Ух ты. Вот это история! Десять тысяч раз я проходила мимо письменного стола и ни разу не задумалась, откуда он взялся. Может, это письменный стол Сэди? Может, там хранились ее секретные бумаги? Я кладу телефонную трубку и вижу, что Кейт с головой ушла в работу. Посылать ее за кофе еще рано, но не станешь ведь при ней обсуждать с Сэди последние новости.
«Слушай, Сэди, — печатаю я, — не все сгорело во время пожара! Кое-что попало на склад! Например, старый письменный стол».
Хорошо бы там был потайной ящичек с сокровищами, предвкушаю я. И только Сэди знает, как его открыть. Она скажет мне шифр, я вскрою покрытый пылью ящик и найду… что-нибудь интересное. Я подзываю Сэди и киваю на экран.
— Я знаю про письменный стол, — говорит она. Новость не произвела на нее никакого впечатления. — Мне прислали список спасенных вещей и спросили, не хочу ли я что-нибудь забрать. Безвкусный фаянс. Скучная оловянная посуда. Отвратительная мебель. Меня ничто не заинтересовало.
«Ничего не отвратительная, — печатаю я, немного обиженно. — Это настоящий арт нуво».
В ответ Сэди проводит пальцем по горлу.
— Отстой, — говорит она, и я нервно хихикаю.
«Где ты этого набралась?»
— Места знать надо, — пожимает плечами она.
«Я сказала папе про Джоша».
Я выжидающе смотрю на Сэди. Она закатывает глаза и тает в воздухе.
Ничего другого от нее и не ожидала. Откидываюсь на спинку кресла, достаю телефон и изучаю одно из старых сообщений Джоша. На душе сразу теплеет, будто я выпила чашку горячего шоколада. Пока я с Джошем, все прекрасно.
Может, послать ему сообщение про то, как я рада?
Нет, не стоит его доставать. Подожду полчасика.
Телефон звонит. А вдруг это он? Кейт поднимает трубку, слушает и отвечает:
— Минуточку… — Потом выжидающе смотрит на меня: — Лара, это Джанет из «Леонидас Спортс». Ответишь?
Мечты о горячем шоколаде мигом выветриваются из головы.
— А куда деваться? Сейчас, только соберусь с мыслями. — Делаю глубокий вдох, снимаю телефонную трубку и отвечаю деловито, но любезно: — Здравствуйте, Джанет. Как вы? Получили выборку кандидатов?
Кейт скинула список вчера вечером по электронке. Как я не учла, что она тут же перезвонит? Надо было взять отгул или притвориться, что я потеряла голос.
— Надеюсь, он вам понравился! — жизнерадостно добавляю я.
— С чего вы взяли? — по обыкновению властно скрипит Джанет. — Какие у вас для этого основания? Зачем вы включили в список Клайва Хокстена?
— Клайв? — с энтузиазмом отзываюсь я. — Правда, он хорош? Такой перспективный!
Логика моя проста. Пусть наш ланч закончился провалом, но ведь он идеально подходит для этой работы. Вдруг удастся уговорить его перед интервью? Поэтому я поместила его в список, мелко приписав рядом: «Кандидатура под вопросом».
— Клайв прекрасно подойдет вам, Джанет, — пускаюсь в рассуждения я. — Он разбирается в маркетинге, он динамичен, активен…
— Это я и так знаю, — обрывает меня Джанет. — Вчера вечером мы с ним случайно столкнулись. Он утверждает, что отказался от ваших услуг. И ничего не знал о списке кандидатов.
Чтоб его!
— В самом деле? — деланно удивляюсь я. — Это очень странно. Очень. У меня сложилось совсем другое впечатление. Наша встреча прошла отлично, он с энтузиазмом отнесся…
— Он же сбежал от вас, — безапелляционно произносит Джанет.
— Не совсем сбежал… Мы просто разошлись. В разные стороны.
— Он определенно не желает иметь с вами ничего общего, ведь вы болтали с другим клиентом по телефону, вместо того чтобы заниматься его делами.
Я вспыхиваю. Клайв Хокстен — настоящий подлец.
— Скажу одно, Джанет. Я потрясена. Мы абсолютно не поняли друг друга…
— А как насчет Найджела Райверса? — переходит она к следующему пункту. — Это тот тип с перхотью? Которого мы уже отвергли?
— Он занялся своими волосами, — уверяю я. — «Хэд энд Шолдерс» прекрасно помог.
— Вы знаете, как серьезно относится наш медицинский отдел к внешнему виду сотрудников?
— Я… э-э… не знала об этом, Джанет. Обязательно учту.
— А что насчет Гевина Минарда?
— Он очень способный, — вру я. — Талантливый, креативный, но пока не оцененный в должной мере. Резюме не отражает его… опыт.
Джанет вздыхает:
— Лара…
Голос ее не предвещает ничего хорошего. Похоже, нашим отношениям пришел конец. А значит, «L&N — подбор суперперсонала» накроется медным тазом.
