Маринка зажмурилась еще сильнее, зашипела и запшикала еще громче, и тут события начали выстраиваться так, как я и заказала.
Снова послышались шаги за дверью, на этот раз быстрые и решительные. Заскрипел ключ в замочной скважине, и дверь задергалась.
Я четко сформулировала про себя, что это всего лишь совпадение, и ничто иное. Маринка же, распахнув глазки, удивленно взглянула на меня и шепотом добавила:
– А еще умыться и в туалет…
Дверь распахнулась, и к нам в узилище вошел Гоша с ружьем в руках.
Мы в молчании посмотрели друг на друга.
– Ну, слава богу, наконец-то я вас нашел, Ольга Юрьевна, – высказал Гоша совершенно неожиданную мысль.
– А разве я пряталась? – резонно спросила я.
Гоша улыбнулся.
– Это вас прятали, как я понимаю, – поправил он меня и добавил: – Выходите, вам здесь больше делать нечего.
Мы с Маринкой удивленно переглянулись.
– Свобода? – тихо спросила Маринка у Гоши.
– Ну конечно же! – ответил он. – Мы обезвредили вашу охрану, и теперь за вашу безопасность отвечаю лично я. Выходите же!
Мы вышли из нашей темницы и поднялись по лестнице. На этот раз нас вели в дом.
В большой комнате на первом этаже в широком кожаном кресле сидел мужчина лет сорока с очень неприветливым лицом и хмуро курил сигару.
– Доброе утро! – кивнул он нам и обратился к Гоше: – Проводи-ка их всех на второй этаж, там есть… хм… короче, сами поймут… Путь приведут себя в порядок, потом встретимся и поговорим.
– Есть, шеф, – почти по-военному ответил Гоша и показал нам на лестницу: – Пойдемте, там есть душ и прочее…
– Ольга Юрьевна! – окликнул меня Гошин шеф, перекатывая во рту сигару.
Я уже собралась идти на второй этаж, но на мгновение остановилась и оглянулась, вопросительно посмотрев еще на одного бандитского босса, с которым судьба свела меня в последние сутки.
А в том, что этот человек был из бандитов, сомнений не возникало. И как они впоследствии ни старались навести лоск, но какое-то клеймо на них все равно оставалось на всю жизнь: характер и привычки не спрячешь.
– А зря вы не откликнулись на мое вчерашнее приглашение, Ольга Юрьевна, – брюзгливо произнес этот шеф, – ничего бы и не было. Страдаете из-за своей собственной недоверчивости… Ну ладно, идите, потом поговорим…
Я промолчала, подумав про себя, что подобные слова, если не эти же точно, уже слышала вчера, и от похожего незнакомого человека. Однако долго размышлять не было ни возможности, ни терпения. А насчет приведения себя в порядок это он правильно заметил…
На втором этаже дома находились небольшой холл, комната для гостей, совмещенный санузел и большая спальня, с примыкающим сюда еще одним туалетом.
Тут же, не сговариваясь, мы поделили территорию: Виктор остался в холле, а мы с Маринкой закрылись в спальне, разумеется, не для того чтобы лечь спать – у нас были дела поважнее.
Больше всего времени, конечно же, заняло выправление наших помятых физиономий и макияж.
Мы с Маринкой занимались собственными персонами довольно долго. Ну и что из того, что нас ждут? Этот «шеф», как его назвал Гоша, проявил себя джентльменом, так пусть теперь и терпит. Не так часто, как мне показалось, ему приходилось изображать в жизни из себя приличного человека, ну так пусть поучится. К тому же у нас еще и с одеждой возникли проблемы, так что пока мы чистили перышки, прошло, наверное, не меньше часа.
Когда мы с моей подругой вышли из своих апартаментов, Виктор уже сидел в кресле в холле и ждал нас, и вниз мы спустились все вместе.
«Шеф» разговаривал по сотовому телефону, бросая короткие реплики и размашисто жестикулируя потухшей сигарой.
Гоша стоял около окна, все так же держа в руках помповое ружье.
– Готовы? – резко спросил «шеф», увидев нас и заканчивая разговор по телефону.
– Вполне для того, чтобы принять ваше предложение, – любезно ответила я, подходя ближе.
– Это какое же? – нахмурился «шеф». – Я вам пока ничего еще не предлагал.
– Вы же мне попеняли, что я отказалась от предложения, так теперь я хочу вам сказать, что согласна, если, конечно, мы оба имеем в виду одно и то же.
– Ах да, как же: пообедать вместе! – вспомнил «шеф». – Но это дело придется отложить. – Он встал, изобразив на лице улыбку. – Да, отложить. Пока вы плескались, мне сейчас сообщили, что Александр Иванович со своими ребятами выехал сюда. Поэтому, думаю, нам будет лучше покинуть этот гостеприимный дом до возвращения хозяев, а то еще шум поднимут. Они же тупые люди, эти азиаты-с.
