отблагодарить вас по мере сил, — ответил я.
— И в чём же вы сможете мне помочь? — спросил продавец, ухмыляясь.
— К примеру, помогу наказать обидевшего вас вора, устранить конкурента, ничего незаконного, но зато с гарантией исполнения, — ответил я.
— Хорошо, только вот оплатить вам придётся здесь, а забрать вы это сможете в другом месте. За всё запрошенное вами полторы тысячи золотых, — сказал, хитро улыбаясь, продавец.
Сумма озвученная была выше рыночной, но особо выбирать не приходилось. Да и мне пришлось задуматься, ведь продавец явно задумал какую-то гадость.
— Хорошо, только не вздумайте со мной шутить, если потребуется, то я потрачу такую же сумму в гильдии убийц, чтобы наказать вас, — сказал я.
От моих слов продавец вздрогнул, ведь моя угроза была осуществима. Достать сердце и кровь единорога очень сложно, и, как правило, при охоте на этих существ умирает не один охотник, ведь сердце ранить нельзя, а ко всему прочему эти существа являются магическими. За сто золотых можно убить обычного торговца, за пятьсот убьют богатого купца, а за полторы тысячи, могут попытаться убить даже крупного чиновника Империи, включая мэра Города.
— Я услышал вас, только вот чеками мы не берём, доверие к ним в последнее время было подорвано, — сказал продавец, и на его лице промелькнула улыбка. Ведь кто будет ходить по ночному городу с полутора тысячами золотых в кармане.
— Я тоже предпочитаю наличные, — сказал я и, сняв колчан для стрел, который одолжил у Ольги, высыпал на прилавок горстку золотых. Вот теперь продавец действительно удивился и сразу принялся считать, а я внимательно следил за его руками, ведь при пересчёте пара монет могли случайно закатиться куда-нибудь.
— Всё правильно, ровно полторы тысячи золотых. Нужные вам ингредиенты вы получите в таверне «Сломанный меч» в течение получаса, к вам придёт курьер. Хочу предупредить, что сердце единорога скоро разложится, заклинание заморозки через два дня развеется, и после этого оно перестанет быть магическим ингредиентом, но в качестве компенсации вам дадут двойную порцию крови, на неё срок годности ещё полгода. И можете не переживать, обманывать вас я не собираюсь, — сказал продавец, нервно сглатывая от моего взгляда.
— Я и не переживаю, переживать нужно вам. Тогда жду вашего курьера через полчаса, — сказал я и покинул лавку.
Сразу после этого я отправился к месту встречи, где меня уже дожидалась напарница.
— Ну как всё прошло? Удалось достать то, что ты хотел? — спросила она, когда я подъехал на лошади.
— Через полчаса в таверне «Сломанный меч» мне обещали всё передать, — сказал я, внимательно осмотрев здания вокруг, после чего добавил, — не подскажешь, где она находится?
— Езжай за мной, — ответила девушка.
Нужная мне таверна нашлась неподалёку, и, оставив лошадь, под присмотром Ольги я направился внутрь. К сожалению, убрать золото я не успел, а оставлять лошадь на конюшне было верхом неосмотрительности.
Глава 16
Совет магов
Высшая Академия Магии
Глубоко под землёй собрались сильнейшие одарённые Империи, входящие в Совет Магов, высший орган управления всеми чародеями, призванный защищать Империю от вторжений из Проклятых земель, а также для борьбы с тёмными силами. В совет входили десять магов, которые в случае необходимости должны сдерживать вторжение тёмных сил на территорию империи и бороться с запрещённой магией. Все они сидели за круглым столом, и только два из них сейчас отсутствовали по неизвестной причине, вызвать на совет их не удалось, как и выяснить их местонахождение. Доклад начал глава совета, Архимаг Лариус, самый старый из магов, который и руководил самой академией.
— Господа, я собрал вас для решения возникшей проблемы. Как вы знаете, на днях была ограблена наша библиотека, а точнее, её закрытая секция. Найти тех, кто проник, нам удалось, но все они мертвы, у нас даже возникло подозрение, что это был отвлекающий манёвр. Всего найдено пять тел, все из гильдии воров, включая её руководителя. При них найдена крупная сумма денег, почти двадцать тысяч золотых монет, но ни одного из украденных предметов. Ограбление было крайне дерзким с использованием магических артефактов и зелий. Помощник библиотекаря найден со стёртой памятью, и, вероятнее всего, с его помощью смогли проникнуть в саму библиотеку. Его семья найдена мёртвой со следами отравления. Магический след похищенных предметов выявить не удалось, что говорит о серьёзном профессионализме мага, участвующего в ограблении. Сам факт кражи мы пока скрываем, так как это будет серьёзный удар по репутации не только академии, но и по всем нам, ведь все присутствующие здесь участвовали в создании защитного контура, закрытой секции. Единственное, что удалось отследить, это слабый фон тёмной магии, который очень быстро рассеялся. Точное время, когда произошла кража, выяснить не удалось, и это повлияло на само расследование, так как прошло очень много времени, после этого. Есть следы нескольких заклинаний, которые стёрли все следы присутствия магов, оставив только след слабых одарённых из гильдии воров. Тот, кто всё это провернул, оставил ложный след, на который мы потратили очень много времени, и в итоге похищенные артефакты и свитки были использованы. В Проклятых землях обнаружено два мощных всплеска, первый — это магия тёмного призыва, предположительно некромантия, способная поднимать нежить из давно умерших тварей. Заклинание было настолько мощным, что, по нашим оценкам, призыву подверглись тысячи тварей, а с учётом места проведения большая их часть является представителями Нижнего мира. Но… — тут говорившего прервал его сосед, вскочивший со своего места.
— Ты хочешь сказать, что кто-то возродил армию падшего демона и нам нужно готовиться к защите Империи?
— Не перебивай меня, Клациус, это ещё не всё, дай мне договорить, — произнёс Лариус и, дождавшись, когда его сосед сядет на место, продолжил: — Но это ещё не всё, самая плохая новость заключается в том, что этот маг начал формирование портала в Нижний мир, и всё это благодаря похищенным артефактам. Единственная из хороших новостей — это то, что Каплю времени я забрал за пару дней из закрытой секции, чтобы ускорить течение времени нашего мира, и сделал я это по поручению Самуила.
— Как такое вообще возможно? Если они откроют полноценный портал в наш мир, то нас ждёт вторжение нового демона из Нижнего мира с огромной армией. В этот раз они подготовятся лучше, и нам точно не справиться с ними самостоятельно. Тем более за последние столетия, Империя сильно ослабла в магическом плане. Потери во время войны сказались на магах самым неблагоприятным образом. Мы уже в который раз снижаем требования к поступающим в магические школы и академии. Мне
