князь обращает внимание на баронство. Нужно узнать, как и когда Айсримы получили свои владения.
— Император Кристофер Отважный почти пятьсот лет назад, заручившись согласием тогдашнего князя Перевалского, передал свободное поместье новоиспеченному барону.
Света кивнула, показывая, что слышала, и продолжила:
— Барон Айсрим продавать отказался. Но у парня наследников нет, и случись что с ним, земля сразу же вернётся во владения князя. И почему в империи женщина не может наследовать?! К князю приходит идея об убийстве, но при несчастном случае или разбойничьем нападении на аристократа ведётся тщательное расследование. А оно могло вывести на него.
Самый лучший способ — это если бы барон умер своей смертью, от болезни, например, но парень молод. Да и долго ждать не стоит, вдруг женится и появится наследник. Ещё один способ безопасно избавиться — это дуэль.
Его рыцари или сам князь нанимают девушку, устраивают ловушку для барона. Но барон побеждает противника. Почему рыцари сразу же не убили Айсрима? Чего им стоило представить его смерть результатом дуэли?
— Стражники вовремя появились, — ответил дознаватель.
— Ясно… Пришлось рыцарям придумать что-нибудь другое. Интересно, кто решил подставить парня: сам князь предусмотрел такую возможность, или рыцари? Весьма ловко, нужно сказать. Ведь парня будет судить сам князь, раз все связаны с его княжеством. А после суда князь тихо избавится от… Ян, срочно нужно найти девушку! Если не поздно. Лишь она может подтвердить слова барона, и князь об этом прекрасно знает. Без неё у нас ни одного доказательства. Мне нужно лишь её полное описание. Я знаю, кто поможет в поисках.
— Да, конечно, — кивнул парень и добавил: — Ваше величество, нужно допросить князя. Со мной говорить не станет и будет прав. Не дорос я ещё до высшей аристократии, а вот вы…
— Хочешь меня использовать?
На лице парня мелькнул испуг. Кажется, решил, что зашёл слишком далеко. Всё же перед ним сидит не кто-нибудь, а принцесса.
— Я… я… — глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, и, глядя в стол, тихо закончил: — Простите, Ваше высочество, я просто хочу спасти невинного человека.
