2 октября аналогичный вылет выполнил сам Хельбиг. Его целью стал небольшой завод по производству авиационных винтов в Уоррингтоне возле Ливерпуля. Ju-88 поднялся в воздух на рассвете и незаметно для противника пересек Ла-Манш. Уже на пути к объекту атаки Хельбига попытался перехватить такой же одиночный истребитель, однако, опираясь на точные и своевременные сообщения бортрадиста Шлунда, пилот смог энергичными маневрами оторваться от преследователя. Англичане, видимо, подумали, что имеют дело с самолетом-разведчиком, поэтому не подняли на перехват большое число своих истребителей.
Пройдя недалеко от Ливерпуля и легко уклонившись от беспорядочного огня зенитных батарей, Хельбиг решил зайти на цель с севера на юг, то есть с курса, который казался оборонявшимся наименее угрожаемым. В результате «Юнкере» появился над заводом совершенно внезапно и с пикирования сбросил на него четыре бомбы SC250 – стандартный набор боеприпасов для таких рейдов. Все они попали точно в цель, а зенитная артиллерия открыла огонь, когда Ju-88 уже уходил в облака.
В результате авиаудара на предприятии была полностью разрушена котельная, вследствие чего оно на долгое время вышло из строя [149] .
Следующей целью LG1 стал шлюз Истхем на канале, соединяющем Манчестер с Ирландским морем. Объект имел важное стратегическое значение, так как по нему в порт Манчестера проходили корабли с продовольствием и грузами для промышленных предприятий города. Канал защищали зенитные батареи и истребители ПВО.
Первый рейд, выполненный обер-фельдфебелем Шютте, оказался неудачным. Экипажу не удалось поразить ворота шлюза, при этом сам Ju-88 был поврежден зенитным огнем и едва дотянул до немецкой территории. Пилот бомбардировщика был ранен, а штурман погиб.
Через два дня аналогичное задание получил командир 4-й эскадрильи Йоахим Хельбиг. Последний подошел к планированию стратегического налета со всей тщательностью. Маршрут полета к цели был проложен над морем вдоль восточного побережья Англии. Достигнув района Халла, «Юнкере» повернул на запад, пересек остров с востока на запад и совершенно неожиданно для британской противовоздушной обороны появился над Манчестером. Англичане пришли в ужас, когда увидели Ju-88, отвесно пикирующий прямо на шлюз. Некоторые зенитки успели открыть огонь, но было поздно. Вскоре от брюха самолета отделились несколько черных точек, а сам он столь же стремительно взмыл обратно в небо. Взрывы разрушили ворота шлюза, и вода огромной волной покатилась по каналу в сторону океана [150] .
Хельбиг же лег на обратный курс и после многочасового полета благополучно приземлился в Орлеане. Подобный рейд, в котором сам сброс бомб на цель был лишь короткой кульминацией, требовал от летчиков железной выдержки и хладнокровия.
Целью следующего рейда гауптмана Хельбига был учебный центр английской авиации на аэродроме Пенрос в районе Ливерпуля. Противовоздушная оборона данного объекта тоже была рассчитана на отражение массированных налетов: кольцо зениток и истребители на соседних аэродромах. Никто и не думал, что наибольшую опасность представляет как раз одиночный самолет.
Чтобы достичь эффекта внезапности, Ju-88A Хельбига взлетел еще ночью, а к цели вышел с первыми лучами солнца. Сделав круг над объектом, чтобы штурман смог точно идентифицировать здание центра, пилот выпустил воздушные тормоза и перевел машину в пикирование. Расчеты мелкокалиберных зенитных установок открыли швальный огонь и добились близких попаданий, но Хельбиг упорно вел сотрясающийся от разрывов самолет через завесу разрывов и сбросил две 250-килограммовые бомбы точно на здание. После этого «Юнкере» привычно взмыл вверх и лег на обратный курс. Несмотря на многочисленные пробоины от осколков, бомбардировщик благополучно приземлился в Орлеане. Продолжительность стратегического вылета составила около пяти часов.
Командование по достоинству оценило результаты боевой работы командира 8./LG1. 24 октября 1940 г. гауптман Хельбиг за 75 боевых вылетов, в том числе успешные стратегические рейды и потопленные корабли, был награжден Рыцарским крестом [151] .
Дитрих Пёльц из эскадры KG77 также неоднократно выполнял аналогичные одиночные стратегические рейды. Вылетая преимущественно при плохих погодных условиях, даже при низкой облачности, его Ju-88A внезапно появлялся над железнодорожными станциями и промышленными объектами, после чего с пикирования поражал их. Результаты нередко превосходили достигнутые в ходе налетов целыми группами. Подобная тактика получила в люфтваффе широкое распространение и в последующие годы войны.