— Но у меня есть еще один кандидат! — выпаливаю я.
— Еще один? И его нет в списке?
— Вот именно. Он намного лучше остальных. Уверена, вы ухватитесь за него двумя руками.
— Кто же это? — недоверчиво спрашивает Джанет. — Почему вы не включили его?
— Потому что… надо уточнить некоторые детали. — Я так крепко скрещиваю пальцы, что руку чуть не сводит судорогой. — Это секретные переговоры. Речь идет о крупной шишке. Прекрасная должность. Большой опыт. Поверьте, это того стоит.
— Я хочу знать имя! — зло лает она. — И мне нужно резюме! Лара, ваш профессионализм вызывает у меня сомнения. В четверг у нас внутреннее собрание. Могу я поговорить с Натали?
— Нет! — испуганно кричу я. — То есть… я хочу сказать… В четверг у вас будет вся информация. И высочайший уровень кандидата вас по меньшей мере приятно удивит. А сейчас я должна бежать, спасибо за звонок… — Быстренько кладу трубку, сердце громко стучит.
Хуже не бывает. Не бывает. И что мне теперь делать?
— Класс! — восхищенно смотрит на меня Кейт. — Вот это работа! Я никогда в тебе не сомневалась! И кто же этот крутой мужик?
— А я откуда знаю? Нам придется его найти!
— Найти… — Кейт начинает оглядываться, как будто крупная шишка притаилась где-то за шкафом. — Но… откуда нам его взять?
— Если бы я знала! У меня таких знакомых нет!
Приходит эсэмэска, и я поспешно хватаю телефон, словно и вправду верю, что это потенциальный кандидат интересуется заветной вакансией. Или это Джош решил сделать мне предложение? Или папа признает мою правоту и просит прощения? Или Диаманте надоело ожерелье со стрекозой и она хочет прислать его с курьером?
Но реальность много скучнее. Это всего лишь Натали.
Привет дорогуша! Занимаюсь йогой на пляже. Тут просто клево! Посылаю фотку. Зацени вид. Круто? Натали хххх
Как дела в офисе?
Так бы и швырнула мобильник в окно.
Семь часов вечера, шея не гнется, глаза красные. Новый расширенный список кандидатов, составленный при помощи старых номеров «Людей дела», Интернета и свежего выпуска «Недели маркетинга», готов. Но никто из этих людей не ответит на мой звонок. У меня нет шансов предложить им новую работу и включить в короткий список. А осталось всего сорок восемь часов. Фирме позарез нужен директор по маркетингу. Или мне самой придется им стать.
Единственный положительный момент за день — пятидесятипроцентная скидка на «Пино Гриджио» в магазине.
Придя домой, я располагаюсь у телевизора и жадно прихлебываю вино крупными глотками. К началу «Жителей Ист-Энда» я уговорила полбутылки, в результате комната раскачивается из стороны в сторону, а профессиональные неприятности отступили на второй план.
Что я могу сказать? Только одно. Важнее всего любовь.
Правильные приоритеты. Правильные цели. Любовь — главное. К черту работу. И директоров по маркетингу к черту. И Джанет тоже к черту. Надо помнить о главном, и все будет хорошо.
Я верчу в руках телефон и бесконечно перечитываю сообщения. Весь день я телеграфировала Джошу для поднятия духа, и он целых два раза ответил! Коротко, конечно, но это лучше, чем ничего. Он на какой-то скучной конференции и ждет не дождется возвращения домой.
Не сомневаюсь, он мечтает о встрече со мной! Я уже начинаю набирать очередное легкомысленное послание, когда замечаю Сэди, сидящую на камине в бледно-сером шифоновом платье.
— Привет. Где была?
— В кино. Посмотрела пару фильмов. Ты же вся ушла в работу.
Посмотрела бы я на нее, если бы ей пришлось отбиваться от Джанет Грейди.
— Приходится зарабатывать на жизнь, — саркастично усмехаюсь я. — Я бы тоже лучше в кино сходила…
— Ожерелье уже у тебя? — не замечает она моей иронии. — Ты хотя бы думала в этом направлении?
— Ты же знаешь, что нет, — обижаюсь я. — У меня и без него забот полон рот.
Я жду, когда она поинтересуется моими проблемами, но на мои проблемы Сэди наплевать. Поддержки от нее не дождешься. Тоже мне ангел-хранитель.
— Джош меня не забывает, — киваю я на телефон, специально провоцируя ее.
Она перестает мурлыкать.
— Подумаешь. Это все равно обман.
— Это не обман. Это настоящие чувства. Ты видела, как он меня целовал, и слышала, что он говорил при этом.
— Эта марионетка? — презрительно морщится Сэди. — Он все повторял за мной. Если бы я захотела, он бы набросился с поцелуями на дерево, а не на тебя. В жизни такого слабака не встречала! Я рта не успела открыть, а он уже готов был на все.