Я не имела ничего против того, чтобы побыстрее смыться отсюда, да и Маринка, полагаю, тоже.
«Шеф» решительной походкой направился к выходу, мы – за ним. Замыкающим шел Гоша.
На свежем воздухе около крыльца с угрюмым выражением на лице сидел прикованный наручниками к решетке перил один из вчерашних гоблинов. Подняв глаза на нас, он тут же отвернулся и наклонил голову. Мы прошли мимо, будто и не заметив его существования.
Моей «Лады» нигде не было видно, во дворе стояли лишь две блестящие машины, микроавтобусы «Ниссан». «Шеф» запахнул пальто и, с раздражением сопя, подошел к ближайшему.
– Я, кажется, забыл представиться, – словно очнулся он. – Не думаю, что вы меня узнали, я не настолько популярен. Меня зовут Владимир Петрович, я генеральный директор ЗАО «Владимирский путь». Слыхали о такой фирме? О себе не спрашиваю.
– Впервые слышу, извините, – ответила я, – но в картотеке редакции наверняка у нас что-то есть.
Владимир Петрович бросил на меня свирепый взгляд.
– В картотеке?.. – повторил он. – Ну-ну, – и показал рукой на ближайший микроавтобус. – Прошу вот сюда, устраивайтесь удобнее, я отвезу вас куда скажете.
Куда я могла пожелать ехать? Конечно же, к себе домой, о чем я и сказала.
Владимир Петрович подал мне руку, и я первой забралась внутрь салона «Ниссана». Этот автомобиль представлял собой пассажирский вариант, и, увидев перед собой два ряда кресел, я села слева около окна.
За мною пробралась Маринка и почему-то не стала садиться рядом, а прошла дальше и села на следующий за мною ряд, но справа. Не знаю, уж на что она рассчитывала, но Виктор с Гошей сели передо мною, а Владимир Петрович сразу около двери.
Водитель, глянув в глаза «шефа» через зеркало заднего обзора, заметил его кивок и начал выводить машину со двора.
Обе машины выехали друг за другом и, быстро выбравшись на трассу, помчались в сторону города.
– Владимир Петрович, – обратилась я к «шефу», сидевшему справа от меня.
– Слушаю вас внимательно, – отозвался тот.
– Не могли бы вы объяснить мне, что все это означает? Кто те люди, которые захватили нас вчера, и что им нужно было? И извините, почему вы нас освободили? Что нужно вам? Вы только не обижайтесь, но хочется разобраться…
Владимир Петрович помолчал, погрыз свою сигару и нехотя ответил:
– Вы знаете, Ольга Юрьевна, это разговор не на пять минут, и, полагаю, у нас еще будет время обо всем переговорить. Если вы любезно согласились принять мое предложение, давайте договоримся о следующем варианте…
Владимир Петрович внезапно замолчал и остро глянул вперед. Я посмотрела на дорогу.
Навстречу нам, мигнув фарами и слегка замедлив движение, ехали две серебристые «Хонды». Через несколько минут они уже промчались мимо, и Владимир Петрович, хмыкнув, показал, не оборачиваясь, сигарой назад.
– Вон видите, Сашок со мною поздоровался, – в глазах Владимира Петровича мелькнули веселые искорки, но сразу же исчезли, словно он их изгнал волевым усилием. А может быть, так оно и было.
– Сашка пока не знает, какой сюрприз ждет его дома, – закончил Владимир Петрович, – увидит, нервничать начнет…
– Так какой вариант вы предлагаете, Владимир Петрович? – напомнила я, больше всего опасаясь потерять возможность договориться о встрече с этим непонятным человеком и разобраться наконец в калейдоскопе непоняток, творящихся вокруг меня.
– Сейчас вас отвезут домой, – задумчиво проговорил Владимир Петрович, – вы немного отдохнете, а вечерком я вас приглашаю сходить ну… хотя бы во «Фламинго», что ли, или в тот же «Модерн». Как пожелаете. Там все и обсудим. Разговор будет неспешный и, я думаю, взаимовыгодный. Кстати, других переговоров я предпочитаю вообще не вести. Пустая трата времени.
– А какая выгода для меня? – вполне естественно поинтересовалась я.
– Вы же редактор газеты жареных новостей, как я помню? Значит, испытываете постоянную потребность в информации.
– Еще какую! – воскликнула я. – Особенно в последние сутки.
Владимир Петрович скупо рассмеялся.
– Я утолю вашу жажду в полном объеме, – добродушно пообещал он и добавил: – Давайте договоримся еще вот о чем. Вам, наверное, нужна будет охрана, потому что Саше не понравится то, что произошло, и он захочет взять реванш.
– То есть меня? – уточнила я. – Да зачем я ему понадобилась?
– Все поймете, не торопитесь, будем решать вопросы последовательно. – Владимир Петрович наконец прикурил свою сигару, до этого момента непонятно зачем торчащую у него изо рта. Не хочется говорить про соску… но он ею еще пользовался в качестве указки…
