Наиболее очевидным свидетельством кризиса сталинской политики массовых репрессий была нараставшая дезорганизация лагерной системы. В архивных фондах Министерства внутренних дел СССР содержится значительное количество документов о многочисленных проблемах, порождаемых наличием более чем пятимиллионной армии заключенных и ссыльных. С немалыми трудностями была сопряжена охрана мест заключения. Общий лимит охраны (включая надзирательскую службу и пожарных), установленный правительством для лагерей и колоний к началу 1953 года, составлял в среднем 9,62 % к численности заключенных (в ряде лагерей он был выше среднего — 10–12 %). Это означало, что для лагерей и колоний требовалось около 240 тыс. охранников. Однако на самом деле их количество было намного больше. Только вольнонаемных и призванных на службу рядовых и сержантов в военизированной охране лагерей и колоний к началу 1953 года состояло более 250 тыс. человек. Еще несколько тысяч человек насчитывалось в командном составе охраны, в пожарных и надзирательских службах. К несению службы в охране на второстепенных постах привлекались также 1,2 % заключенных (т. е. около 30 тыс. человек)[432]. Создание этой огромной 300-тысячной армии охранников (не считая аппарата управления лагерной системой в центре и на местах) было ответом правительства и руководства МВД на сложную ситуацию в лагерях.
Достаточно многочисленными, несмотря на все усилия по предотвращению, были побеги заключенных. По официальной отчетности (которую можно подозревать в необъективности) в 1951 году из лагерей бежало около 3 тыс. заключенных, из них остались не задержанными более 250 человек. В результате усиления охраны в 1952 году соответствующие цифры резко снизились — до 1,5 тыс. и 163. Кроме того, за 1952 год было предотвращено 24,6 тыс. попыток побегов, из них более 4,5 тыс. групповых[433]. Во многих случаях побеги были вооруженными, и их пресечение приводило к жертвам, как со стороны заключенных, так и охранников. Хотя руководство МВД традиционно рапортовало, что абсолютное большинство беглецов удавалось поймать, в стране скрывались тысячи заключенных, в разное время бежавшие из зоны.
С конца 1940-х годов лагеря захлестнула волна массовых столкновений между враждующими группами заключенных. Эти столкновения сопровождались жестокими убийствами[434]. Несмотря на массовые осуждения убийц лагерными судами, перевод наиболее опасных рецидивистов в тюрьмы и в специальные зоны, в 1951 году было официально зарегистрировано 1470 «бандитских проявлений», в результате которых было убито 2011 и ранено 1180 человек. В 1952 году соответствующие цифры составляли: 1017 «бандитских проявлений», 1299 убитых и 614 раненых[435]. Обычным явлением становились волынки, забастовки и массовые беспорядки в лагерях. Помимо нараставшего бандитизма уголовников, важной предпосылкой волнений и усиливавшегося противостояния заключенных и администрации было пополнение лагерей активными противниками режима, имевшими боевой опыт (участники антисоветского партизанского движения в западных районах страны, бывшие солдаты «Русской освободительной армии» генерала Власова и т. д.). Благодаря этому ширилось и крепло лагерное подполье. Создавая свои подпольные организации, заключенные в первую очередь уничтожали агентурную сеть в своей среде, которая являлась для властей одним из главных рычагов управления лагерями[436]. Складывавшуюся ситуацию достаточно эмоционально, но наглядно оценил министр внутренних дел Круглов на одном из совещаний в марте 1951 года: «Каждое утро приходишь на работу и начинаешь читать шифровки и сообщения: в одном месте — побег, в другом — драка, в третьем — волынка. Вы думаете, что в этом нет ничего особенного, а это приводит к дезорганизации работы Министерства […] Если мы не установим твердого порядка, мы потеряем власть»[437].
Одной из главных причин тяжелой ситуации в лагерях сами сотрудники МВД, как видно из документов этого Министерства, считали ослабление режима содержания заключенных в силу приоритетности экономических задач. Интересы выполнения хозяйственных планов заставляли сквозь пальцы смотреть на игнорирование режимных требований. Активное использование заключенных на производстве объективно усиливало их бесконтрольность. Министерство внутренних дел СССР, в послевоенный период окончательно превратилось в одно из крупнейших советских хозяйственных ведомств[438]. Прежде всего это было самое крупное строительное министерство. В 1949–1952 годах объемы капитального строительства, осуществляемого МВД, выросли примерно вдвое, достигнув в 1952 году около 9 % от общесоюзных[439]. При этом заключенных посылали на самые тяжелые работы, главным образом в отдаленных районах, что объективно повышало реальный удельный вес ГУЛАГа в капитальном строительстве. Более скромной, но также значительной была роль МВД как промышленного наркомата. В стоимостном выражении валовая продукция промышленности МВД составляла в 1952 году примерно 2,3 % валовой продукции всей советской промышленности. Однако во многих ключевых отраслях экономика МВД занимала лидирующие или исключительные позиции. После войны МВД сосредоточило в своих руках всю добычу золота, серебра, платины, кобальта, производство примерно 70 % олова и трети никеля[440]. В ведении МВД к началу 1950-х годов находились все слюдяные и асбестовые предприятия, вся добыча апатитов и алмазов. По плану 1953 года вывозка деловой древесины и дров предприятиями МВД должна была составить 15,4 %[441]. Наращивание хозяйственных планов МВД обостряло кризисные явления в ГУЛАГе.