Тот же известный ас Дитрих Пёльц, действуя уже на Восточном фронте, неоднократно совершал одиночные дальние рейды на своем Ju-88A. В августе – сентябре 1941 г. одной из целей II./KG77 стали железная дорога Москва – Ленинград, а также гидротехнические сооружения Мариинской судоходной системы [152] . Действуя мелкими группами и одиночными машинами, внезапно атаковавшими важные объекты с пикирования, Пёльц и его подопечные добивались больших успехов, чем крупные соединения бомбардировщиков, использовавшие обычные способы бомбометания. В результате их успешных атак водное и железнодорожное сообщение на некоторых участках стратегических коммуникаций прерывалось на недели [153] .
Шлюзы Беломорканала
В некоторых случаях стратегические налеты выполнялись не одиночным самолетом, а небольшой группой из двух-трех, пяти-шести машин. Примером таких успешных действий являются авиаудары по шлюзам Беломорско-Балтийского канала имени Сталина.
Искусственная водная система, соединяющая Белое море с Онежским озером и имеющая выход в Балтийское море и к Волго-Балтийскому водному пути, была построена в 1931–1933 гг. силами заключенных ГУЛАГа. Общая протяженность канала составляла 227 км. На нем насчитывалось 19 шлюзов, без бесперебойной работы которых функционирование системы было невозможно.
Уже 23 июня 1941 г., на второй день после начала войны, Управление Беломорско-Балтийского канала издало приказ № 1 о введении угрожаемого положения на объекте. Были введены круглосуточное дежурство у селекторных и телефонных аппаратов, постоянное ношение противогазов. Работники гидроузлов и жители шлюзовых поселков приступили к рытью щелей для укрытия от налетов.
Что удивительно, такой, казалось бы, важный стратегический объект в начале войны практически не имел никакой противовоздушной обороны. И это при том, что совсем рядом находилась граница с Финляндией, с которой СССР еще недавно воевал.
Между тем уже 23 июня немцы предприняли первую попытку атаки шлюзов. С двух гидросамолетов Не-115, стартовавших с озера Оулуярви, недалеко от Беломорско-Балтийского канала было высажено 16 финских диверсантов-добровольцев, набранных немецким майором Шеллером. Диверсанты должны были взорвать шлюзы, однако из-за сильной охраны сделать это им не удалось.
Работник канала Петр Рунов в это момент курил в будке надзорщиков на шлюзе № 7. Шла обычная будничная работа по шлюзованию кораблей, спуск и подъем воды, открытие и закрытие ворот. В 1:20 раздался звонок со шлюза № 6, Рунову сообщили, что к ним выходит обстановочный катер «Рабочая надежда». Затем раздался второй звонок, на сей раз по диспетчерскому селектору. 8-й шлюз сообщил: «Нас обстреляли пять самолетов. Пошли к вам!»
Выбежав на улицу, Рунов с ужасом увидел черные силуэты двухмоторных самолетов, на малой высоте летящих над каналом. Сам он так описывал происходящее: «Скомандовал: «Под откос!» Смотрю, все пять человек моей смены посыпались вниз от шлюза. Один самолет зашел кругом и бьет по поселку, два других пролетели вдоль дамбы, еще один зашел наискосок прямо на центр ворот на нижней голове. Взрывы, вой моторов… Осколками стекла мне поранило лицо, но в то время я ничего не почувствовал. Потом, дома, кровь даже в туфлях нашел» [154] .
Работник шлюза увидел группу Ju-88A из 1-й эскадрильи KGr.806 во главе с ее командиром оберст-лейтенантом Хансом Эмигом. Напомним, что подразделение входило в командование «Остзее», занимавшееся борьбой с советским Балтийским флотом, и базировалось на финских аэродромах Утти и Хельсинки-Мальми [155] .
Эмиг и его дублер нацелились на шлюз № 9. Первый должен был поразить верхние, а второй нижние ворота. «Юнкерсы» шли на бреющем, натужно ревя двигателями и наводя ужас на немногочисленных местных жителей. Очевидцы отчетливо видели лица летчиков, кресты и буквы на фюзеляжах. Вскоре командир сбросил мину. Однако дальше произошло непредвиденное. «Моника» попала не в сами ворота, а в плоский бетонный устой перед ними. Сила взрыва на массивной твердой поверхности оказалась направленной вверх и настолько мощной, что поразила сам самолет. По воспоминаниям очевидцев, Ju-88 Эмига буквально разломился в воздухе и вскоре рухнул в воду.
Второй экипаж видел гибель командира, решив при этом, что тот на подходе к цели был подбит зенитками и поэтому не мог набрать большую высоту.