Периодически информация о нараставших проблемах ГУЛАГа выходила за ведомственные рамки МВД и попадала в поле зрения высших советских руководителей. Из членов Политбюро наиболее подробную информацию по этому поводу получал Л. П. Берия. В качестве заместителя председателя Совета министров СССР он курировал Министерство внутренних дел, что предполагало почти повседневное решение многочисленных вопросов этого ведомства. Только перечень документов, поступавших из МВД на имя Берии, составляет несколько больших томов[442]. Как видно из этой переписки, Берия прежде всего занимался вопросами хозяйственного использования заключенных и функционирования экономики МВД. В связи с этим важно проследить, какую линию проводило руководство МВД (а, следовательно, в значительной мере сам Берия) в экономической сфере.
Несмотря на отсутствие прямой критики системы принудительного труда, что, впрочем, наивно было бы ожидать от ведомства, руководившего этой системой, документы показывают, что руководство МВД все больше тяготили не только нараставшие хозяйственные планы и постоянные требования выделить рабочих-заключенных, но и сами заключенные в качестве рабочей силы. По этой причине в действиях МВД в этот период прослеживаются две взаимосвязанные линии. С одной стороны, постоянные жалобы на недостаток рабочих рук и отказы выделять заключенных по запросам ведомств и региональных руководителей. С другой — многочисленные инициативы об изменении порядка стимулирования труда в лагерях.
В предвоенные годы по предложению назначенного в конце 1938 года наркомом внутренних дел СССР Берии в лагерях была ликвидирована система так называемых «зачетов рабочих дней», которая позволяла заключенным, выполнявшим производственные нормы, досрочно выходить на свободу[443]. Это решение, существенным образом менявшее ситуацию в ГУЛАГе, позволяло увеличить количество заключенных за счет снижения их оборота, но одновременно лишало заключенных последних стимулов к труду. В экстремальных условиях войны проблемы стимулирования заключенных утратили свою актуальность, однако после завершения войны возникли вновь. Несмотря на то, что существовал строгий законодательный запрет на применение зачетов, руководство МВД, поддержанное на этот раз Берией, утверждало, что зачеты являются самым эффективным способом поощрения труда заключенных, и добивалось восстановления этой системы на отдельных объектах. В результате к сентябрю 1950 года зачеты рабочих дней применялись в лагерях, где находилось более 27 % всех заключенных[444], и процесс этот имел тенденцию к росту. Хотя распространение зачетов вело к дефициту рабочих рук из-за досрочного освобождения заключенных, руководство МВД считало этот путь более предпочтительным. Фактически это было признание неэффективности принудительного труда.
О готовности к сознательному, хотя и вяло текущему, демонтажу ГУЛАГа свидетельствовала также активная поддержка руководством МВД кампаний досрочного освобождения заключенных и прикрепление их к определенным предприятиям в качестве вольнонаемных рабочих. В августе 1950 года на основе соответствующего постановления правительства был издан приказ министра внутренних дел СССР о досрочном освобождении и направлении на строительство железных дорог 8 тыс. заключенных[445]. В январе 1951 года министр внутренних дел Круглов обратился к Берии с просьбой разрешить досрочное освобождение 6 тыс. заключенных и передать их для использования по вольному найму на строительство Куйбышевской и Сталинградской гидроэлектростанций. Круглов обосновывал эту просьбу тем, что на этих стройках недостает квалифицированных кадров, способных управлять механизмами[446]. В феврале 1951 года Совет министров утвердил предложения МВД о досрочном освобождении группы заключенных и использовании их «в целях увеличения постоянных рабочих кадров» в Печорском угольном бассейне[447]. Таким образом, несмотря на кажущиеся преимущества бесконтрольного распоряжения заключенными, власти все чаще предпочитали иметь дело с относительно свободными работниками, дающими более высокую производительность труда и не требующими изощренной системы охраны и надзора.
